Überblick
Der Termon River fließt mitten durch Pettigo und dient zugleich als internationale Grenze: Wer am Südufer steht, befindet sich im County Donegal der Republik Irland; wer die Brücke überquert, ist im County Fermanagh in Nordirland. Auf der Südseite treffen Main Street, Mill Street und Station Street am Dorfplatz The Diamond aufeinander. Die Nordseite ist offiziell das townland (eine traditionelle irische Landeinheit) Tullyhommon, auch wenn die Einheimischen sie wegen des Blicks über die restliche Siedlung High Street nennen.
Die Gegend hieß einst An Tearmann, „ein Ort der Zuflucht“, und sowohl der irische Name Paiteagó als auch das englische Pettigo gehen auf das lateinische Wort für Schutz zurück. Eingebettet zwischen den Gewässern von Lough Erne und Lough Derg, war das Dorf jahrhundertelang ein Knotenpunkt und Marktflecken – und vor allem die letzte Station für Pilger auf dem Weg nach Lough Derg.
Geschichte
Im 17. und 18. Jahrhundert wuchs Pettigo unter der Familie Leslie aus County Monaghan zu einem Marktflecken heran, die das Gut Pettigo bis ins frühe 20. Jahrhundert bewirtschaftete.
Die Pettigo Mill
Die Leslies gründeten die Pettigo Mill, die auf lokalen Karten bereits 1767 verzeichnet ist. Angetrieben vom Termon River, stellte sie ursprünglich Wollstoffe her und mahlte Hafer. Während der Großen Hungersnot in Irland in den 1840er-Jahren soll die Mühle importiertes indisches Mehl (Mais) gemahlen haben, das über den Hafen von Ballyshannon angelandet wurde, um die lokale Bevölkerung zu ernähren.
Mit der Eisenbahn erweiterte sich die Mühle zu einer Sägemühle, deren Hauptprodukt hölzerne Eierkartons für ein Dutzend Eier wurden. Diese waren stark gefragt, denn sie ermöglichten es den örtlichen Bauern, Eier sicher per Bahn nach Belfast, Dublin und weiter nach Großbritannien zu verschicken.
Die Eisenbahnära
Der Bahnhof von Pettigo wurde am 13. Juni 1866 eröffnet und veränderte die lokale Wirtschaft nachhaltig: Er transportierte Vieh, Getreide und Holz aus dem Pettigo Market Yard sowie Tausende von Pilgern nach Lough Derg. Die Teilung Irlands 1922 und der Aufstieg des Straßenverkehrs besiegelten jedoch allmählich das Ende der Strecke, die am 1. Oktober 1957 geschlossen wurde.
Konflikte und Grenzgeschichte
Pettigo wurde von seiner Lage an der Grenze geprägt. Im Juni 1922 besetzte eine 100 Mann starke Einheit der Irish Republican Army (IRA) Pettigo und das nahe gelegene Belleek. Nachdem sie eine Einheit der Ulster Special Constabulary (USC) am Lough Erne zurückgeschlagen hatte, wurde sie von britischen Armeetruppen mit sechs Feldgeschützen angegriffen, die das Dorf bombardierten und stürmten. Drei IRA-Mitglieder, ein britischer Soldat und zwei einheimische Zivilisten kamen ums Leben. Ein Denkmal für die irischen Opfer wurde 1953 an der Belleek Road errichtet.
