Überblick
Der beste Grund, in diese Ecke des Lower Lough Erne zu kommen, sind zwei gemeißelte Steine auf einem Feld. Auf dem Caldragh Cemetery auf Boa Island blickt die doppelgesichtige Dreenan-Figur – besser bekannt als Janus-Figur – seit rund zweitausend Jahren in beide Richtungen, und daneben steht der Lustymore Man, der 1939 von einer Nachbarinsel hierhergebracht wurde. Dreenan ist das townland (die historische Landeinheit), in dem sie stehen. Die gute Nachricht für alle mit wenig Zeit: Ihr könnt nach Boa Island fahren und zu Fuß zum Friedhof gehen, ganz ohne Boot. Die anderen Inseln des Lower Lough Erne – Lustymore, White und Inishmacsaint – reihen frühchristliche Ruinen und eisenzeitliche Schnitzereien aneinander, erreichbar mit privatem Boot von Enniskillen oder einer saisonalen Fähre vom Castle Archdale Country Park.
Antike Steine & Klosterruinen
Die Janus-Figur ist kleiner, als die Fotos vermuten lassen – etwa 70 cm lokaler Stein, verwittert, aber unverkennbar mit einem Gesicht auf jeder Seite gemeißelt. Der Altertumsforscher George Du Noyer zeichnete sie erstmals 1841, und man nimmt an, dass sie aus der Zeit um das 1. Jahrhundert n. Chr. stammt, aus der Eisenzeit. Frühe Beobachter entlehnten den Namen von Janus, dem römischen Gott der Türen; tatsächlich könnte sie Badhbh darstellen, die Kriegsgöttin, deren Name im irischen Titel der Insel weiterlebt, Inis Badhbha – Badhbhas Insel.
Ihr Begleiter, der einseitige Lustymore Man, wurde 1939 von der nahegelegenen Lustymore Island hierhergebracht und neben sie gestellt; die beiden sind gemeinsam als die Boa-Island-Figuren bekannt. Beide stehen im Caldragh Cemetery selbst – einem kleinen frühchristlichen Friedhof, etwa 400–800 n. Chr., auf Boa Island – zu Fuß erreichbar, ohne Boot oder Fußgängerbrücke. Die Janus-Figur ist außerdem eine der vierzehn Stationen des Lough Erne Pilgrim Way, eines Weges, der die alten Klosterstätten des Sees hinunter zum Lough Derg in Donegal verbindet.
Im 6. Jahrhundert hatte das Mönchtum übernommen. Inishmacsaint wurde um 530 n. Chr. vom heiligen Ninnidh gegründet; die Insel bewahrt eine steinerne Kirche aus dem 12. Jahrhundert und ein hohes, schlichtes Hochkreuz und ist heute ein State Care Monument (ein staatlich betreutes Kulturdenkmal). Am Festlandufer erinnern die Ruinen von Castle Caldwell aus dem 17. Jahrhundert an die Ulster Plantation, die diese Landschaft umgestaltete.
Wandern und Wildtiere
Erwartet hier kein Netz markierter Wege – das ist unaufgeregtes, selbstgeführtes Gelände. Auf Boa Island verläuft die A47 über die gesamte Insel, an beiden Enden durch Brücken mit dem Festland verbunden, und der Caldragh Cemetery liegt nur einen kurzen Fußweg von der Straße entfernt; eine halbe Stunde reicht für die Figuren und den Friedhof. Auf Inishmacsaint führt ein Pfad vom Anlegepunkt zur Kirche, zum Kreuz und zum Friedhof, über stellenweise unebenes Gelände – also festes Schuhwerk tragen. Der Waldpark um Castle Caldwell bietet einfaches, verkehrsfreies Wandern am Festlandufer.
Wildtiere sind ein echtes Plus. In den Schilfgürteln und am Ufer halten sich Höcker- und Singschwäne auf, gelegentlich auch ein Eisvogel, und die frühen Morgenstunden – bevor der Bootsverkehr einsetzt – sind die ruhigste Zeit dafür.
Anreise & Planung eures Besuchs
Die Inseln teilen sich in zwei Lager: die, zu denen ihr fahren oder laufen könnt, und die, die ein Boot erfordern.
- Boa Island (die Janusfiguren): Kein Boot nötig. Boa ist an beiden Enden durch Brücken mit dem Festland verbunden, und die A47 führt quer darüber – etwa 16 Meilen (26 km) von Enniskillen und ungefähr 8 Meilen von Kesh. Der Caldragh Cemetery ist von der Straße aus ausgeschildert.
- White Island: Eine saisonale Fähre überquert von der Castle Archdale Marina, in der Regel im Juli und August. Die Preise sind moderat (vor ein paar Jahren wurden 4 £ berichtet), aber prüft vor der Abfahrt die aktuellen Zeiten und Preise, da der Service nur in den wärmeren Monaten läuft.
- Inishmacsaint: Erreichbar mit privatem Boot oder einem Wassertaxi von Enniskillen; es gibt keinen planmäßigen Service.
Keine der Inseln hat dauerhafte Einrichtungen, also bringt Wasser, Snacks und eine wasserdichte Schicht mit – das Wetter über dem Lough schlägt schnell um. Der Castle Archdale Country Park ist die praktische Basis mit Parkplatz, Besucherzentrum, Museum, Toiletten, Café und Bootsverleih; während des Zweiten Weltkriegs war er ein Flugbootstützpunkt der RAF, was für sich genommen eine Geschichte ist. Alle Stätten sind kostenlos, und Hunde sind willkommen, allerdings solltet ihr sie in der Brutzeit an der Leine halten.
Wenn ihr nur eines tut, fahrt nach Boa Island und geht zu den beiden Figuren. Sie kosten nichts, brauchen eine halbe Stunde, und es gibt in Irland nur wenig, das ihnen ähnelt.