Überblick
Belle Isle ist die Insel, auf der vor dem 15. Jahrhundert die Annals of Ulster zusammengestellt wurden – und gut 600 Jahre später kannst du hier schlafen: Das Anwesen betreibt sein Schloss aus dem 18. Jahrhundert, Innenhof-Apartments und Cottages am Seeufer als Unterkünfte auf einer privaten Insel im Upper Lough Erne. Das Anwesen umfasst rund 470 Acres, davon 400 als Special Area of Conservation ausgewiesen, mit altem Wald, der bis ans Wasser reicht.
Wissenswert, bevor du einen Trip planst: Dies ist keine öffentliche Sehenswürdigkeit. Es gibt keine Eintrittskarten und keinen spontanen Besuch. Belle Isle erlebst du, indem du übernachtest, einen Tisch oder die Kochschule buchst oder an einer Hochzeit oder Veranstaltung teilnimmst. Wenn du genau das suchst, ist es eine wirklich ruhige, in sich geschlossene Basis für einen Familienurlaub, einen Firmen-Retreat oder eine Hochzeit.
Geschichte & Erbe
Die Insel ist seit dem 12. Jahrhundert durchgehend bewohnt. Ursprünglich als Ballymacmanus bekannt, diente sie den Familien MacManus und Maguire als Stützpunkt. Hier hielt Cathal Óg Mac Manus, einer der Hauptkompilatoren der Annals of Ulster, Jahrhunderte irischer Geschichte fest. Diese Manuskripte befinden sich heute in der Bodleian Library und im Trinity College Dublin und verbinden das Anwesen direkt mit dem schriftlichen Erbe Irlands.
In den frühen 1600er-Jahren erwarb der Soldat und Landbesitzer Paul Gore das Anwesen. Sein Enkel Sir Ralph Gore verwandelte das Anwesen, erweiterte das Haus und legte ausgedehnte Gärten an, die bis ans Wasser reichten. In den folgenden Jahrhunderten fügten die Familien Hardinge und Porter architektonische Elemente hinzu, darunter den markanten Turm und das Kutschenhaus aus der Mitte des 19. Jahrhunderts.
1991 kaufte der Duke of Abercorn das Anwesen für seinen Sohn Nicholas Hamilton, der den Umbau von Schloss und Nebengebäuden zu Unterkünften überwachte: Das erste Cottage eröffnete 1992, der Hamilton Wing 1993, das Kutschenhaus 1996 und die Innenhof-Apartments 1998. 2024 wechselte das Anwesen erneut den Besitzer und wurde an die Familie Crawford aus dem nahe gelegenen Lisbellaw verkauft.
Unterkünfte
Auf der Insel zu schlafen bedeutet, mit Blick auf den Lough und Vogelgesang aufzuwachen. Das Anwesen bietet mehrere unterschiedliche Unterkunftsstile:
- Belle Isle Castle: Dreizehn luxuriöse Schlafzimmer mit antiken Möbeln und ursprünglichem Charakter. Das Schloss verfügt über eine lizenzierte Bar, schnelles WLAN und einen Aufzug zu einem vollständig barrierefreien Schlafzimmer mit ebenerdiger Dusche.
- Courtyard Apartments: Zehn Selbstversorger-Einheiten für Paare und kleine Familien. Jede verfügt über einen Holzofen, einen Grill, einen privaten Picknicktisch und eine Waschmaschine.
- Water-edge Cottages: Zwei abgeschiedene Cottages mit direktem Zugang zum See, steinernen Kaminen und einer ruhigen Umgebung für zwei bis drei Gäste.
Hunde sind auf dem gesamten Anwesen willkommen, sowohl in den Gebäuden als auch auf dem Gelände, sofern sie an der Leine gehalten werden.
Aktivitäten & Erlebnisse
Das Gelände und das umliegende Schutzgebiet bieten eine ganze Reihe von Möglichkeiten:
- Auf dem Wasser: Außenbordmotorboote können für 60 £ pro Tag gemietet werden, Kajaks für 30 £ (Einer) bzw. 40 £ (Zweier) für vier Stunden, um die Buchten und Inseln des Upper Lough Erne zu erkunden. Buchung im Voraus über das Büro des Anwesens.
