Kilnaboys verfallene Kirche hat eine Sheela-na-gig über ihrer Südtür und ein seltenes Doppelarmkreuz am Westgiebel – zwei Steinmetzarbeiten, für die sich ein Abstecher von der R476 lohnt, in einem Burren-Dorf, das die meisten sonst einfach durchfahren würden. Sie liegt am Südrand des Burren, eines UNESCO Global Geoparks, eine kurze Autofahrt nördlich von Corofin und in Reichweite der Cliffs of Moher sowie einer Landschaft, die dicht mit prähistorischen Denkmälern übersät ist.
Die Kirche und ihre Steinmetzarbeiten
Die beiden Schnitzereien sind der Grund anzuhalten. Über dem Südportal sitzt eine Sheela-na-gig, eine verwitterte Steinstatue – eine von mehreren, die über den Burren verstreut sind –, die meist als Fruchtbarkeits- oder Schutzsymbol gedeutet wird. Sie ist klein und stark verwittert, also suche sie bewusst, statt zu erwarten, dass sie sich von selbst ankündigt. Am Westgiebel findet sich das Seltenere: ein doppelarmiges „Lothringer Kreuz“, wie man es eher auf dem Kontinent sieht als auf einem irischen Feld.
Die Datierung des Baus ist verworren, und es lohnt sich, das klar zu sagen. Manche Quellen nennen es eine Kirche aus dem 11. Jahrhundert, die 1715 repariert wurde; andere beschreiben den erhaltenen Bau als im Wesentlichen aus dem 16. Jahrhundert stammend, im selben Jahr geflickt. Wie auch immer – er steht auf einem weit älteren Fundament. Der Name Cill Iníne Baoith, „die Kirche der Tochter des Baoith“, verweist auf eine frühe weibliche Heilige, und ein Kloster an dieser Stelle wird der Überlieferung nach auf etwa 540 n. Chr. datiert.
Neben der Kirche steht der Stumpf eines Rundturms – etwa 4 Meter davon, der Rest ist längst verschwunden. Die lokale Überlieferung macht Cromwells Truppen dafür verantwortlich, auch wenn es dafür keine belastbaren Belege gibt. Ein alter Bericht behauptet, der Turm habe einst über 100 Fuß gemessen; sicher ist nur der niedrige Sockel, den du heute siehst.
Kirche und Turm sind offen, nicht eingezäunt und kostenlos, das ganze Jahr über. Das Parken ist der Haken: ein paar Plätze, versteckt hinter der Kirche an einer Straße, auf der es schnell zugeht – also vorsichtig einfädeln.
Der Mullaghmore Loop
Für Wanderer ist das der eigentliche Anziehungspunkt. Kilnaboy ist der Ausgangspunkt für den 7,5 km langen Mullaghmore Loop, der den Mullaghmore (590 ft) umrundet – einen Hügel aus gebändertem, gekipptem Kalkstein, der sich fast besser fotografieren lässt als alles andere im Nationalpark – und dann am stillen Wasser des Lough Gealain zu seinen Füßen entlangführt. Er ist mittelschwer und markiert, führt durch offenes Weideland, Waldstücke und nackten Karst.
Trage feste Schuhe mit Profil. Nasser Kalkstein ist wirklich glatt, und es gibt unebene Abschnitte unter den Füßen. Im Frühjahr füllen sich die Grikes, die Spalten im Kalksteinpflaster, mit Burren-Flora.
Roughan Hill und die Wedge Tombs
Direkt nördlich des Dorfes liegt auf Roughan Hill die dichteste Konzentration von Wedge Tombs in Clare – kastenförmige bronzezeitliche Grabmäler, nicht die früheren Ganggrab-Anlagen, als die sie manchmal bezeichnet werden. Parknabinnia ist das am leichtesten zugängliche davon; mehr als 90 megalithische Denkmäler sind über die umliegenden Hügel verstreut. Bleib auf den Wegen und steig nicht auf die Gräber.
Ein Stück weiter, an der alten Straße Richtung Leamaneh Castle, stand einst Cross Inneenboy, ein T-förmiges Taukreuz, das eine Grenze markierte. Das Original befindet sich heute im Clare Heritage Centre in Corofin, eine Replik steht am Straßenrand; datiert wird es meist ins Mittelalter, am häufigsten ins 12. Jahrhundert.
Inchiquin Lake
Eine kurze Autofahrt entfernt ist dieser 260 Acre große See bei Anglern und Kajakfahrern beliebt und für Vogelbeobachtung zuverlässig. Graureiher, Eisvögel und Stockenten nutzen ihn, Seeadler werden am Himmel gesichtet, und zwischen den Höckerschwänen könnte dir der eine oder andere schwarze Schwan auffallen.
Anreise und Fortbewegung
Kilnaboy liegt an der R476 nördlich von Corofin, von Ennis über die N85 erreichbar. Kostenloses Parken gibt es am Ausgangspunkt des Mullaghmore Loop und, enger, neben der Kirche.
Der öffentliche Nahverkehr ist dünn, aber vorhanden: Die TFI-Linie 333 (Kilkee nach Ennis) hält an „Kilnaboy (Church Ruins)“ und setzt dich direkt vor der Tür ab – prüfe vorher den aktuellen Fahrplan, bevor du dich darauf verlässt. Der nächste Bahnhof ist in Ennis, der Shannon Airport liegt etwa 45 km südlich.
Es gibt kein Besucherzentrum; Informationstafeln am Wanderweg und an der Kirche decken das Wichtigste ab. Der Handyempfang bricht auf den höheren Abschnitten des Loops ein, also lade vorher eine Offline-Karte herunter.
In der Nähe
- Leamaneh Castle – ein Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert mit einem kahlen Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert, das ihm aufgesetzt wurde, direkt nördlich des Dorfes an der R476. Siehe Leamaneh Castle.
- Glanquin Farmhouse – besser bekannt als das Pfarrhaus aus Father Ted, wenige Minuten entfernt und ein fester Bestandteil der Fan-Tour.
- Aillwee Cave and Birds of Prey Centre – geführte Höhlentouren und Flugvorführungen, eine kurze Fahrt nördlich.
- Cahercommaun Stone Fort – ein dreifach ummauerter Ráth auf einer Binnenklippe.
- Ballyportry Castle – ein vollständig restauriertes Turmhaus aus dem 16. Jahrhundert, das für Innenbesichtigungen geöffnet ist.
- Corcomroe Abbey – eine gut erhaltene Zisterzienserruine aus dem 13. Jahrhundert im nördlichen Burren.
Für das beste Licht an den Kirchenschnitzereien komm im tiefen Licht des frühen Morgens oder späten Nachmittags; das Kreuz am Westgiebel fängt ein Abendlicht ein, das ein Mittagsbesuch verpasst.