Kilkea Castle – FitzGerald-Festung, heute ein Hotel

Überblick

Kilkea erhebt einen Anspruch, der es wert ist, genauer betrachtet zu werden: eine der ältesten durchgehend bewohnten Burgen Irlands, am selben Standort seit 1180 und fast sieben Jahrhunderte lang in Besitz der FitzGerald Earls of Kildare. Der Keep, der heute erhalten ist, stammt größtenteils aus dem 15. Jahrhundert, nicht aus dem 12. – das Marketing rundet auf das Gründungsjahr 1180 ab –, aber das Alter des Standorts ist real genug. Er liegt heute im Zentrum eines 180 Hektar großen Resorts mit Gästezimmern, einem 18-Loch-Championship-Golfplatz, einem Spa, mehreren Restaurants und einem Gelände, das dem Fluss River Greese (auch Griese geschrieben) durch Wälder und Gärten folgt. Wissenswert vor der Abreise: Dies ist ein arbeitendes Hotel, keine Sehenswürdigkeit, die man kostenlos erkunden kann – der Keep und das Gelände sind zahlenden Gästen vorbehalten, und ein spontaner Tagesbesuch ist nur eingeschränkt möglich.

Geschichte & Legenden

Die Burg begann als Motte-and-Bailey-Anlage, die 1180 für Sir Walter de Riddlesford errichtet wurde. Stein kam später: Der heute stehende Keep ist größtenteils ein Werk des 15. Jahrhunderts, nach Renovierungen durch John FitzGerald, 6. Earl of Kildare, nach 1426. De Riddlesfords Linie heiratete in die FitzGeralds ein, die Kilkea den größten Teil von sieben Jahrhunderten als Hauptsitz der Earls of Kildare hielten.

Die Burg erlebte die Umwälzungen, die man von einer Kildare-Hochburg erwarten würde – die Rebellion von Thomas ‚Silken‘ FitzGerald 1534, eine Plünderung während des Aufstands von 1798 –, bevor sie aus Familienbesitz fiel und verfiel. Eine Restaurierung 1966 machte daraus ein Hotel; nach einer Examinership 2009 kaufte der amerikanische Geschäftsmann Jay Cashman das Anwesen 2010 und investierte Berichten zufolge 35 Millionen US-Dollar in die Restaurierung des Mauerwerks und den Ausbau der Resort-Einrichtungen.

Die beste Geschichte hier gehört dem 11. Earl, Gerald FitzGerald, dem ‚Zauberer-Earl‘, der für sein Interesse an Alchemie bekannt ist. Der Überlieferung nach reitet er alle sieben Jahre auf einem weiß beschlagenen Pferd mit silbernen Hufeisen über das Anwesen. Eine ruhigere Fußnote: Der Polarforscher Sir Ernest Shackleton wurde 1874 in der Nähe im Kilkea House geboren.

Unterkunft

Das Resort verteilt seine Zimmer auf drei Kategorien:

• Castle Bedrooms – im historischen Keep, mit zeitgenössischer Einrichtung und Blick auf den Innenhof.
• Castle Courtyard Bedrooms – in einem umgebauten Kutschenhaus, historische Details mit modernem Komfort.
• The Lodges – Drei-Zimmer-Ferienhäuser zwischen Golfplatz und Wald, ideal für Familien oder Gruppen, die mehr Platz wünschen.

Essen & Trinken

Das Restaurant 1180, benannt nach dem Gründungsjahr der Burg, ist das Fine-Dining-Restaurant des Anwesens, im Inneren der Burg und geöffnet von Donnerstag bis Sonntag. Das Clubhouse bietet zwei weitere, entspanntere Optionen: The Bistro und Hermione’s Restaurant. Im Erdgeschoss der Burg serviert die Bar The Keep den ganzen Tag über irische Whiskys und Biere.

Golf & Aktivitäten auf dem Anwesen

Der 18-Loch-Championship-Parklandplatz schlängelt sich um den Fluss des Anwesens, wobei Wasser auf mehreren Löchern im Spiel ist, dazu kommen eine Kurzspielanlage, ein Putting Green und ein Golfshop. Das Spa at Kilkea bietet Behandlungsräume und eine Thermensuite für Gäste, die einen Nachmittag lang sehr wenig tun möchten.

Abseits der Fairways bietet das Anwesen eine Handvoll Aktivitäten auf seinen 180 Hektar:

• Falknerei und Greifvogel-Handling
• Fliegenfischen am Fluss des Anwesens, mit einem Ghillie
• Ausritte
• Whisky-Verkostungen

Events & Hochzeiten

Der Bankettsaal, der Innenhof und die Gärten sind regelmäßige Hochzeits- und Veranstaltungsorte, mit einem hauseigenen Team, das Styling, Catering und Logistik für Zusammenkünfte jeder Größe übernimmt. Aktuelle Termine und Pakete finden sich auf der offiziellen Website.

Anreise & Praktische Informationen

Kilkea liegt an der R418 zwischen Athy und Tullow, etwa 5 km nordwestlich von Castledermot und eine Stunde von Dublin entfernt. Der nächste Bahnhof ist Kildare, etwa 20 km entfernt, daher ist ein Auto – oder ein Taxi vom Bahnhof – der praktischste Weg anzureisen; öffentliche Verkehrsmittel erreichen das Tor nicht.

• Parken: kostenlos vor Ort.
• Buchung: Zimmer, Spa-Behandlungen, Startzeiten und Tische werden alle über die offizielle Website abgewickelt, oft als kombinierte Stay-and-Play-Pakete.

In der Nähe

• Athy – die nächste Stadt von nennenswerter Größe, ein passender Stopp angesichts von Kilkeas Shackleton-Verbindung.
• Castledermot – etwa 5 km südöstlich, mit einem Rundturm, Hochkreuzen und einem Franziskanerkloster.
• Irish National Stud – in Richtung Kildare Town, bekannt für Vollblutzucht und die Japanese Gardens.

Wenn du für ein Zimmer, eine Startzeit oder einen Spa-Termin kommst, buche im Voraus für Wochenenden und die Hauptsaison – die Zimmerzahl ist klein und die Behandlungen sind schnell ausgebucht.