Überblick
Teelin (irisch: Teileann) ist seit mindestens dem 5. Jahrhundert ein Arbeitshafen, und sein steinerner Pier – in den frühen 1880er-Jahren gebaut – bringt bis heute Fisch an Land und schickt im Sommer Boote unter den Klippen des Slieve League hinaus. Es ist ein kleines Dorf in der Gaeltacht (irischsprachige Region) mit rund 300 Einwohnern am Kopf einer geschützten, schüsselförmigen Bucht, in dem Irisch ganz selbstverständlich gesprochen wird – und der nächste, was der Südwesten Donegals an einem Basislager für seine größten Klippen zu bieten hat.
Slieve League
Die Klippen sind der Grund, warum die meisten kommen. Der Slieve League erhebt sich auf rund 601 Meter – Quellen nennen Werte zwischen 596 und 609 – und gehört damit zu den höchsten Seeklippen Europas, wenn nicht, wie oft behauptet wird, zu den allerhöchsten. Wie auch immer: Der Absturz vom Bergrücken zum Atlantik ist gewaltig.
Es gibt zwei Wege hinauf. Der Pilgrim’s Path (Cosán an Oilithrigh), eine 4 km lange Route von der Nähe Teelins, steigt auf einem alten Pilgerpfad zum Sliabh-Liag-Plateau an, mit dem Dorf und den Seeklippen die ganze Zeit unter dir – der ruhigere und lohnendere Ansatz zu Fuß. Die bequemere Option ist die Auffahrt zu den Parkplätzen oben an den Klippen, wo die Aussicht mit weniger Mühe zu haben ist. In beiden Fällen ist das Gelände exponiert und bei Nässe glatt: feste Wanderschuhe, eine winddichte Jacke und ein früher Start, bevor Wind und Wolken aufziehen.
Was das Parken angeht, solltest du die Lage vorher kennen. Das Parken am Sliabh Liag Visitor Centre (an der Bunglas Road in Lergadaghtan, Teelin) ist kostenlos, und von dort fährt ein Shuttle zu den Klippen; das Zentrum hat außerdem ein Café, Toiletten und Karten und ist täglich ab 9:30 Uhr geöffnet (im Sommer bis 18:00 Uhr, im Frühjahr und Herbst bis 17:00 Uhr, im Winter bis 16:00 Uhr). Fährst du weiter hinauf zu den Automaten nahe den Klippen, kostet es 10 € pro Auto. Der kostenlose Parkplatz, etwa 4 km zurück am Visitor Centre, ist der, zu dem dich die Einheimischen schicken.
Bootstouren und Tierwelt
Die andere Möglichkeit, den Slieve League zu erleben, ist von unten. Boote wie die Nuala Star und Sliabh Liag Boat Trips legen im Sommer vom Teelin Pier ab und segeln bei Touren von etwa 90 Minuten dicht unter den Klippenwänden entlang. Das Wasser hier ist voller Leben: Große Tümmler und Kegelrobben sind regelmäßig zu sehen, und im Mai und Juni ziehen Riesenhaie durch, die sich von Plankton ernähren, dazu jede Menge Seevögel. Einige Anbieter haben Schwimmausrüstung und Neoprenanzüge an Bord, falls du ins Wasser willst.
Gaeltacht und Musik
Das irischsprachige Leben in Teelin ist echt, keine Folklore-Inszenierung. Coláiste Aoidh Mhic Bhricne, ein irischsprachiges College, das seit 1955 hier besteht, bringt jeden Sommer Studenten ins Dorf und hält die Sprache im Alltag lebendig. Traditionelle Musik funktioniert genauso – weniger Bühnenshow als Pub-Session, die beginnt, wenn die Musiker eintreffen. Wenn du in eine solche Session in vollem Gange gerätst, ist es die örtliche Höflichkeit, auf eine natürliche Pause zu warten, bevor du einen Song anfragst, und den Musikern das Tempo zu überlassen. Ein großer Teil der Folklore der Gegend wurde von einem Mann gerettet: dem Teeliner Fischer Seán Ó hEochaidh, der sie für die Irish Folklore Commission sammelte.
Anreise und Fortbewegung
Teelin liegt etwa 50 km westlich von Donegal Town – rechne mit gut einer Stunde auf der Straße, im Sommerverkehr länger – und ist über eine kleine Straße ab der R263 bei Carrick zu erreichen. Es liegt am Wild Atlantic Way, und da die öffentlichen Verkehrsmittel dünn gesät sind, ist ein Auto der mit Abstand einfachste Weg.
In der Nähe des Teelin Pier gibt es kostenlose Parkplätze, die sich an schönen Sommerwochenenden allerdings schnell füllen – komm also am besten vor 10 Uhr an. Das Dorf hat öffentliche Toiletten, einen Laden und ein Café; der Handyempfang bricht rund um den Hafen weg und kommt weiter oben auf der Straße wieder.
In der Nähe
- Killybegs – Irlands größter Fischereihafen, eine kurze Fahrt östlich, und der Ort, um Meeresfrüchte direkt von den Booten zu essen.
- Carrick (An Charraig) – das nächste Dorf, wo du nach Teelin abbiegst, mit Pubs und dem örtlichen Ende des Sliabh-Liag-Betriebs.
- Glencolmcille – ein abgelegenes Tal mit frühchristlichen Stätten und einem Freilichtmuseum, westlich über die Hügel.
Komm im Juni oder Juli für das beständige Wetter, die Boote und die dichteste Folge von Musik-Sessions; der Mai und der September tauschen davon etwas gegen kleinere Menschenmengen und gute Tierbeobachtung. Wann immer du kommst: Der Weg hinauf zum Slieve League ist am Rand nicht eingezäunt – halte dich bei starkem Wind oder nach Regen gut davon zurück und prüfe die Wettervorhersage, bevor du dich auf den Gipfel wagst.