Überblick
Straffan ist ein kleines Dorf an einer Schleife des River Liffey, etwa 25 km flussaufwärts von Dublin, mit 1.158 Einwohnern (Volkszählung 2022). Es wuchs um zwei Straßenkreuzungen und hat noch immer die Zutaten eines solchen Ortes: eine katholische und eine Church of Ireland-Gemeinde, eine Grundschule, ein paar Geschäfte und Pubs. Was es besonders macht, ist das, was es umgibt. Zwei der bekanntesten Anwesen Kildares liegen an seinem Rand, und die meisten Besucher kommen wegen eines von ihnen – nicht wegen des Dorfes selbst. Wenn du dich entscheiden musst: Der K Club ist das Highlight, das Barberstown Castle der stimmungsvollere Stopp.
Geschichte
Das Land hier ging durch mehrere bedeutende Familien, darunter die Bartons und die Lawless-Barone von Cloncurry. Die Familie Henry baute im 18. Jahrhundert ein großes Haus; nachdem es abbrannte, beauftragte der Weinhändler Hugh Barton 1831–1832 den Bau des heutigen Straffan House, eines Herrenhauses im Stil eines französischen Schlosses, das dem Anwesen Louveciennes bei Paris nachempfunden war. Das Anwesen wechselte im 20. Jahrhundert mehrfach den Besitzer, bevor Michael Smurfit es 1988 kaufte und das Gelände in den K Club verwandelte.
Der K Club und Straffan House
Der K Club erstreckt sich über 550 Hektar rund um das restaurierte Straffan House. Ankerpunkt sind zwei von Arnold Palmer entworfene Meisterschaftsplätze, der North (1990) und der South (2003), die zwischen sich die European Open, den Ryder Cup 2006 und den PGA Cup ausgerichtet haben. Abseits der Fairways gibt es ein Spa, mehrere Restaurants und eine lange Liste an Aktivitäten: Bogenschießen, Tontaubenschießen, Falknerei, Angeln, Reiten, Paddle-Boarding, Tennis und Bootstouren, um nur einige zu nennen. Golfer müssen weit im Voraus buchen; Nichtspieler können dennoch den Gastronomie- und Freizeitbereich nutzen.
Barberstown Castle
Barberstown Castle ist das markanteste Gebäude des Dorfes, sein Wehrturm stammt aus dem Jahr 1288. Seit 1971 wird es als Hotel geführt und hat heute 61 Zimmer; der Musiker Eric Clapton besaß es von 1979 bis 1987. Du musst nicht Gast sein, um durch die Gärten zu spazieren, im Restaurant zu essen oder den mittelalterlichen Turm aus der Nähe zu betrachten.
Straffan Steam Museum
Das Steam Museum befindet sich in einer ehemaligen Kirche im Lodge Park Walled Garden und beherbergt eine Sammlung von Industriemaschinen und funktionierenden Dampfmaschinen zum Anfassen. Es öffnet an festen Tagen in der Saison: Sonn- und Feiertage im April; Samstage, Sonn- und Feiertage von Mai bis September; täglich während der Heritage Week im August (17.–21. im Jahr 2026); sowie Sonn- und Feiertage im Oktober, in der Regel 13–17 Uhr. Es ist ein praktischer, technikorientierter Stopp und lässt sich gut mit dem Walled Garden kombinieren.
Entlang der Liffey
Der Fluss ist der andere Anziehungspunkt des Dorfes. Das Kanurennen Liffey Descent startet am Wehr von Straffan und schickt die Paddler flussabwärts Richtung Dublin, und die Flutwiesen unterhalb des Dorfes sind ein verlässliches Gebiet für Zugvögel. Es ist ein guter Ausgangspunkt für Wander- und Radrouten durch das flache Land von Kildare.
Jüngste Bekanntheit
Straffan hat einen ruhigen Ruf für gute moderne Architektur. 2026 gewann ein Haus im Dorf, entworfen von den Bewohnern Lorcan Burke und Adrian Sharp, den Home of the Year von RTÉ.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Irish National Stud – eine kurze Autofahrt entfernt, mit Führungen durch die Zuchtanlagen, einem Besucherzentrum und den Japanese Gardens.
- Donadea Forest Park – nördlich von Straffan, mit markierten Waldwegen, einem See und verstreuten Ruinen.
Praktische Informationen
- Anreise: mit dem Auto über die M4 in Richtung Westen, Ausfahrt 13, dann den Schildern ins Dorf folgen. Der nächste Bahnhof ist in Sallins, etwa 5 km entfernt, an der Strecke Dublin–Cork.
- Bus: Bus Éireann-Linie 120 bedient Straffan und fährt in die eine Richtung zum Wellington Quay in Dublin, in die andere nach Tullamore über Clane und Edenderry.
- Parken: Der K Club, das Barberstown Castle und das Steam Museum haben jeweils eigene Parkplätze; die Parkplätze im Dorfzentrum sind begrenzt, also nutze an Turnier- und Renntagen die Parkplätze der Venues.
- Unterkunft: vom K Club und Barberstown Castle an der Spitze bis zu lokalen B&Bs und Ferienwohnungen.
Buche im Voraus für das Schlossrestaurant oder einen Öffnungstag des Steam Museum, und wenn du zu einem K-Club-Event oder zur Liffey Descent kommst, komm früh, denn die Parkplätze im Dorf füllen sich schnell.