Caldragh Cemetery – der Stein mit zwei Gesichtern

Überblick

Zwei behauene Steinidole stehen in einem kleinen Friedhof am Ufer des Lower Lough Erne, weit älter als alle Grabsteine um sie herum. Das größere hat auf jeder Seite ein Gesicht. Wenn du nur Zeit für eines der beiden hast, dann für dieses – die Janus-Figur, ein gedrungener Sandsteinblock von etwa 73 cm Höhe mit breiten ovalen Augen, einem offenen Mund auf beiden Seiten und einer abgenutzten Mulde auf dem Scheitel, in der die Leute noch immer Münzen hinterlassen. Die Stätte liegt auf Boa Island, der Eintritt ist frei und sie ist ganzjährig geöffnet.

Die beiden Steinfiguren

Niemand weiß genau, wie alt die Figuren sind oder welchem Zweck sie dienten. Stilvergleiche und begrenzte Datierungen von begleitendem Material deuten auf einen Ursprung in der Eisenzeit oder im frühen 1. Jahrhundert hin, eher als auf das frühmittelalterliche Datum, das einst vermutet wurde. Beide sind aus lokalem Sandstein gehauen und beide sind gut verwittert.

Die Janus-Figur (manchmal auch Dreenan Figure genannt) trägt verschränkte Arme und einen eingravierten Gürtel, was manche als Fruchtbarkeitssymbolik deuten. Die Interpretationen reichen vom römischen Gott Janus über die Kriegsgöttin Badb – von der Boa Island seinen Namen hat – bis zu einem lokalen Häuptlingsgott. Seamus Heaney kam, um sie zu sehen, und schrieb darüber das Gedicht „January God“. Die Münzmulde auf dem Scheitel ist eine um etwa zweitausend Jahre jüngere Gewohnheit als die Schnitzerei.

Der kleinere Lustymore Man hat nur ein Gesicht und ist etwa 2½ Fuß hoch. Ursprünglich stand er nicht hier: Er wurde auf dem nahen Lustymore Island gefunden und 1939 von Lady Ernestine Hunt nach Caldragh gebracht. Sein einzelnes Auge und die reduzierte Schnitzerei haben manche dazu veranlasst, ihn mit der Sheela-na-gig-Tradition in Verbindung zu bringen oder ihn als weibliche Figur zu lesen.

Beide Steine wurden erstmals von dem Maler und Altertumsforscher George Victor Du Noyer im 19. Jahrhundert dokumentiert und in den 1930er-Jahren durch die Archäologin Dorothy Lowry-Corry einem breiteren Publikum bekannt gemacht. Caldragh ist einer der ganz wenigen Orte, an denen vorchristliche Steinschnitzerei innerhalb eines christlichen Begräbnisplatzes steht – der Friedhof selbst geht auf die frühchristliche Zeit zurück, etwa 400–800 n. Chr., auch wenn die sichtbaren Gräber aus dem 19. und 20. Jahrhundert stammen.

Was es zu sehen gibt

Abgesehen von den beiden Figuren gibt es hier nicht viel – und genau das ist der Punkt: Es ist ein ruhiges, zugewachsenes Fleckchen, nur einen kurzen Spaziergang vom Wasser entfernt. Die viktorianischen Grabsteine erinnern an die Bauernfamilien der Insel. Das Seeufer ist nah, mit ruhigem Blick über den Lower Lough Erne. Für Fotos wirkt der Kontrast von verwittertem Stein und Wasser am besten im weichen Licht des frühen Morgens oder späten Nachmittags. Die lokale Folklore nennt Caldragh einen „dünnen Ort“ (thin place), und tatsächlich verweilen die Leute oft länger, als es die Größe der Stätte vermuten ließe.

Praktische Informationen

Barrierefreiheit – Der Boden ist uneben und stellenweise zugewachsen, ohne befestigte Wege, daher ist die Stätte nicht rollstuhlgerecht. Festes Schuhwerk, keine Sandalen.

Parken – Eine kleine Ausweichbucht an der Farmstraße nahe dem Friedhof bietet begrenzte Plätze. Es ist ein aktiver Bauernhof, also dicht am Rand parken und Traktoren nicht blockieren.

Anreise – Von Ballyshannon nimm die N3 nach Magheraboy und Belleek, dann folge der A47 (Boa Island Road), bis das Schild zum Caldragh Cemetery kommt. Rechts abbiegen und bis zum Ende der Straße zum Parkplatz fahren. Die A47 liegt in Nordirland, daher sind die Entfernungen in Meilen ausgeschildert: Die Stätte liegt etwa 16 Meilen von Enniskillen und 88 Meilen von Belfast entfernt.

In der Nähe

Lohnt sich zu kombinieren mit dem Rest von Boa Island und dem See:

• Der Cairn an der Inishkeeragh Bridge und die mehreren Ráth der Insel.
• Ein Bootsausflug zur Devenish Island, einer Klosteranlage aus dem 6. Jahrhundert mit Rundturm und mehreren Kirchen.
• Die Lusty-Beg-Fähre, die die Insel mit dem Festland verbindet.
• Die National-Trust-Anwesen Castle Coole, Crom Estate und Florence Court, alle nur eine kurze Fahrt entfernt.

Kartenlinks – OpenStreetMap-Ansicht | Google-Maps-Pin

Plane den Besuch wenn möglich für den Vormittag – sowohl wegen des Lichts als auch, weil die Figuren weit eindrucksvoller wirken, wenn man das Gelände für sich hat.