Killybegs

Überblick

Killybegs (irisch: Na Cealla Beaga, „kleine Zellen“) landet mehr Fisch als jeder andere Ort in Irland. Die Stadt liegt am Kopf eines Tiefwasserhafens an der Donegal Bay, mit rund 1.258 Einwohnern und einem arbeitenden Kai, der tief genug ist (12 Meter bei Niedrigwasser), um eine hochseetaugliche Fischereiflotte aufzunehmen; eine 50 Millionen Euro teure Pier-Erweiterung im Jahr 2004 bestätigte ihren Platz als wichtigster Fischereihafen des Landes. Das sollte man wissen, bevor man ankommt: Dies ist ein arbeitender Hafen, kein Bilderbuch-Küstendorf, und seine beste Stunde ist der frühe Morgen, wenn die Trawler einlaufen und die Möwen über dem Pier aufsteigen.

In der Stadt selbst gibt es nur eine Handvoll Dinge zu tun. Der ehrliche Rat lautet: Nutzt sie als Basis – geht am Hafen spazieren, nehmt ein Boot unter den Klippen, und widmet den Großteil eures Tages Slieve League und der Küste westlich von hier.

Eine Stadt, geprägt von Meer und Stein

Die Hügel rund um Killybegs tragen sechs neolithische Court Cairns (Grabkammern), darunter Shalwy (etwa 130 Fuß) und Croagh Beg (120 Fuß). 1588 wurde die spanische Galeone La Girona hier repariert, nachdem die Armada vor der irischen Küste zerstreut worden war. Von 1893 bis 1960 fuhr eine Eisenbahn nach Donegal Town, danach wurde der Hafen zur gesamten Wirtschaft der Stadt. Zwei Leuchttürme, Rotten Island und St John’s Point, markieren noch immer die Fahrrinne.

Der andere Erwerbszweig der Stadt waren Teppiche. Die Fabrik Donegal Carpets knüpfte von Hand Teppiche für Böden vom Buckingham Palace bis zum Vatikan, bis sie 2003 schloss; das Gebäude wurde später zum Maritime & Heritage Centre.

Was man sehen und tun kann

Maritime & Heritage Centre

Bootstouren

Bootstouren starten vom Kai, je nach Wetter und Seegang. Atlantic Coastal Cruises und Donegal Bay Ecotours sind die Anbieter; die Fahrt unter den Klippen von Slieve League dauert etwa eine dreiviertel Stunde. Das offene Wasser der Bucht lockt Große Tümmler, Kegelrobben und Seevögel an. Häufigkeit und Zeiten variieren je nach Saison und Dünung, also bucht besser im Voraus, statt einfach aufzutauchen.

St Mary’s Church und historische Spazierwege

St Mary’s Church of the Visitation steht an der Uferpromenade in der Nähe der Ruinen von St Catherine’s Church und des Grabsteins von Häuptling Niall Mór MacSuibhne aus dem 16. Jahrhundert. Der geführte Killybegs-Walking-Tour verbindet die Kirche mit der größeren Geschichte: der Marienweihe, dem Heringsboom im 19. Jahrhundert und dem Arbeitsleben des Hafens.

Fintra Beach

Direkt hinter dem Hafen liegt Fintra, ein sandiger Strand mit grünen Hügeln im Rücken – gut für einen kurzen Spaziergang oder ein Bad bei ruhigen Bedingungen. Westlich davon führt der Wild Atlantic Way weiter zu den hohen Klippen, exponiert und mit schnell wechselndem Wetter.

Feste

Das Killybegs Summer Festival bringt Jahrmarkt, Live-Musik und den traditionellen Segen der Boote (Blessing of the Boats). Die Stadt veranstaltet außerdem ein Seafood Festival und ein International Carpet Festival.

Praktische Informationen

• Anreise: Bus Éireann-Linien 490 und 492 verbinden Killybegs mit Donegal Town und Glencolmcille; Local Link 293 und McGeehan Coaches Linie 991 (nach Letterkenny) bedienen die Stadt ebenfalls. Der Flughafen Donegal ist etwa eine Autostunde entfernt. Es gibt kostenlose Parkplätze in der Nähe des Hafens und des Maritime & Heritage Centre.
• Beste Reisezeit: Juni bis August ist am wärmsten und belebtesten, mit Kreuzfahrtschiffen und der Hochsaison der Fischerei. Frühjahr und Frühherbst sind ruhiger, mit besserer Tierbeobachtung.
• Was man mitbringen sollte: eine ordentliche Regenjacke – das Atlantikwetter schlägt schnell um – und festes Schuhwerk für die Küstenwege und Steinhügel.
• Annehmlichkeiten: Cafés, Fischrestaurants und Geschäfte säumen die Shore Road und die Bridge Street; das Informationszentrum kümmert sich um Karten und Buchungen von Touren.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Slieve League – einige der höchsten Meeresklippen Europas, etwa 30 Autominuten westlich.
• Muckross Head – Meeresklippen und zwei Strände, etwa 15 Minuten entfernt.
• Glengesh Pass – eine Haarnadelkurven-Bergstraße, ungefähr 20 Minuten.
• Assaranca Waterfall und Malin Beg – ein Wasserfall (etwa 25 Minuten) und ein Strand (etwa 35 Minuten) weiter entlang der Küste.
• Ardara Heritage Centre – Donegal-Weberei und traditionelle Musik, im Landesinneren.
• Bundoran und Ballyshannon – die Surferstadt und Irlands älteste Stadt, beide südlich der Donegal Bay.

Kommt wegen des arbeitenden Hafens und bleibt wegen der Küste: Schaut zu, wie die Trawler im ersten Licht anlanden, und fahrt dann nach Westen zu Slieve League, solange der Tag noch klar ist.