Loop Head – Leuchtturm und Klippenwanderungen | Clare

Überblick

Loop Head ist das stumpfe westliche Ende der Grafschaft Clare, eine flache, ebene Halbinsel, an der die Shannon-Mündung in den offenen Atlantik mündet. Sie ist ein Signature Discovery Point am Wild Atlantic Way, und was alle hierherzieht, steht an der äußersten Spitze: der weiß getünchte Loop Head Lighthouse, der in der einen oder anderen Form seit 1670 in Betrieb ist. Vom Balkon aus verläuft die Küste nach Süden zu den Blasket Islands und der Dingle-Halbinsel, im Norden liegen die Twelve Bens von Connemara; an klaren Tagen kann man weiter oben an der Clare-Küste die Cliffs of Moher ausmachen. Wenn du hier nur eines tust, dann besteige den Turm – aber der Klippenweg ab dem Parkplatz ist kostenlos und fast genauso gut.

🌐 Offizielle Website

Geschichte des Leuchtfeuers

Der Leuchtturm hat im Laufe von vier Jahrhunderten mehrere Formen angenommen:

1670: Das erste Licht war ein kohlebefeuerter Feuerkorb auf einem steingewölbten Häuschen, eines von nur vier solchen Lichtern in Irland.
1802: Ein konventioneller Turm ersetzte den Feuerkorb.
1854: Der heutige 23 Meter hohe Steinturm, entworfen von George Halpin, wurde fertiggestellt; er beherbergt noch immer seine ursprüngliche katadioptrische Linse erster Ordnung.
1869: Das Licht wurde zu einem weißen Blinkfeuer – vier Blitze alle 20 Sekunden.
1971: Umstellung auf elektrischen Betrieb mit einer 1-kW-Metalldampflampe.
1991: Vollautomatisierung, die letzten Leuchtturmwärter zogen ab.
1998: Hinzufügung eines DGPS-Signals, eine von nur drei solcher Stationen in Irland.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde ein riesiges „EIRE“ in die Klippenkante geschnitten, um alliierten Piloten den neutralen Luftraum zu markieren; die Buchstaben sind noch heute zu sehen. Der Leuchtturm war auch in Star Wars: The Last Jedi zu sehen. Heute wird er von den Commissioners of Irish Lights als Teil der Great Lighthouses of Ireland betrieben.

Den Leuchtturm besteigen

Eine geführte Tour führt dich 74 Stufen und über drei Absätze hinauf zum Krähennest-Balkon in 23 Metern Höhe und durch das Leuchtturmwärterhäuschen mit seinen Ausstellungsstücken zur Technik und zum Leben der Wärter.

Eintritt: Der allgemeine Eintritt zu Gelände, Ausstellung und Häuschen kostet 3 € (Erwachsene, Senioren und Studierende; unter 18 Jahren frei). Die geführte Turmbesteigung ist ein Zusatzangebot – 5 € für Erwachsene und Kinder, 3 € für Senioren und Studierende – eine volle Erwachsenen-Tour kostet also 8 €, eine Kinder-Tour 5 €.
Öffnungszeiten: täglich 10:00–17:00 Uhr von Anfang Mai bis Ende September; nur an Wochenenden und Feiertagen Mitte März, April und Oktober. Die erste Tour beginnt um 10:30 Uhr, die letzte um 16:30 Uhr.
Buchung: Die Kapazität der Turmtouren ist begrenzt, also buche vorab auf der offiziellen Website; Spontanbesucher werden mitgenommen, aber nicht garantiert.
Hinweis: Kinder müssen mindestens 1,2 m groß sein, um zum Krähennest und Turm hinaufzudürfen, und der Aufstieg ist nicht geeignet für Personen mit eingeschränkter Mobilität, Sehbehinderung oder Höhenangst. Die Ausstellung im Erdgeschoss, Toiletten und Erfrischungen sind rollstuhlgerecht zugänglich.

