Überblick
Die Klippen am Muckross Head sind in nahezu horizontalen Schichten aufgetürmt, wobei die weicheren Tonsteinbänder zurückgewittert sind und eine Reihe von Überhängen und Dächern hinterlassen haben – der Grund, warum Kletterer aus ganz Irland zu einer Halbinsel reisen, von der die meisten Besucher noch nie gehört haben. Es ist eine kleine Halbinsel in der Gemeinde Kilcar, etwa 10 km westlich von Killybegs und ein paar Kilometer vom Dorf Kilcar entfernt, die in die Donegal Bay hineinragt, mit weiten Blicken auf St John’s Point, Ben Bulben in Sligo und die Klippen von Sliabh Liag. Sie ist einer der Wild Atlantic Way-Entdeckungspunkte in Donegal und erfrischend unkommerziell: kein Ticketschalter, kein Café, nur das Meer und der Fels.
Die Strände
Zwei kleine Sandstrände liegen auf beiden Seiten des Halbinselhalses, und sie sind keineswegs austauschbar.
- Trá na nGlór („Strand des Lärms“) liegt offen zum Atlantik und zieht die Surfer an. Es gibt hier auch eine starke Strömung, die an beiden Enden hineinzieht und in der Mitte wieder hinaus – gut für erfahrene Boardfahrer, die sie kennen, aber kein Ort für ein spontanes Bad.
- Trá Bán („weißer Strand“) ist der geschützte Strand mit sanfterer Brandung, einem Parkplatz und im Sommer geöffneten Toiletten – die Familienwahl. Einzige Einschränkung: In Teilen besteht Steinschlaggefahr von den Klippen darüber, also picknickt nicht direkt am Fuß der Felswand.
Wenn ihr schwimmen wollt oder Kinder dabei habt, ist Trá Bán die richtige Wahl. Ein Rundweg verbindet beide Strände mit der Spitze der Halbinsel in etwa 30 bis 40 Minuten; er ist uneben mit einigen steilen Abschnitten, also tragt festes Schuhwerk.
Geschichte
Menschen sind seit der Jungsteinzeit am Muckross Head. Ganz an der Spitze liegen die niedrigen Überreste einer Steinmauer, die vor Ort als The Market House bekannt ist und vermutlich Teil einer Einfriedung war, die einst über die Halbinsel verlief; der meiste Stein wurde vor langer Zeit für Feldmauern abtransportiert. Eine Vermessung des Murray-Hamilton-Anwesens von 1732 verzeichnet ein Haus „auf der Landspitze“, das von einem Mr. Murray bewohnt wurde – davon ist heute nichts mehr erhalten.
Das auffälligste Relikt ist das weiße EIRE-Zeichen an der Spitze der Halbinsel. Es gehörte zu einem Netzwerk von Beobachtungsposten und steinernen EIRE-Markierungen an der irischen Küste, das während des Zweiten Weltkriegs errichtet wurde, um überfliegende Piloten zu warnen, dass sie neutralen irischen Luftraum überquerten. Die restaurierten Steine buchstabieren es noch immer.
Klettern
Muckross Head ist ein bekannter Kletterfelsen, und der Reiz liegt in dieser ungewöhnlichen Geologie: horizontal geschichteter Sandstein, durchzogen von dünnen Tonsteinbändern, zu ausgeprägten horizontalen Bändern, Überhängen und Dächern verwittert.
- Routen: über 60 etablierte Klettereien, von Diff bis E6/6b, alle einseillängig und typischerweise 10–20 m.
- Ausrüstung: nur traditionelle Absicherung, wobei mittlere bis große Cams für die horizontalen Risse nützlich sind. Sauberes Klettern (Clean Climbing) ist die Norm.
- Gezeiten: Das Plateau am Fuß ist den Gezeiten ausgesetzt und wird bei Hochwasser oder starkem Südwest-Seegang überflutet, also klettert bei fallendem oder niedrigem Wasserstand. Nässe im Frühjahr und Herbst kann den Fels grün werden lassen.
Tierwelt und Geologie
Es gibt hier ein kleines Stück freiliegenden Kalksteinkarst, und bei genauem Hinsehen findet ihr darin versteinerte Algen und Muscheln. In den Klippen nisten Trottellummen, Tordalken und Dreizehenmöwen, im Frühjahr auch Papageitaucher. Angler vom Fels aus fischen an denselben Bändern nach Makrele und Pollack.
Anreise und praktische Informationen
Die Zufahrt erfolgt über die R263 Towney Road auf einer schmalen, kurvigen Nebenstraße – fahrt langsam. Von Killybegs folgt ihr der R263 etwa 10 km nach Westen; die Schilder zum Muckross Head kommen kurz nach Kilcar. Von Donegal Town nehmt ihr die N56 nach Killybegs und wechselt auf die R263 (etwa 30 Minuten).
- Parken: zwei kostenlose Parkplätze, einer bei Trá Bán und ein höher gelegener am Aussichtspunkt auf der Klippe. Keine Reservierung nötig.
- Einrichtungen: Im Sommer geöffnete Toiletten am Parkplatz von Trá Bán, sonst nichts auf der Halbinsel. Das nahe Dorf Kilcar bietet Geschäfte, Teestuben und Unterkünfte.
- Zugang: Die Wege zum Aussichtspunkt sind uneben und stellenweise steil; festes Schuhwerk hilft. Hunde willkommen, in der Nähe von brütenden Vögeln bitte anleinen.
- Kontakt: Für lokale Informationen ruft +353 87 654 8952 an oder besucht die Kilcar-Community-Website unter kilcaronline.com.
In der Nähe
- Fintra Beach – ein Blue-Flag-Strand etwa 15 Minuten östlich, mit goldenem Sand, Rettungsschwimmern im Sommer und guten Gezeitentümpeln.
- Slieve League – einige der höchsten zugänglichen Meeresklippen Europas, etwa 25 Minuten südlich; ein Shuttle fährt vom Besucherzentrum zum Hauptaussichtspunkt.
- Glengesh Pass – eine landschaftlich reizvolle Bergstraße zwischen Glencolmcille und Ardara, mit einem Parkplatz nahe dem Gipfel.
- Ein versteckter Wasserfall – erreichbar mit einer 8-minütigen Fahrt, aber nur bei Ebbe, über sehr rutschigen Fels; geht vorsichtig vor oder lasst es ganz.
Prüft vorher die Gezeitentabellen – sie entscheiden, ob ihr klettern könnt und ob der Wasserfall überhaupt erreichbar ist – und bringt feste Schuhe für die unebenen Wege mit.