Devenish Island – Rundturm & Kloster

Überblick

Devenish ist nur per Boot zu erreichen – und genau diese Überfahrt über den Lower Lough Erne ist die halbe Reise wert. Der 81 Fuß hohe Rundturm kommt zuerst in Sicht, wie er sich klar über eine grasige Insel erhebt, weniger als eine Meile vor Enniskillen. Dies war das bedeutendste der vielen Inselklöster im Lough Erne – Daimhinis, irisch für „Ochseninsel“ – und tausend Jahre lang zog es Pilger und Gemeindemitglieder von beiden Ufern des Loughs an. Die Insel selbst gehört dem Kilravock Christian Trust; die Klosterruinen sind ein State Care Monument, betreut von der Historic Environment Division des Department for Communities.

Beim Anlegen stößt man auf eine Ansammlung mittelalterlicher Kirchen, ein Oratorium und einen Friedhof mit verzierten Steinen, verteilt über offenes Weideland, das auch wegen seiner brütenden Watvögel geschützt ist. Es gibt ein kleines Besucherzentrum mit Toiletten und einer Ausstellung, aber keinen Laden und kein Café – also bring mit, was du brauchst. Die meisten verbringen hier eine Stunde bis anderthalb Stunden, und allein der Rundturm ist die Bootsfahrt wert – wenn die Leiter geöffnet ist, kannst du ins Innere bis zur oberen Galerie klettern und hast einen Blick über den Lough.

Geschichte & Legenden

Der heilige Molaise (auch als Laisrén oder Laserian überliefert) gründete das Kloster hier im 6. Jahrhundert und wählte die Insel wegen der Abgeschiedenheit, die die frühe monastische Tradition schätzte. Es wuchs zu einem bedeutenden Zentrum der Gelehrsamkeit heran: Berichte über seine Blütezeit beziffern die Gemeinschaft auf bis zu 1.500 Gelehrte, manche Quellen nennen eher 1.000. Wie auch immer – es war eine arbeitende Siedlung aus Manuskripten, Theologie und Pilgerfahrt, kein einsamer Eremitenfelsen.

Diese Bedeutung zog Plünderer an. Wikinger schlugen 837 und erneut 923 zu, und 1157 brannte das Kloster nieder. Die Gemeinschaft baute immer wieder auf, und der Übergang von Holz zu Stein ist es, der die Ruinen hinterließ, die du heute siehst – das erhaltene Mauerwerk stammt hauptsächlich aus dem 12., 13. und 15. Jahrhundert. Die Auflösung der Klöster im 16. Jahrhundert besiegelte das Ende, und die Stätte verfiel langsam.

Archäologische Arbeiten im Jahr 1973 legten die Fundamente eines zweiten Rundturms frei und bestätigten, dass die Siedlung einst deutlich größer war, als die sichtbaren Ruinen vermuten lassen. In der lokalen Folklore ranken sich bis heute Geschichten um die Insel, darunter Erzählungen über die Fähigkeit des heiligen Molaise, Vögel zu verstehen, und den „Bullán“-Stein, einen heiligen Felsen, den Pilger einst zur Heilung rieben. Diese Geschichten sind Teil der geführten Kommentare, die die örtlichen Bootsbetreiber anbieten.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Der Rundturm – Mit rund 81 Fuß (≈25 m) ist der Turm einer der wenigen in Irland mit einem verzierten Gesims am Fuß seiner Kappe. Vier kleine Fenster zeigen zu den Himmelsrichtungen, jedes mit einem gemeißelten Steinkopf bekrönt. Besucher können die innere Leiter bis zur oberen Galerie hinaufsteigen, wenn die Bedingungen es erlauben – manchmal ist der Zugang aus Sicherheitsgründen eingeschränkt.
• St Molaise’s House (Oratorium) – Das älteste stehende Steingebäude der Insel: Dieses kompakte Oratorium wurde im 12. Jahrhundert erbaut. Es ist nach Ost-Nordost (80°) ausgerichtet, sodass morgendliches Sonnenlicht durch die Türöffnung ins Innere fällt. Die Außenseite zeigt verschlungene romanische Schnitzereien, die das technische Können der mittelalterlichen Steinmetze von Fermanagh belegen.
• Teampall Mór (Die Große Kirche) – Die Ruinenmauern dieser Kirche aus dem 12. Jahrhundert umreißen ein einst stattliches Kirchenschiff. Das Mauerwerk zeigt deutlich die ursprüngliche Größe des Baus, und der grasige Boden bewahrt noch schwache Spuren der Friedhofsanlage.
• St Mary’s Priory – Im 15. Jahrhundert vom Augustinerorden gegründet, liegt das Priorat ruhig im oberen Teil der Insel. Die verbliebenen Mauern und Kreuzgangfundamente sind von offenem Grasland umgeben und bieten einen friedlichen Ort zum Innehalten.
• Hochkreuze & Grabplatten – Zwei kunstvoll geschnitzte Kreuze aus dem 15. Jahrhundert stehen im oberen Friedhof. Einst in leuchtenden Farben bemalt, zeigen ihre verwitterten Oberflächen noch immer biblische Szenen, verwoben mit keltischem Knotenwerk. Mehrere frühe Grabplatten liegen in der Nähe, einige mit Ogham-Inschriften.
• Besucherzentrum – In der Nähe der Anlegestelle gelegen, bietet das Zentrum historischen Kontext durch geschnitzte Steinfragmente, Zeitleisten-Displays und eine Nachbildung des Soiscél Molaise (eines mittelalterlichen Buchschreins, der heute in Dublin aufbewahrt wird). Mitarbeiter und Freiwillige können auf architektonische Details hinweisen, die man beim ersten Besuch leicht übersieht.

