Überblick
Omeath war der letzte Ort im Osten Irlands, an dem sich das Irische als Muttersprache hielt. In den Townlands der Berge – den kleinsten traditionellen Landeinheiten Irlands – überdauerte der Dialekt bis ins 20. Jahrhundert; die letzte einheimische Sprecherin, Anne O’Hanlon, starb 1960 im Alter von 89 Jahren, ihre Sprache wurde zuvor für die Royal Irish Academy aufgenommen. Diese Geschichte ist das Interessanteste an einem Dorf, das sonst ruhig bis verschlafen ist.
Das Dorf liegt am Nordufer des Carlingford Lough am östlichen Rand der Cooley Peninsula, genau gegenüber den Mourne Mountains in County Down. Mit gut 600 Einwohnern ist es eher Durchgangsstation und Standquartier als Ziel für sich. Der Grund zum Anhalten ist der Greenway: Wenn du hier nur eines machst, dann geh oder radle den ebenen Uferweg nach Carlingford. Das Dorf liegt an der R173, etwa auf halbem Weg zwischen Dublin und Belfast, rund 6 km von Carlingford und 8 km von Newry entfernt.
Geschichte und Kulturerbe
Omeath verdankt seinen Namen Muireadheach Méith, einem alten Häuptling; die ältere Form Uí Méith Mara, „am Meer“, unterschied den Ort von einem gleichnamigen Pendant im Landesinneren. Das eigentliche Dorf wuchs um seinen Bahnhof, der am 1. August 1876 an der Strecke Dundalk–Newry–Greenore eröffnet wurde und Tagesausflügler anzog, von denen viele über den Lough nach Warrenpoint übersetzten. Der Personenverkehr endete am 1. Januar 1952, das alte Steingebäude des Bahnhofs steht aber noch.
In den Hügeln hinter dem Dorf steckt weit ältere Geschichte: Die Louth Archaeological Surveys verzeichneten rund um Omeath fast 30 prähistorische Fundstellen, überwiegend Ráths – jene lios, rath, dún und caiseal, die einzelne Gehöfte schützten und teils bis zu 4.000 Jahre alt sind. Da es wenig Ackerland gab, lebte die Gegend lange vom Fischfang, und während der Emergency herrschte in den geschützten Buchten reger Schmuggel über die Grenze.
Wandern und Radfahren auf dem Greenway
Der Carlingford Greenway folgt der Trasse der alten Bahnlinie am Ufer des Lough und verläuft auf rund 8 km zwischen Omeath und Carlingford (eröffnet 2014). Er ist eben und autofrei, führt an Trockenmauern und offenen Feldern vorbei, während drüben über dem Wasser die Cooley- und Mourne-Berge zu sehen sind – rechne mit etwa einer Stunde mit dem Rad oder zwei zu Fuß, Pausen eingerechnet. Für Familien und Gelegenheitsradler ist er ideal; Gebühren oder Anmeldungen gibt es nicht.
Ab Carlingford schließt der Weg an die größere Cooley Peninsula Scenic Route an. Wer es anspruchsvoller mag: Der 40 km lange Rundweg Táin Way lässt sich in Omeath, Carlingford oder Ravensdale beginnen oder beenden.
Die Fähre nach Warrenpoint
In der Sommersaison verkehrt zwischen Omeath und Warrenpoint in County Down eine Personenfähre über den Lough – ein paar Minuten auf dem Wasser und eine praktische Abkürzung zum Nordufer. Traditionell nimmt sie auch Fahrräder mit, was sich anbietet, wenn du über den Greenway zurückfahren willst. Die Fahrpläne sind saisonal und knapp bemessen; erkundige dich also besser vor Ort nach den Zeiten, bevor du einen ganzen Tag darauf aufbaust, statt einfach auf gut Glück hinzugehen. Die Slipanlage ist ab der Dorfmitte ausgeschildert.
Essen und Übernachten
Das Hotel des Dorfes, das Grand Central Hotel Omeath (früher Granvue), liegt direkt am Ufer. Darüber hinaus bietet die Cooley Peninsula eine ganze Reihe von B&Bs und Ferienhäusern; für Juli und August solltest du früh buchen, wenn auf Greenway und Fähre am meisten los ist. Als Mitbringsel lohnt Celtic Clays, ein kleines Kunsthandwerksatelier im Dorf, das Töpferwaren und keltisch inspirierte Keramik fertigt – zu den Öffnungszeiten kannst du stöbern und bei der Arbeit zusehen.
Praktische Informationen
- Anfahrt: Die R173 verbindet Omeath mit der N1 und der M1, etwa 90 Minuten von Dublin und eine Stunde von Belfast. Die Bus-Éireann-Linie 161 fährt Mo. bis Fr. zwischen Newry und Dundalk über Omeath; Halpenny Travel bietet einen Sonntagsverkehr an.
- Parken: Kostenlose Parkplätze am Straßenrand nahe der Dorfmitte und der Fährslipanlage.
- In der Nähe: Das mittelalterliche Carlingford mit seinem Heritage Centre liegt wenige Kilometer weiter südlich am Lough, und die Cooley Mountains and Slieve Foy bieten Wanderern eine steilere Variante, nur eine kurze Autofahrt entfernt.
Komm wegen des Greenways – und wenn du im Sommer hier bist, plane es so, dass du mit der Fähre nach Warrenpoint und zurück übersetzen kannst: Aus der Hin-und-zurück-Tour wird so eine richtige Runde.