Killesher – Stairway to Heaven und Kirche

Überblick

Die ‚Stairway to Heaven‘ ist weder eine Treppe zum Himmel noch sonst irgendwie himmlisch – es ist eine letzte Folge von rund 450 Holzstufen am Ende eines 11 km langen Stegs über Deckenmoor, der den Cuilcagh hinaufsteigt, und der Grund, warum die meisten Menschen nach Killesher kommen. Die Gemeinde liegt an einem stillen Straßenkreuz im Südwesten des County Fermanagh, zwischen Cuilcagh und Lough MacNean, im Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark, wo Kalkkarst, Deckenmoor und alter Wald ineinander übergehen. Es gibt eigentlich zwei Gründe für einen Besuch: den Aufstieg in den Berg und die Kirche unten am Straßenkreuz.

Geschichte und die Kirche

Killesher verdankt seinen Namen dem townland (einer historischen Landeinheit) Killesher an der Westseite des Claddagh Glen, und die Gemeinde hat eine lange christliche Geschichte – der Überlieferung nach geht sie auf eine frühe Kirche der heiligen Lasair zurück, mit einer Heiligen Quelle und einer verfallenen mittelalterlichen Kirche unter den älteren Stätten, die über die Hügel verstreut sind. Aufzeichnungen aus der Penal era (der Zeit der Strafgesetze) werfen einen Blick auf diese Kontinuität: Eine Regierungsliste von 1714 vermerkt Doctor Mac Hue, Priester von Killesher, als registriert, aber unwillig, den damals von katholischen Geistlichen verlangten Eid zu leisten.

Die St Patrick’s Church – die Crossroads Chapel – ist das Gebäude, um das sich die Gemeinde heute zentriert, eine nach der Großen Hungersnot in Irland erbaute katholische Kirche, eingebettet unterhalb des Benaughlin Mountain. Ihr Prunkstück ist ein unerwartet feiner Marmoraltar; das Innere wurde nach einem Brand im 20. Jahrhundert neu gestaltet, wobei die ältere Fassade erhalten blieb, und es wurden Glasfenster mit dem Gleichnis vom Sämann und dem Guten Hirten hinzugefügt. Die Tür ist tagsüber geöffnet. Die Hungersnot hat ihre eigenen Spuren in der Landschaft hier hinterlassen: Notstandsarbeiten wurden entlang der Straße zwischen Kinawley und Killesher durch die Hügel geführt, eine weitere Schicht an einem Ort, der seine Geschichte in Flurnamen und Ruinen trägt.

Den Steg entlangwandern

Der Cuilcagh Boardwalk Trail ist das Hauptereignis. Die 11 km lange Runde startet am Parkplatz des Cuilcagh Mountain Park und verläuft über erhöhte Holzstege, die das empfindliche Deckenmoor schützen, bevor eine letzte Treppe – rund 450 Stufen – zu einer Gipfelplattform führt, die über das Tiefland von Cavan, Leitrim und Donegal blickt, wo ein Grabhügel aus der Bronzezeit den höchsten Punkt der Cuilcagh-Bergkette markiert. Der Steg macht den Aufstieg machbar, aber der Anstieg ist ununterbrochen und erfordert eine angemessene Fitness – das ist kein Spaziergang.

Abseits des Stegs lohnen ein paar ruhigere Orte den Umweg:

• Giant’s Grave und Giant’s Cave: megalithische Gräber im Burren Forest, verbunden mit einer Legende von zwei Riesen, die um eine Riesin wetteiferten; einer scheiterte beim Sprung über eine nahe Schlucht, die noch heute Giant’s Leap heißt.
• Cladagh Glen: eine kurze Fahrt nach Norden, eine Kalksteinschlucht mit uralten Eschen und einem natürlichen Steinbogen, der übrig blieb, als ein Höhlendach einstürzte; der Boden füllt sich im Frühjahr mit Blausterne und Buschwindröschen.
• Cavan Burren Park: eine steinzeitliche Landschaft mit Menhiren und Waldwegen durch Karst.
• Marble Arch Caves: etwa 15 Minuten entfernt, mit Führungen zu unterirdischen Flüssen und Wasserfällen und durchgehend barrierefreien Wegen.

Praktische Informationen

• Lage und Anreise: Killesher liegt an der A32 (Swanlinbar Road) zwischen Enniskillen und der Grenze zu Cavan, etwa 10 km südwestlich von Enniskillen. Der Hauptausgangspunkt des Stegs ist über die Marble Arch Road von dieser Route aus erreichbar.
• Parken: Der offizielle Parkplatz des Cuilcagh Mountain Park verlangt eine Gebühr pro Fahrzeug (zum Zeitpunkt des Schreibens etwa 6 £) für einen Zeitfenster-Slot, und die Online-Vorbuchung über theboardwalk.ie ist unerlässlich – die Plätze sind in der Hochsaison ausverkauft. Kostenloses Alternativparken gibt es am Killykeegan Nature Reserve, das etwa 1 km zum Weg hinzufügt.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Busse fahren nach Derrylin; von dort sind es 5 km zu Fuß oder ein kurzes Taxi zum Ausgangspunkt. In Killesher selbst gibt es keine Bushaltestelle.
• Barrierefreiheit: Die St Patrick’s Church hat stufenlosen Zugang und behindertengerechte Toiletten, Rampen auf Anfrage. Die Stufen des Stegs und das Moorterrain schließen ihn für Rollstühle und Kinderwagen aus.
• Tipps: Bucht euren Slot im Voraus, tragt wasserdichte Stiefel (die Moorstege bleiben das ganze Jahr über feucht und rutschig) und startet im Sommer früh für ruhigere Stufen und besseres Licht.

Versucht, vor 10 Uhr am Ausgangspunkt zu sein, um euren vorab gebuchten Platz zu sichern und in ruhigeren Bedingungen zu wandern, bevor die Massen kommen.