Praktische Informationen

Anreise

Devenish ist nur über das Wasser erreichbar. Parke in Enniskillen und nimm ein Boot an der Uferpromenade der Stadt – die wichtigsten Anbieter sind:

• Erne Water Taxi – geführte Touren ab dem Steg von Enniskillen Castle Museums – +44 (0) 77 1977 0588 – ernewatertaxi.com
• Erne Tours (MV Kestrel) – ab dem Round O Steg – +44 (0) 28 6632 2882 – ernetours.com
• Lady of the Lake (private Touren) – +44 (0) 28 6862 2200 – manorhousecountryhotel.com/see-do/the-lady-of-the-lake

Es gibt auch eine Fähre ab Trory Point, betrieben von Erne Water Taxi im Auftrag des Department for Communities – aber ihre Lizenz wird Jahr für Jahr erneuert und sie fährt nicht immer, also ruf vorher an, statt in Trory aufzutauchen und ein Boot zu erwarten. Das Besucherzentrum ist nur an den Wochenenden im Mai, Juni und September (bis 20. September) geöffnet und im Juli und August täglich – wenn du es mit Personal und geöffneter Ausstellung erleben willst, ziel auf die Sommermonate. Im Juni 2024 wurde der Oststeg der Insel um 60 Meter verlängert, wodurch sich die Liegeplätze von sechs auf zwölf Boote verdoppelt haben – nützlich, wenn du mit eigenem Boot ankommst. Prüfe vor der Buchung das Wetter; raue See auf dem offenen Lough kann eine Überfahrt verzögern oder ausfallen lassen.

Tipps für Besucher

• Buche Rückfahrtickets an stark frequentierten Sommerwochenenden im Voraus, um deine bevorzugte Abfahrtszeit zu sichern.
• Trage geschlossene Schuhe mit griffiger Sohle. Der Weg zwischen den Ruinen führt über unebene Steinplatten und losen Kies, der nach Regen rutschig sein kann.
• Packe eine winddichte Schicht und Sonnenschutz ein. Der offene See verstärkt sowohl Brise als auch UV-Strahlung.
• Fotografieren ist auf dem gesamten Gelände willkommen. Stativnutzung ist erlaubt, aber halte die Wege für andere Besucher frei.
• Barrierefreiheit – Blindenhunde sind erlaubt. Das Gelände ist uneben und enthält verstreutes Mauerwerk, sodass der Rollstuhlzugang auf den Hauptanlegebereich und das Besucherzentrum beschränkt ist. Besucher, die zusätzliche Unterstützung benötigen, sollten ihren gewählten Bootsbetreiber im Voraus kontaktieren.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Devenish Island lässt sich leicht in eine Halbtages- oder Tagestour über den Lower Lough Erne einbauen. Kombiniere deinen Besuch mit:

• Boa Island – Heimat der markanten Janus-Steine und anderer frühchristlicher Denkmäler. (Boa Island)
• Castle Archdale Country Park – Wanderwege am Seeufer, Wassersport und ein Museum zum Zweiten Weltkrieg. (Castle Archdale Country Park & War Museum)
• Enniskillen Castle – Ein befestigter Stadtkern mit Ausstellungen zu Militär- und Regionalgeschichte. (Enniskillen Castle)
• Inishmacsaint – Eine kleinere, ruhigere Klosterinsel mit gut erhaltener Kirche und Kreuzplatte. (Inishmacsaint)

Alle diese Stätten sind über dieselben Fährnetze oder eine kurze Fahrt von Enniskillen erreichbar. Wenn du mehrere Inseln besuchen willst, koordiniere deine Bootsbuchungen im Voraus, um Abfahrts- und Rückkehrzeiten mit den veröffentlichten Fahrplänen der Betreiber abzustimmen.