Auch der Nordirlandkonflikt erreichte das Dorf. Am 30. August 1973 wurde der britische Stabsfeldwebel Ronald Beckett getötet, als er eine Bombe am Postamt von Tullyhommon entschärfen wollte. Am 8. November 1987, demselben Tag wie der Bombenanschlag am Remembrance Day in Enniskillen, wurde eine 150-Pfund-Bombe in der Nähe einer Parade der Boys’ and Girls’ Brigades in Tullyhommon deponiert; sie zündete nicht und wurde entschärft. Heute hat die Wiedereröffnung der grenzüberschreitenden Straßen Pettigos Verbindungen zu seinem Hinterland in Fermanagh und Tyrone wiederhergestellt und den lokalen Tourismus belebt.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
St Patrick’s Purgatory (Lough Derg)
Auf Station Island im Lough Derg, direkt nördlich des Dorfes, liegt St Patrick’s Purgatory – eine der ältesten und berühmtesten Pilgerstätten Irlands, die seit über tausend Jahren aktiv ist. Die traditionelle dreitägige Bußwallfahrt findet von Mai bis September statt. Man sollte sich jedoch darüber im Klaren sein, was die Insel ist: Das Boot fährt für Pilger, die die Station absolvieren, nicht für Sightseeing, und außerhalb der Saison ist die Insel für Gelegenheitsbesucher geschlossen.
Was Tagesbesucher stattdessen bekommen, ist der Lough Derg Pilgrim Path, ein 12 km langer Wanderweg entlang des Südufers. Er startet am Parkplatz des Besucherzentrums und folgt Forstwegen, die sich am Wasser entlangziehen, bis zu einem Punkt gegenüber von Saints Island, dem Standort eines mittelalterlichen Augustinerklosters, das einst als Tor für die Pilger diente. Unterwegs gibt es unter anderem:
- St Brigid’s Chair: ein großer flacher Felsen am Wasserrand, etwa 1,15 km vom Start entfernt.
- St Daveoc’s (Dabheog’s) Chair: eine teils natürliche Steinformation oberhalb des Weges, mit hinzugefügten Blöcken, die darauf hindeuten, dass es sich einst um eine bronzezeitliche Grabstätte gehandelt haben könnte.
- St Brigid’s Holy Well: in modernem Sandstein gefasst und mit einem Metallkreuz markiert, oft mit Votivgaben geschmückt.
Pettigo Plateau Nature Reserve
Am Westufer des Lough Derg, etwa 10 km südöstlich von Donegal Town, wurde dieses 900 Hektar große Reservat 1984 ausgewiesen, um eine ausgedehnte Fläche von Feuchtheide und Deckenmoor zu schützen.
Das Plateau beherbergt spezialisierte Pflanzen wie Preiselbeere, Moosbeere, Torfmoose und die seltene Weiße Segge sowie international bedeutende Populationen von Irischem Hasen, Fischotter, Dachs und Grasfrosch. An sonnigen Tagen kann man die Waldeidechse beim Sonnenbaden auf den Felsen beobachten. Das offene Moor ist ein gutes Jagdrevier für Merlin und Kornweihe, die in den umliegenden Wäldern nisten, und im Frühling und Sommer trägt der Ruf des Goldregenpfeifers über die höheren Lagen des Croaghadalough. Ein alter Weg führt durch das Reservat an den Ruinen von Steinhäusern aus dem 19. Jahrhundert vorbei, die einst Pächterfamilien auf dem Leslie-Anwesen beherbergten.
Termon McGrath Castle
Auch bekannt als Castle McGrath, steht diese verfallene Turmburg aus dem frühen 17. Jahrhundert am Ortsrand. Erbaut um 1611 während der Plantation of Ulster (der englischen Besiedlung Ulsters) für Miler McGrath, Church-of-Ireland-Erzbischof von Cashel, oder dessen Sohn James, wurde sie 1649–1650 von Cromwells Truppen schwer beschossen und bald darauf aufgegeben. Ein unterirdischer Fluchttunnel führte einst vom Schloss zum nahe gelegenen Belaut River.
Der Termon Complex
Der im Mai 2014 eröffnete Termon Complex ist ein modernes Gemeindezentrum am Ufer des Termon River, gebaut mit 8,3 Millionen Euro aus dem EU-Programm Peace III. Es umfasst Sporthallen, ein Fitnessstudio, Konferenzräume, einen Außenbereich für Mehrzwecksport, einen Spielplatz und einen Gemeinschaftsgarten mit Anzuchttunneln.
