Maghera Beach – Höhlen bei Ebbe

Überblick

In der Landzunge von Maghera verbergen sich mehr als 20 Meereshöhlen, acht Bögen und fünf Tunnel, die in den Fuß des Slievetooey geschnitten sind – und erreichbar sind sie nur bei ablaufendem Wasser. Der Strand selbst ist ein weiter Bogen aus weißem Sand und Dünen an der Nordseite der Halbinsel Slieve League in County Donegal, gerahmt von hohen, zerklüfteten Klippen und über einen kurzen Bohlenweg vom Parkplatz aus zu erreichen. Von Ardara sind es rund 15 Autominuten, und am besten fügst du den Strand als eine Station in eine Küstenrundfahrt ab Ardara oder Glencolmcille ein.

Lies das hier zuerst: Es gibt eine starke Rip-Strömung und keinen Rettungsschwimmer. Maghera zählt zu den schönsten Stränden Donegals und zu den schlechtesten zum Schwimmen. Komm wegen des Sandes und der Höhlen, nicht für ein Bad.

Die Höhlen und die Gezeiten

Die Höhlen sind der Grund, warum du deinen Besuch planen solltest, statt einfach vorbeizuschauen. Bei Niedrigwasser zieht sich das Meer vom Fels zurück und gibt die Bögen und Tunnel frei; ein paar Stunden vor und nach Hochwasser sind sie abgeschnitten oder überflutet. Sieh dir also vorher die Gezeitentabelle an, ziele auf ablaufendes Wasser und plane eine gute Stunde ein, bevor die Tide kehrt. Der Atlantik kommt über den flachen Sand schnell zurück und drängt dich gegen die Felswand, wenn du trödelst – stell dir also einen Wecker aufs Handy. Nimm eine Taschen- oder Stirnlampe mit: In den tieferen Höhlen verliert sich das Tageslicht rasch, und der Fels unter den Füßen ist glitschig.

Die Überlieferung erzählt von einem Massaker an diesem Ort, bei dem sich Einheimische in den Höhlen versteckt haben sollen, angeblich vor Cromwells Truppen. Wie die Ardara-Historiker allerdings anmerken, kam Cromwell nie so weit in den Norden; wahrscheinlicher waren es also Wikinger, falls es überhaupt geschah. Eine Version der Geschichte lässt einen einzigen Überlebenden durch die Höhlen bis nach Glencolmcille kriechen.

Tierwelt

Klippen und Dünen tragen mehr Leben, als ein flüchtiger Blick vermuten lässt. In den weichen Klippenwänden brüten Uferschwalben, im Sommer zeigen sich Sechsfleck-Widderchen im Dünengras, und im Frühjahr und Sommer arbeiten Seevögel die Felssimse vor der Küste ab: Papageitaucher, Trottellummen und Dreizehenmöwen. Bei Ebbe füllen sich die Felstümpel mit Seeanemonen, Krebsen und der einen oder anderen Seestern. Bleib auf den Wegen, meide die lockere Dünenvegetation und halte Hunde während der Brutzeit an der Leine.

Anfahrt und Parken

Der Strand ist von der R263 aus ausgeschildert, die von der N15 bei Ardara abzweigt; das letzte Stück führt über eine schmale Küstenstraße am Assaranca Waterfall vorbei. Ein privater Parkplatz beim Bauernhof kostet 3 bis 5 € in bar, die Toilette 50 Cent, und von dort sind es 200 bis 400 Meter (10 bis 15 Minuten) zu Fuß hinunter zum Sand und weiter zu den Höhlen. Wenn du nichts zahlen möchtest, parkst du rund einen Kilometer entfernt kostenlos am Assaranca Waterfall und läufst hinüber. Busse gibt es keine, du brauchst also ein Auto.

In der Umgebung

• Assaranca Waterfall – eine Kaskade direkt an der Zufahrtsstraße, zwei Autominuten oder ein kurzer Spaziergang entfernt.
• Slieve League – eine der höchsten Steilküsten Europas, etwa 35 Autominuten südlich.
• Glengesh Pass – eine Serpentinenstraße über die Berge mit weiten Ausblicken, rund 20 Minuten entfernt.
• Ardara – der nächstgelegene Ort für Mittagessen oder Kaffee, bekannt für seine Webtradition; das Ardara Heritage Centre erzählt die Geschichte der Gegend.

Praktische Informationen

Auf der Zufahrtsstraße ist der Handyempfang lückenhaft, speichere dir die Gezeitenzeiten also ab oder mach einen Screenshot, bevor du die Hauptstraße verlässt. Pack in jedem Monat eine winddichte Schicht ein, halte Kinder von den Klippenkanten fern und bei auflaufendem Wasser aus den Tunneln heraus, und begegne dem Meer mit Respekt – die Belohnung ist hier die Aussicht, nicht das Bad.