- Natur & Tierwelt: Geführte Wanderungen führen durch alten Wald und entlang der Uferlinie. Seit 2018 wurden auf dem Anwesen Baummarder wiederangesiedelt, um die Grauhörnchen-Population in Schach zu halten.
- Kochschule: Die Belle Isle School of Cookery, 2004 hinter dem Schloss eröffnet, bietet Kurse, Vorführungen und Dinner-Events – von entspannten Workshops bis zu Wettbewerbs-Kochherausforderungen.
Hochzeiten & Veranstaltungen
Schloss und Gelände sind eine vollständig lizenzierte Hochzeitslocation. Das Anwesen kann bis zu 65 Gäste aufnehmen, davon 26 in den Schlossschlafzimmern und der Rest in den Selbstversorger-Cottages. Zu den Optionen gehören die exklusive Nutzung der Insel für den Tag, Zeremonien im Innenraum im doppelgewölbten Eingangsbereich oder im Salon sowie Trauungen im Freien auf den angelegten Rasenflächen. Für größere Gesellschaften kann ein Zelt gemietet werden.
Eine eigene Hochzeitskoordinatorin übernimmt die Planung; Feuerwerk, Live-Musik und Kochen über offenem Feuer sind erlaubt. Die Preise sind saisonabhängig: Winterpakete wurden ab rund 6.950 £ angeboten, während Sommerpakete für 30 bis 65 Gäste bei etwa 18.995 £ (2026) beginnen, mit Schlosssuiten ab rund 220 £ pro Nacht im Hochzeitspaket. Aktuelle Preise erfragst du direkt beim Anwesen.
Auch Firmengruppen profitieren von den Einrichtungen des Anwesens. Voll ausgestattete Tagungsräume, schnelles Internet und Unterkünfte vor Ort für bis zu 95 Gäste machen es einfach, Retreats zu veranstalten – Brainstorming-Sessions kombiniert mit Teambuilding-Aktivitäten wie Offroad-Fahren oder Koch-Herausforderungen.
Anreise & Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Belle Isle ist über ein privates Brückenhaus erreichbar. Von Lisbellaw folgst du der Carrybridge Road, biegst an der versetzten Kreuzung links ab und dann sofort rechts. Weiter bis zur „T“-Kreuzung, links abbiegen und eine Meile geradeaus; die Einfahrt erscheint auf der rechten Seite. Kostenlose Parkplätze vor Ort für Autos und Busse, mit Behindertenparkplätzen in der Nähe des Aufzugeingangs.
Die Lage des Anwesens in den Fermanagh Lakelands bringt es in Reichweite bedeutender Kulturerbestätten. Der Castle Archdale Country Park mit seinem Kriegsmuseum ist nur 7,4 km entfernt, während das neoklassizistische Castle Coole und das Castle Balfour aus dem 17. Jahrhundert rund acht Kilometer entfernt liegen. Für eine breitere historische Tour sind Enniskillen Castle und die Klosterruinen auf Devenish Island kurze Fahrten entfernt, ebenso wie die angelegten Gärten des Crom Estate und Castle Hume.
Praktische Informationen
- Buchung & Preise: Schlosssuiten ab rund 220 £ pro Nacht zum Zeitpunkt des Schreibens, mit gelegentlichen Saisonangeboten. Cottage- und Apartmentpreise sind im Buchungsportal des Anwesens aufgeführt.
- Barrierefreiheit: Die Hauptwege im Garten sind eben und für Rollstühle geeignet. Der Aufzug führt zum barrierefreien Schlafzimmer. Kontaktiere das Veranstaltungsteam vor deinem Besuch für spezifische Anforderungen.
- Kontakt: +44 (028) 6638 7231 | Belle Isle Castle
- Adresse: Belle Isle Estate, Lisbellaw, Co Fermanagh, BT94 5HG
Eine Vorausbuchung ist unerlässlich, insbesondere für Hochzeitstermine, da die Insellage die Kapazität begrenzt. Komm am späten Nachmittag an, dann hast du Zeit, dich einzurichten, bevor du bei einbrechendem Licht am Ufer des Lough entlangspazierst.