Angeln und Seen
Pettigo liegt inmitten von mehr als fünfzig Seen und ist ein ernstzunehmender Ausgangspunkt für Friedfisch- und Raubfischangeln. Die Fischereirechte werden vom Pettigo and District Angling Association verwaltet.
- Lough Derg: Mit 2.200 Acres ist dieser flache, felsige See Heimat von Wildforellen (am besten im April und Mai, durchschnittlich 1 lb bis 3 lb) und großen Hechten.
- Bannus Lake: 3 km westlich des Dorfes, mit eigens errichteten Angelständen, Übergängen und einem Parkplatz. Einheimische Bachforellen (etwa 3/4 lb), Plötzen, Barsche und Brassen; Forellenangeln nur mit der Fliege.
- Drumgun Lough: 2 km westlich, nur vom Ufer aus befischbar, mit Bachforellen von 3/4 lb bis 1 lb sowie Barschen und Plötzen.
- Lough Aveghy: 8 km westlich, bekannt für größere Bachforellen (einige über 4 lb), die zum Laichen den Waterfoot River hinaufziehen, dazu Hechte und Barsche.
- River Derg und Leaghany River: beide halten kleine Wildforellen, und der River Derg nimmt ab Juli nach Sommerhochwassern einen Lauf von Grilse (Lachse von 4 lb bis 5 lb) auf.
Um die Ausbreitung der invasiven Zebramuschel zu stoppen, müssen Angler, die vom Boot aus fischen, die offiziellen Boote des Pettigo and District Angling Association nutzen.
Praktische Informationen
Anreise
Pettigo ist über die R232 (Verbindung zur N15 zwischen Sligo und Donegal) und die R233 erreichbar. Kostenlose Parkplätze gibt es am Termon Complex und im Ortszentrum. Es gibt keinen direkten Bus nach Donegal Town; man fährt über Ballyshannon. Regelmäßige Verbindungen umfassen:
- Ulsterbus Route 194: täglich nach Enniskillen über Irvinestown (sonntags kein Betrieb).
- Ulsterbus Route 195: nach Bundoran über Castlecaldwell und Belleek.
- Expressway Route 30: Bus Éireanns täglicher Dienst nach Dublin, Cavan und zum Dublin Airport.
- Bus Éireann Route 486: ein saisonaler Sommerdienst, der Ballyshannon und Enniskillen mit dem Besucherzentrum von Lough Derg verbindet.
Unterkunft und Annehmlichkeiten
Pettigo bietet lokale Bed & Breakfasts; größere Hotels, Ferienhäuser und Gästehäuser finden sich eine kurze Autofahrt entfernt in Donegal Town und Enniskillen. Das Dorf selbst hat einen Lebensmittelladen, ein Postamt und traditionelle Pubs.
Oranier-Erbe (Tullyhommon)
Auf der Tullyhommon-Seite ist Pettigo District LOL No. 10 beheimatet, dessen Mitglieder von beiden Seiten der Grenze kommen. Die Loge ist Hüterin des letzten verbliebenen Orange Arch, der eine öffentliche Straße im County Fermanagh überspannt; die jährliche Eröffnung des Bogens und die Gedenkparade zur Schlacht an der Somme finden am ersten Mittwoch im Juli statt.
Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
In kurzer Fahrt erreichbar sind Bundoran mit seinen Sandstränden und Surfschulen, die historische Stadt Ballyshannon und die unterirdischen Gänge der Marble Arch Caves. Die Freilichtausstellungen des Ulster American Folk Park liegen etwa eine Stunde östlich.
Wenn man in der Gegend übernachtet, ist Britton’s Bar an der Main Street der richtige Ort, um einen Angelschein zu bekommen, mit einheimischen Anglern ins Gespräch zu kommen und die Geschichten des Grenzlandes aus erster Hand zu hören.