Die Steinskulptur im Caldragh-Friedhof auf Boa Island steht seit mindestens 1841 am selben Fleck, und niemand weiß so genau, wer sie geschnitzt hat oder wann. Genau diese Ungewissheit macht einen Großteil des Reizes aus. Boa Island (irisch: Inis Badhbha) ist ein schmaler Landstreifen im nördlichen Arm des Lower Lough Erne, etwa acht Kilometer lang, mit der A47, die über zwei Brücken vom Festland bei Enniskillen die gesamte Insel durchquert. Sie hat eine kleine Bevölkerung und landwirtschaftlich genutzte Flächen, aber die Leute kommen wegen der zwei verwitterten Schnitzereien im Friedhof – kostenlos zu besichtigen und unter den seltsamsten frühen Steinfiguren Irlands. Zuerst die Erwartungen gerade rücken: Dies ist ein kleiner, sumpfiger Begräbnisplatz am Ende eines kurzen, matschigen Wegs, kein großes Monument. Komm wegen der Eigenartigkeit der Steine, nicht wegen der Größe.
Die Steinfiguren
Die Hauptattraktion sind die beiden skulptierten Steine im Caldragh-Friedhof, beide aus lokalem Sandstein gehauen. Ihre Datierung ist tatsächlich umstritten: Jahrelang verorteten Wissenschaftler sie in der heidnischen Eisenzeit, etwa um das 1. Jahrhundert n. Chr., während neuere Deutungen eher ins frühe Mittelalter tendieren. Geklärt ist nichts, und die Figuren stehen als Scheduled Historic Monuments unter Schutz. Die größere wurde bereits 1841 vom Altertumsforscher George Victor Du Noyer dokumentiert, aber es war Dorothy Lowry-Corry, die sie 1933 erstmals ins akademische Bewusstsein rückte.
Der Dreenan (die sogenannte Janus-Figur) Die Dreenan-Figur wird meist Janus Stone genannt, nach dem doppelgesichtigen römischen Gott – aber der Name ist eine Fehlbezeichnung. Es handelt sich nicht um eine Figur mit zwei Gesichtern, sondern um zwei vollständige, mehr oder weniger identische Figuren, die Rücken an Rücken stehen, jede mit eigenem Gesicht und eigenem Oberkörper. Beide teilen sich weite, starrende Augen, eine gerade Nase und einen halb geöffneten Mund, die Arme über der Brust verschränkt und einen Gürtel um die Taille; ein Flechtbandmuster an den verbundenen Seiten könnte Haare darstellen. Der Stein steht auf einer Basis, die lange als spätere Stütze galt, die sich aber als das eigene untere Segment der Figur herausstellte – komplett mit gemeißelten Händen –, das halb vergraben in der Nähe gelegen hatte, bevor es wiederentdeckt und wieder angebracht wurde.
Der Lustymore Man Der Lustymore Man zeigt ein schlichteres Profil. Ursprünglich auf der nahe gelegenen Lustymore Island in einem aufgegebenen Friedhof entdeckt, wurde diese einseitige Figur 1939 zur Erhaltung in den Caldragh Cemetery überführt. Die Schnitzerei zeigt ein einsames Gesicht mit gerader Nase und offenem Mund, während die Arme auf den Knien ruhen. Der Stil ist weniger detailliert als beim Dreenan, teilt aber dieselbe raue, ausdrucksstarke Qualität.
Caldragh Cemetery und Geschichte
Der Caldragh Cemetery ist ein aktiver Begräbnisplatz, was dem Besuch eine Ebene der Feierlichkeit verleiht. Der Friedhof liegt an einem Ort mit tiefen historischen Wurzeln, verbunden mit früher christlicher Aktivität in der Region. Das Vorhandensein dieser Steinfiguren innerhalb eines christlichen Begräbnisplatzes deutet auf eine komplexe Überlagerung kultureller Praktiken hin, bei der vorchristliche Symbole oder frühmittelalterliche Kunstformen über Jahrhunderte in heilige Räume integriert wurden.
Die lokale Überlieferung besagt, dass Besucher eine Münze in der flachen Rille auf dem Kopf jedes Steins hinterlassen sollten. Diese Opfergabe soll Glück oder sichere Passage bringen – eine Praxis, die bis heute fortbesteht. Besucher finden oft Münzen in den Schnitzereien, was eine greifbare Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart schafft.
