Ein Hügel über dem Boyne
Millmount ist der älteste bewohnte Ort in Drogheda und der beste Standort, um die Stadt zu verstehen. Er liegt auf einem Hügel, der angeblich rund 3.000 Jahre alt ist und den die lokale Überlieferung als Begräbnisstätte von Amergin bezeichnet, dem Dichter, der der Legende nach mit den ersten Gälen kam; Archäologen vermuten, dass es sich um ein neolithisches Ganggrab handelt. Oben thronen eine Festung und ein Martello-Turm, die heute gemeinsam als Stadtmuseum betrieben werden, dazu kommen Kunsthandwerksstudios und ein Café – mit dem gesamten Boyne-Tal zu Füßen.
Eine vielschichtige Geschichte
Die erste Befestigung hier war eine normannische Motte-and-Bailey-Anlage, die Hugh de Lacy im 12. Jahrhundert errichten ließ, um seine neue Herrschaft zu sichern. 1649 war der Hügel der Ort, an dem Droghedas Garnison ihren letzten Widerstand leistete, als Cromwell die Stadt stürmte. Im 19. Jahrhundert wurde daraus eine Armeekaserne, die Richmond Barracks, und der gedrungene runde Martello-Turm, seither als Cup and Saucer bekannt, kam um 1808 hinzu. Im Juli 1922 geriet die Festung während des Bürgerkriegs unter schweren Beschuss durch die Artillerie des Freistaats; eine lange Restaurierung brachte sie zurück, und 2000 wurde sie wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Der gesamte Komplex ist ein Nationaldenkmal und dient heute als Droghedas ausgewiesenes Kulturviertel.
Was es zu sehen gibt
Das wirklich Seltene hier ist die Sammlung der Guild and Trade Banners: handbemalte Seiden- und Leinenfahnen, die von Droghedas alten Zünften getragen wurden – die einzige erhaltene Sammlung von Zunftbannern in Irland, die auch vom National Museum als solche anerkannt ist. Achte auf die Boyne Fishermen, die Labourers und die Brick-and-Stone Layers.
Der Rest des Museums belohnt einen langsamen Rundgang. Die Industrial Exhibition zeichnet den Boom der Stadt im 19. Jahrhundert nach, den Leinenhandel, die Gasanstalt von 1832 und die Eisenbahnlinie nach Dublin von 1844. Die Folk Kitchen rekonstruiert einen Wohnraum des 18. Jahrhunderts, und die Geological Collection umfasst mehr als 300 Granit- und Marmorproben aus aller Welt. Halte Ausschau nach einem von nur vier erhaltenen Boyne-Coracles, dem Weiden- und Hautfischerboot, das einst auf dem Fluss genutzt wurde. Es gibt auch kleinere Ausstellungen zu Postamt und Drogheda Rowing Club.
Hinter dem Museum sind die Kunsthandwerksstudios echte Arbeitsstätten: Keramik, handbemalte Seide, irische Strickwaren, Schmuck sowie Patchwork und Applikationen, mit einem Laden für lokal gefertigte Stücke. Das Café und das Feinkostzentrum sind vor oder nach dem Besuch ein guter Zwischenstopp.
Anreise und praktische Hinweise
Millmount ist im Stadtzentrum ausgeschildert, auf der Südseite des Boyne; Droghedas Bahnhof ist zu Fuß bergab erreichbar, und Bus-Éireann-Linien halten in der Nähe in der Mary Street. Entgegen mancher Angaben gibt es Parkplätze vor Ort am Millmount-Komplex, was die Suche nach einem Platz in den umliegenden Gassen erspart.
Das Museum ist montags bis samstags von 10 bis 17:30 Uhr geöffnet, sonn- und feiertags von 14 bis 17 Uhr, mit der letzten Führung eine Stunde vor Schließung und dem Turm, der um 16:30 Uhr schließt. Der Eintritt kostet 6 € für Erwachsene, 3 € für Kinder, Studenten und Senioren und 12 € für eine Familie. Führungen sind verfügbar und können auf Schulen und Gruppen zugeschnitten werden; sie sind ticketpflichtig, also frag an der Kasse nach oder buche im Voraus, statt auf einen festen stündlichen Slot zu hoffen.
Wenn barrierefreier Zugang wichtig ist: Die Hauptausstellungsräume liegen auf einer Ebene, aber Turm und obere Wälle sind über Steintreppen erreichbar; es lohnt sich, vorher unter +353 (0)41 983 3097 anzurufen, um zu klären, was möglich ist.
In der Nähe
Bergab von der Festung ist St Laurence’s Gate eines der am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadttore Irlands, und der Magdalene Tower ist der erhaltene Glockenturm eines Dominikanerklosters aus dem 13. Jahrhundert. Die Highlanes Gallery zeigt in der Nähe irische Kunst, und wenn du Zeit hast, findest du in Monasterboice im Norden einige der schönsten frühchristlichen Hochkreuze des Landes und einen Rundturm.
Heb dir den Cup and Saucer für den Schluss auf: Von der Spitze des Turms liegen die ganze Stadt, der Fluss und seine Brücken auf einmal vor dir – der schnellste Weg, alles, was du gerade durchlaufen hast, zusammenzusetzen.