Überblick
Zwei der schönsten Schnitzereien, die je in Aghalurcher gefunden wurden, sind nicht mehr hier. Die ‚Exhibitionist Figure‘ und der ‚Bishop’s Stone‘ stehen heute im Fermanagh County Museum im Enniskillen Castle – das sagt einiges über einen Ort, der auf den ersten Blick wie ein gewöhnlicher Landfriedhof wirkt. Aghalurcher (irisch: Achadh Uirchair, ‚Feld des Wurfs‘) ist die ruinierte mittelalterliche Pfarrkirche der Maguire-Könige von Fermanagh, auf einer niedrigen Anhöhe über dem oberen Lough Erne, etwa zwei Meilen östlich von Lisnaskea. Sie ist nicht umzäunt, kostenlos, bei Tageslicht geöffnet und selten überlaufen.
Heilige, Könige und zwei Morde
Der Überlieferung nach, die Lewis‘ Topographical Dictionary von 1837 folgt, wurde hier gegen Ende des neunten Jahrhunderts eine Kirche errichtet und dem heiligen Ronan geweiht; das Mauerwerk deutet auf einen stattlichen romanischen Bau aus dem 12. Jahrhundert hin. Im Mittelalter war dies eine bedeutende Pfarrkirche, die sich über die Baronien Magherastephana in Fermanagh und Clogher in Tyrone erstreckte – eine Zivilgemeinde, die sich noch heute über 239 townlands in Fermanagh und 17 weitere in Tyrone ausbreitet. Sie wurde stark von den Maguires gefördert, die das Gebiet vom späten 13. bis zum späten 16. Jahrhundert beherrschten und Aghalurcher zu ihrer Hauptkirche machten.
1447 kehrte König Thomas Óg Maguire von einer Pilgerreise nach Italien zurück und baute den Ostgiebel wieder auf, wobei er ein in den Aufzeichnungen als ‚französisches Dach‘ bezeichnetes Element hinzufügte, höchstwahrscheinlich ein Rippengewölbe. Es war ein seltener Hauch kontinentaler Mode in der Landschaft von Fermanagh – und er hielt nicht lange. 1484 wurde Gilla Patrick Maguire von seinen fünf Brüdern am Altar der Kirche getötet. Zwei Jahre später wurde Don Maguire von seinen Onkeln und Cousins getötet. Das Blutvergießen entweihte das Gebäude faktisch. Eine Baronialkarte von 1609–10 zeigt es noch mit Dach und Turm; 1622 war es eine Ruine. Der Friedhof blieb in Nutzung und ist bis heute die Grabstätte der Maguire-Linie.
Was es zu entdecken gibt
Das Gelände ist frei begehbar. Einige Dinge lohnen einen genaueren Blick:
- Die Schnitzereien am Tor. Zwei aufwendig verzierte Steine aus der Kirche des 12. Jahrhunderts flankieren den Eingang. Einer zeigt eine Kreuzigung auf einem Ringkreuz. Der andere trägt zwei Relieffiguren: einen großen, bärtigen Mann mit großen Ohren und eine kleinere, weitäugige Figur mit offenem Mund. Sie kamen erst vor kurzem zum Vorschein, nachdem ein alter Torbogen eingestürzt war.
- Die Kirchenmauern. Erhaltene Abschnitte der Nordwest-, Nordost- und Südostmauern mischen den Umbau von 1447 mit älterem Mauerwerk, und die Fundamente am Ostende zeigen, wie groß die Kirche einst war.
- Das Gewölbe an der Nordwand. Eine kleine, mit einem Tor verschlossene Kammer aus der Zeit nach dem Mittelalter birgt liegende Grabplatten aus dem 17. Jahrhundert der Familien Galbraith und Balfour. Sie bleibt verschlossen, sodass du sie nur von außen sehen kannst.
Die beiden Museumstücke, die ‚Exhibitionist Figure‘ und der mit Krummstab dargestellte ‚Bishop’s Stone‘, lassen sich als hochauflösende 3-D-Modelle auf Sketchfab betrachten, wenn du vor oder nach einem Besuch einen genaueren Blick werfen möchtest.
Der Friedhof und die Eiben
Der Friedhof ist der Grund für den Besuch – einer der ältesten in Fermanagh, beschattet von irischen Eiben. Die Eibe war eine übliche Pflanzung auf christlichen Begräbnisstätten, wegen ihres immergrünen Laubs und ihrer Gewohnheit, aus den eigenen Wurzeln neu auszutreiben. Die aufrecht wachsende kultivierte ‚Irische Eibe‘ geht der Geschichte nach auf einen einzigen Baum zurück, der in Florencecourt, ebenfalls in Fermanagh, gefunden wurde. Unter den älteren Grabplatten finden sich volkstümliche Grabsteine aus dem 18. und 19. Jahrhundert, mehrere mit handgeschnittenen Motiven. Die Mischung aus altem Stein, lebendiger Eibe und dem Blick hinunter zum Lough ist der ganze Reiz.
Wandern und Radfahren
Aghalurcher liegt am Lough Erne Pilgrim Way, einer 140 km langen Route, die alten Pilgerpfaden rund um den oberen und unteren Lough Erne folgt. Der Abschnitt von Lisnaskea bis zur Ruine ist sanft und gut markiert, geeignet für Familien und Gelegenheitswanderer. Radfahrer finden leichte Straßenrunden von 2–5 km durch die umliegenden Keeran drumlins, die nahe vorbeiführen. Ein registrierter Geocache ist zwischen den Eiben auf dem Friedhof versteckt – bring also einen Stift und ein kleines Tauschtrödel mit, falls das dein Ding ist.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Öffnungszeiten | Ganzjährig, nur bei Tageslicht. Kein Personal, keine festen Öffnungszeiten. |
| Eintritt | Kostenlos |
| Anreise | Nur über die Straße. Parke am Straßenrand oder in der kleinen Parkbucht nahe dem Eingang. |
| Nächster Ort | Lisnaskea (ca. 3 km) |
| Barrierefreiheit | Unebenes, grasiges Gelände; das Gewölbetor ist verschlossen. Eingeschränkter Rollstuhlzugang. |
| Lage | Grid Ref H3656031390. What3Words ///cuts.motive.prayers |
| Website | Aghalurcher – Lough Erne Pilgrim Way |
Plane 45–60 Minuten ein, um die Hinweistafeln zu lesen und über den Friedhof zu schlendern. Das Gelände ist nicht umzäunt, also behalte Kinder in der Nähe der alten Mauern im Auge. Tief stehende Morgen- oder Nachmittagssonne fängt das Mauerwerk am besten ein.
In der Nähe
Innerhalb von etwa 20 km lässt sich der Besuch verbinden mit:
- Castle Balfour – ein Turmhaus aus dem 17. Jahrhundert mit Anwesen, 2,3 km entfernt.
- Castle Coole – ein neoklassizistisches Herrenhaus des National Trust in gestalteter Parklandschaft.
- Devenish Island – eine Inselklosteranlage mit Rundturm, erreichbar per Boot.
- Boa Island – nördlich über den Lough, bekannt für seine Janus-Steine.
Wenn du nur für einen weiteren Stopp Zeit hast, mach es Devenish Island; der Rundturm und die Bootsüberfahrt rechtfertigen den Umweg, wie es die anderen nicht tun.