Überblick
Hier stehen zwei Narrow Water Castles Seite an Seite: ein gedrungenes Turmhaus aus den 1560er-Jahren direkt am Wasser, kostenlos und an Sommerwochenenden geöffnet, und dahinter ein viktorianisches Herrenhaus im neugotischen Stil, das ein privates Familienheim ist. Um das eine, das man einplanen sollte, geht es hier: den alten Turm. Er steht am Ufer des Clanrye River in der Grafschaft Down, kurz bevor das Wasser sich zum Carlingford Lough weitet, und ist ein denkmalgeschütztes Staatsmonument – ein ungefilterter Blick auf ein kleines irisches Wehrhaus und den Flusshandel, den es einst kontrollierte.
Der Turm öffnet nur von Freitag bis Sonntag, etwa von 10 bis 17 Uhr, in der Sommersaison. Kommt man außerhalb dieser Zeiten, kann man ihn trotzdem gut von der Straßenseite aus sehen – was ehrlich gesagt ohnehin den Großteil des Besuchs ausmacht.
Adresse: Narrow Water Keep, Newry Road, Warrenpoint, BT34 2FJ, Nordirland
Telefon: 028 9082 3207
E-Mail: [email protected]
Geschichte und Architektur
Zuerst stand hier ein normannischer Turm aus dem 13. Jahrhundert, verbunden mit Hugh de Lacy, der den Flusszugang nach Newry bewachte. Das Turmhaus, das man heute sieht, kam später: Die Familie Magennis ließ es in den 1560er-Jahren erbauen – meist auf 1568 datiert – zu verzeichneten Kosten von £361 4s 2d, für eine englische Garnison. Es ist ein Musterbeispiel eines dreistöckigen irischen Wehrwohnsitzes.
Was es zu entdecken gibt
- Verteidigungsmerkmale: Der Eingang an der Westmauer war durch einen Vorbau geschützt, der von einem kragstein-gestützten Maschikuli und einem Mordloch gekrönt wurde. Eckige Gewehrscharten erlaubten den Verteidigern, die toten Winkel abzudecken.
- Innenaufteilung: Gerade Steintreppen führen durch drei Ebenen mit Kammern bis zum Dachboden. Im ersten Stock liegt ein halbrunder, tonnengewölbter Raum, ursprünglich über einer Flechtwerk-Schalung errichtet.
- Wehrgang und Bawn: Eine gestufte Zinnenkrönung bietet weite Blicke über Fluss und Lough. Die ummauerte Einfriedung (bawn) hatte einst einen kleinen Bootsanleger an ihrer Westseite.
Der Turm verrichtete im Laufe der Jahrhunderte auch andere Dienste. Zwischen 1744 und 1819 arbeitete eine Saline innerhalb der Wehrmauer, und 1834 wurde er als Hundezwinger zweckentfremdet. Die Familie Hall, die seit 1670 in Narrow Water lebt, ließ später das angrenzende Herrenhaus errichten: Der Bau begann 1816 nach einem Entwurf des Newryer Architekten Thomas Duff – der auch die Kathedralen von Newry, Armagh und Dundalk entwarf – und das Haus im elisabethanischen Stil, aus heimischem Granit, wurde 1836 vollendet. Es bleibt das private Zuhause der Familie, auch wenn die Gärten von Mai bis August geöffnet sind und das Haus selbst im Juli und August nach Vereinbarung besichtigt werden kann.
Die Lage des Geländes an der Grenze machte es zu einem Wahrzeichen des Nordirlandkonflikts. Am 27. August 1979 tötete eine IRA-Bombe nahe der Burg 18 britische Soldaten – der größte einzelne Verlust an Menschenleben für die britische Armee während des Konflikts. Derselbe schmale Übergang ist heute Gegenstand der seit langem geplanten Narrow Water Bridge, einer Schrägseilbrücke zwischen Warrenpoint und Omeath; nach früheren Kostenverzögerungen wurde das Projekt wiederbelebt, mit einer Zusage des Taoiseach aus dem Jahr 2023, eine Kofinanzierung zu prüfen.
Anreise und praktische Informationen
Mit dem Auto: Die A2 führt direkt am Gelände vorbei. Kostenlose Parkplätze befinden sich auf der Südseite der Straße – entweder ein kleiner Parkplatz an der Ruine oder eine lange Längsparkbucht abseits der Fahrbahn nahe dem Kreisverkehr – mit einem kurzen Fuß- und Radweg zum Turm.
Öffentliche Verkehrsmittel: Die nächste Bushaltestelle liegt im Zentrum von Warrenpoint, etwa 2 km entfernt. Von Belfast oder Dublin nimmt man den Zug nach Newry und steigt dort in einen lokalen Bus um.
Öffnungszeiten und Eintritt: Der Turm ist von Freitag bis Sonntag geöffnet, etwa von 10 bis 17 Uhr, nur im Sommer – nicht täglich, und den Rest des Jahres geschlossen. Der Eintritt ist kostenlos. Die Zeiten für die kommende Saison werden kurzfristig festgelegt, also vor einer besonderen Anreise den DiscoverNI-Eintrag prüfen.
Ausstattung: Keine vor Ort – kein Café, kein Laden, keine Toiletten. Warrenpoint, eine kurze Autofahrt entfernt, hat all das. Festes Schuhwerk tragen; die Steinböden und Wege sind uneben und nach Regen rutschig.
Der Blick und ein kurzer Spaziergang
Die obere Ebene des Turms bietet einen unverstellten Blick über den Carlingford Lough zu den Mourne Mountains, am besten im frühen Morgenlicht und selten überlaufen. Ein kurzer, gut markierter Flusspfad führt neben dem Turm am Clanrye entlang, mit ruhigen Stellen, um Reiher und Winterwatvögel zu beobachten. Für einen längeren Spaziergang sind Rostrevor Forest und die weiteren Mournes eine kurze Autofahrt entfernt.
Übernachten und in der Nähe
Das Anwesen vermietet Selbstversorger-Apartments mit zwei Schlafzimmern im ursprünglichen Kern der Burg, Mount Hall, und es gibt ein Reitzentrum auf dem Gelände sowie einen Golfplatz in fußläufiger Entfernung. Über das Anwesen hinaus:
- Bagenal’s Castle – Ein restauriertes Haus aus dem 16. Jahrhundert in Newry mit einem Heritage Centre.
- Ardglass – Ein historisches Fischerdorf mit mittelalterlicher Burg und Küstenwanderwegen.
- Warrenpoint Promenade – Ein Spazierweg am Meer mit Cafés und direktem Blick auf den Lough.
- Rostrevor Forest und die Mournes – Etablierte Wegenetze zum Wandern und Mountainbiken.
Selbst wenn der Turm geschlossen ist, bietet die Parkbucht an der A2 den klassischen Blick – den Turm, das Wasser und die Mournes dahinter. Plant einen Sommerwochenende ein, wenn ihr die Treppe hinaufsteigen wollt.