Überblick
Der Lough Talt ist der Ausgangspunkt des Sligo Way – eines 80 km langen Weges, der in Dromahair im benachbarten County Leitrim endet –, aber die meisten, die hier anhalten, gehen nur die Runde um den See selbst: etwa 8 km, flach und in ein paar Stunden gut zu schaffen. Der See liegt in einer kahlen, stillen Gegend der Ox Mountains im Süden des County Sligo, zwischen Tubbercurry und Bonniconlon, und ist zugleich die Trinkwasserquelle für weite Teile der Region, darunter Tubbercurry und Ballymote. Deshalb steht am Ufer eine Aufbereitungsanlage, und deshalb gab es immer wieder Abkochgebote für den Bezirk, bis im Mai 2019 eine mehrjährige Modernisierung der Anlage begann. Es ist ein glazialer See von etwa 97 Hektar; die Quellen geben seine maximale Tiefe mit 20 bis 40 Metern an, aber wie auch immer – er ist tief und kalt.
Landschaft und Geschichte
Der See bildet das Herzstück des Lough Hoe Bog Special Area of Conservation, eines geschützten Gebiets aus Bergmoor und nährstoffarmen Seen. Zwei Crannógs – künstliche Inseln, die zum Wohnen angelegt wurden – liegen knapp unter der Wasseroberfläche und deuten auf eisenzeitliche Besiedlung hin.
Das Tal birgt auch ein leiseres, jüngeres Kapitel. 1798 marschierte General Jean-Joseph Amable Humbert mit seiner französischen Expeditionsstreitmacht während des Aufstands jenes Jahres durch das Tal des Lough Talt. Mindestens drei seiner Soldaten starben im rauen Gelände und sind an zwei Stellen begraben: am French Man’s Grave, an der alten Gorterslin-Straße oberhalb des Sees, und an der French Man’s Bridge, auf der Bonniconlon-Seite des Passes. Eine Gedenktafel an der Gorterslin-Stelle erinnert an die Toten.
Natur und Schutz
Das nährstoffarme Wasser passt zu einer spezialisierten Fischgemeinschaft. Bachsaiblinge dominieren, aber der Lough Talt ist auch eine der letzten irischen Hochburgen des bedrohten Arktischen Saiblings und beherbergt Dreistachligen Stichling, Flussbarsch und den vom Aussterben bedrohten Europäischen Aal. In den Flachwasserzonen lebt eine Population des gefährdeten Dohlenkrebses. An den Ufern finden sich Schwäne, Wildenten und Wasseramseln; eine Inselkolonie, die einst mehrere hundert Lachmöwen und Sturmmöwen beherbergte, war bis 1992 auf vier Brutpaare geschrumpft. Die Ufermarschen beherbergen zudem Vertigo geyeri, eine in ganz Europa als bedroht geltende Sumpfschnecke – genau die Art von Bewohnerin, zu deren Schutz die SAC-Ausweisung existiert.
Rund um den See wandern
Die Runde ist etwa 8 km lang und hat nur 70 m Anstieg, sodass sie bei zügigem Tempo etwa zwei bis drei Stunden dauert. Die Quellen sind sich im Detail uneinig: Sligo Walks stuft sie als mittelschwer ein und verzeichnet keine Wegmarkierung, während Tough Soles, die sie vor kurzem gegangen sind, blaue Wegpfeile fand und sie als leicht bewertete. Vertraut den Pfeilen, wenn ihr sie seht, aber die Route ist auch so einfach genug – sie folgt dem Seeufer für den größten Teil der Runde, durchquert einen kurzen Waldstreifen und folgt kurz der R294, bevor sie zum Parkplatz zurückführt.
Tipps für Wanderer:
- Tragt feste Schuhe; der Uferweg kann nach Regen matschig sein.
- Der kurze Abschnitt auf der R294 hat keinen Gehweg und kann belebt sein – bleibt am Rand und aufmerksam.
- Der Handyempfang in den Ox Mountains ist lückenhaft, also ladet vor dem Aufbruch eine Karte oder GPX-Datei herunter.
- Hunde sind ganzjährig willkommen, aber haltet sie in der Nähe von Vieh und während der Brutzeit bodenbrütender Vögel (etwa März bis Juli) an der Leine.
Angeln und Wassersport
Der Lough Talt ist ein anerkanntes Forellengewässer und zieht Angler an, die sowohl auf Bachsaiblinge als auch auf den schwer fassbaren Arktischen Saibling aus sind. Das Angeln ist vom Ufer oder von einem kleinen Boot aus erlaubt, aber eine staatliche Angellizenz ist erforderlich. Der See eignet sich auch zum Rudern, Kajakfahren, Stand-up-Paddeln und Freiwasserschwimmen. Es gibt keine formelle Zufahrt; Boote werden zu Fuß von der Straße aus zu Wasser gelassen, ein Gefälle von ein paar Metern zum Wasser, was für leichte Dinghys, Kajaks und Paddleboards geeignet ist, aber nichts Größeres.
Praktische Informationen
- Weglänge: etwa 8 km (komplette Runde), 70 m Anstieg
- Gehzeit: etwa 2 bis 3 Stunden
- Wegmarkierung: laut Sligo Walks keine, laut Tough Soles blaue Pfeile – das Seeufer ist so oder so leicht zu folgen
- Parken: Der Hauptparkplatz liegt an der Südostecke des Sees (Platz für 10 oder mehr Autos); ein kleinerer Waldparkplatz befindet sich an der nördlichen Ecke nahe dem Coillte-Wald
- Ausstattung: keine öffentlichen Toiletten am See
- Anreise: Von Sligo auf der N4 Richtung Dublin, dann bei Collooney auf die N17 Richtung Galway; in Tubbercurry rechts auf die R294 abbiegen (ausgeschildert nach Ballina). Nach etwa 13 km erscheint der See über einer Hügelkuppe – links auf eine schmale Nebenstraße zum Parkplatz abbiegen.
- Navigation: Der offizielle Wanderführer ist auf Sligo Walks zu finden.
- Saison: ganzjährig geöffnet; das Angeln ist vom Frühjahr bis zum Frühherbst am ergiebigsten.
Wenn ihr die Geschichte in die Wanderung einbeziehen wollt, plant eine zusätzliche Stunde ein, um das French Man’s Grave an der Gorterslin-Straße zu finden – das Parken ist informell und die Abzweigungen sind leicht zu übersehen.