Der Name der Insel, Inis Badhbha, bedeutet „Badhbhs Insel“ und verweist auf die keltische Kriegsgöttin, die mit der Aaskrähe assoziiert wird. Jenseits des Friedhofs deuten archäologische Belege auf eine dichte Siedlungsgeschichte hin, darunter die Überreste alter Ráths und ein Cairn nahe der Inishkeeragh Bridge, auch wenn diese Merkmale für den gelegentlichen Besucher weniger sichtbar sind.
Der Lough hat auch eine dunklere neuere Geschichte. Am 9. Januar 1944 stürzte ein Catalina-Flugboot der RAF während einer Bombenübung im Lower Lough Erne nahe Boa Island ab; sieben der zehn Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.
Boa Island besuchen
Der Zugang zu den Steinfiguren ist ein kurzer, einfacher Spaziergang von etwa 2,4 Kilometern hin und zurück vom Straßenrand der A47. Der Friedhof ist öffentlich zugänglich, ohne Eintrittsgebühr. Da es sich um einen aktiven Begräbnisplatz handelt, bewahre ein respektvolles Auftreten: Hunde an die Leine, und halte dich von frischen Gräbern und privaten Familiengrabstätten fern.
Die Fahrt über Boa Island bietet gute Ausblicke auf den Lower Lough Erne. Die A47 ist eine gut ausgebaute Strecke mit mehreren Parkbuchten, an denen du für Fotos des Wassers und der umliegenden Inseln anhalten kannst. Die Landschaft ist geprägt von sanften Hügeln und spiegelndem Wasser, eine ruhige Kulisse für die Reise. Die beiden Brücken, die die Insel mit dem Festland verbinden, bieten besonders eindrucksvolle Aussichtspunkte und rahmen die Steinfiguren vor der weiten Lough-Landschaft ein.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: Der Friedhof und der Zugang von der Straße sind ganzjährig geöffnet, ohne feste Zeiten. Tageslicht ist am besten, um die Schnitzereien klar zu erkennen.
- Eintritt: Kostenlos.
- Barrierefreiheit: Der Zugang zum Caldragh Cemetery führt über unebenen Boden und grasige Pfade. Das Gelände könnte für Rollstühle oder Kinderwagen schwierig sein; Besucher mit Mobilitätseinschränkungen sollten Vorsicht walten lassen.
- Ausstattung: Es gibt keine Besucherzentren, Toiletten oder Verpflegungsmöglichkeiten auf der Insel. Besucher sollten Wasser mitbringen und entsprechend planen.
- Anreise: Boa Island liegt nordwestlich von Enniskillen. Folge der A47 und überquere die erste Brücke auf die Insel. Der Parkplatz ist eine kleine Parkbucht neben einem Hoftor mit Platz für nur zwei oder drei Autos, und der Zugangspfad kann bei nassem Wetter sehr matschig sein – bring also geeignetes Schuhwerk mit.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Boa Island liegt in einem Netzwerk von Kulturerbestätten rund um den Lower Lough Erne. Nach dem Besuch der Steinfiguren lohnt sich ein Blick auf diese nahe gelegenen Orte:
- Tully Castle – Ein bemerkenswert gut erhaltenes Tower House aus dem 17. Jahrhundert, oft als eines der schönsten Beispiele seiner Art in Irland bezeichnet.
- Castle Caldwell – Ein historisches Anwesen mit ausgedehnten Waldspaziergängen und Architektur aus verschiedenen Epochen.
- Caldragh Cemetery – Detaillierte Informationen zur Geschichte und Pflege des Friedhofsgeländes findest du auf der eigenen Seite.
- Devenish Island – Per Fähre von Newtownbutler erreichbar, beherbergt diese Insel die Ruinen von St Molaise’s House und bietet einen tieferen Einblick in die frühe christliche Klostergeschichte.
Plane deinen Besuch so, dass du Zeit für die Fahrt über die Insel und einen respektvollen Halt am Friedhof einplanst. Die Steinfiguren kommen bei natürlichem Licht am besten zur Geltung, das die Textur des Sandsteins und die Details der Gesichtsschnitzereien hervorbringt. Prüfe vor der Abreise die Wetterbedingungen, da der exponierte Standort windig sein kann und die Straßen abschnittsweise schmal sind.