Blick von Loop Head, Co Clare Josua Seitz

Küstenwanderungen und Landschaften

Die Halbinsel bietet Wege von kurzen Rundwegen bis zu Halbtagestouren:

Loop Head Cliff Walk (1,5 km): eine kurze Runde ab dem Leuchtturm-Parkplatz vorbei am „EIRE“-Schriftzug und an den Cliffs of Campoy.
Loop Head to Kilbaha Walk (15 km): eine längere Route vorbei an Diarmaid and Gráinne’s Rock, Cú Chulainn’s Leap, einer napoleonischen Geschützbatterie und der Church of the Little Ark – gut zur Vogelbeobachtung.
Loop Head Peninsula Heritage Trail (60 km): ein Wander- und Fahrweg, der 18 Stätten rund um die Halbinsel verbindet, von den Bridges of Ross über Carrigaholt Castle bis zu den Kilkee-Klippen.

Bishop's Island, Sea Stack, Kilkee, Loop Head, Co Clare Courtesy Valerie O'Sullivan for Failte Ireland

In der Nähe sind die Bridges of Ross – heute nach dem Einsturz der übrigen Bögen ein einzelner Felsbogen – ein kurzer Spaziergang vom eigenen Parkplatz entfernt und ein lohnendes Ziel für Fotografie und Meeresvögel.

Wildtiere und Bootstouren

Eine ansässige Gruppe von rund 160 Großen Tümmlern lebt an der Mündung des Shannon. Dolphinwatch bietet tägliche Bootstouren ab Carrigaholt an, mit guten Sichtungschancen von Mai bis September; buche telefonisch (+353 86 842 9505) oder online. Von den Klippen aus kannst du außerdem Kegelrobben und im Herbst gelegentlich Wale sehen, während im Frühjahr und Sommer Trottellummen, Tordalken und Dreizehenmöwen hier nisten.

The Flying Alpaca

Für einen Tapetenwechsel: The Flying Alpaca ist ein aktiver Alpaka-Bauernhof zwischen Kilkee und Kilrush an der Querrin Bay, mit Alpaka-Spaziergängen und Begegnungen, Workshops zur Herstellung von Naturseife und Produkten aus der Wolle. Mehr unter flyingalpaca.com.

Übernachten

Das Leuchtturmwärterhäuschen wurde zu einer Selbstversorger-Unterkunft ausgebaut, mit Meerblick und dem Rauschen des Atlantiks direkt vor der Tür. Buche es direkt über die Leuchtturm-Website.

Praktische Informationen

Lage: Loop-Head-Halbinsel, West-Clare, am Wild Atlantic Way zwischen Kilkee und Carrigaholt.
Anreise: mit dem Auto die Halbinsel hinunter von Kilkee und Kilrush. Die nächsten Tank- und Einkaufsmöglichkeiten gibt es in Kilkee (ca. 7 km) und Carrigaholt (ca. 9 km). Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät, aber die TFI Local Link Linie 339 hält zweimal täglich von Kilkee und Kilrush aus am Leuchtturm.
Parken: kostenlos am Leuchtturm; im Sommer schnell voll, also früh kommen.
Ausstattung: Toiletten, ein Kaffee-to-go-Stand, Picknicktische und ein Geschenkeladen vor Ort.
In der Nähe: Carrigaholt Castle, die Bridges of Ross, die Kilkee-Klippen und die Stadt Kilkee.

Beste Reisezeit

Frühjahr (März–Mai): Hauptbrutzeit für Trottellummen, Tordalken und Dreizehenmöwen.
Sommer (Juni–September): die besten Chancen auf den Delfinbooten und lange Abende für die Wanderungen.
Herbst (Oktober–November): ruhiger, gutes Licht zum Fotografieren, mehr Robben-Sichtungen.
Winter (Dezember–Februar): Sturmbeobachtung und hohe Wellen, der Turm ist geschlossen.

Buche die Turmtour in der Saison vorab und kombiniere sie mit dem kostenlosen 1,5 km langen Klippenweg und einem Stopp an den Bridges of Ross für einen ganzen Tag am Rand von Clare. Komm vor Mittag, um sicher einen Parkplatz zu bekommen.