Annaloughan Loop

Die Wanderung

Der ausgeschilderte Annaloughan Loop ist 5,9 km lang, aber fast jeder Wanderer kommt auf näher an 8 km. Der Unterschied liegt im Anmarsch: Die offizielle Angabe zählt nur die Runde selbst, nicht den Weg vom Parkplatz dorthin und zurück, der gut zwei Kilometer zusätzlich ausmacht. Kalkuliert etwa zwei Stunden und 45 Minuten und rund 250 Höhenmeter ein und betrachtet die Tour als mittelschweren Halbtagesausflug auf der Cooley Peninsula – nicht als kurze Beinvertretung.

Vom Parkplatz bei Fitzpatrick’s geht es links und dem lila Pfeil auf eine Nebenstraße folgend, dann links in einen schmalen Feldweg, der an einem Bauernschuppen vorbeiführt. Rechts an der T-Kreuzung, weiter zur Forstschranke, und wieder rechts auf den Forstweg, der zur Dreiwegekreuzung hinaufsteigt, wo die Runde selbst beginnt. Der erste Abschnitt führt stetig bergauf durch Nadelholz und verstreutes Laubholz, Farne und Adlerfarn stehen dicht am Boden.

Der eine Abschnitt, für den sich die Tour lohnt, ist die offene Schulter des Annaloughan Mountain. Auf etwa anderthalb Kilometern fallen die Bäume zurück und die gesamte Dundalk Bay öffnet sich unten, mit der Stadt jenseits des Wassers und den Cooley Hills dahinter. Der Forst auf beiden Seiten ist ganz nett, aber gewöhnlich; das hier ist der Teil, an den man sich erinnern wird. Auf der Runde passiert man das Rockmarshall court tomb, ein neolithisches Grabbauwerk, das in den Hang geschmiegt ist. Dann führt ein Zaunübertritt zurück in den Wald und ein steiniger Weg hinunter, wo er wieder auf den Hinweg trifft.

Ein ehrlicher Hinweis

Diese offene Schulter ist exponiert, und die Forstwege entwässern schlecht. Nach Regen oder jederzeit im Winter verwandelt sich der Boden in Matsch und die Aussicht verschwindet in tief hängenden Wolken – das ist also eine Schönwetterwanderung. Hebt sie euch für einen klaren Tag auf und tragt Stiefel mit ordentlichem Profil. Die Navigation ist der andere Haken: Die Markierung besteht aus lila Pfeilen auf Weiß, aber ein paar der Forstweggabelungen sind leicht zu übersehen. Ladet die offizielle Karte herunter, bevor ihr losgeht, und wenn ihr die Markierungen verliert, geht zum letzten Pfeil zurück, statt einfach weiterzulaufen. Es gibt keine Toiletten oder Einrichtungen auf dem Weg.

Praktische Informationen

Die Runde wurde 2009 angelegt, zusammen mit dem nahegelegenen Barnavave Loop, im Rahmen einer Initiative, die die Cooley Peninsula zu einem der wichtigsten Wanderzentren der Ostküste machte.

Anreise und Parken

Mit dem Auto verlasst die M1 in Dundalk und nehmt die Küstenstraße R173 Richtung Carlingford, dann folgt den örtlichen Schildern nach Jenkinstown und Fitzpatrick’s, das direkt an der Hauptroute liegt. Lokale Busse fahren zwischen Dundalk und Carlingford mit Halt in Jenkinstown, aber die Fahrpläne ändern sich mit der Saison – prüft also vorher, bevor ihr euch auf einen verlasst.

Der Pub-Parkplatz ist kostenlos und groß, was an trockenen Wochenenden der Haken ist – er füllt sich bis mittags. Kommt vor zwölf Uhr oder nach 16 Uhr, und ihr findet meist einen Platz. Start und Ziel an einem Pub ist der andere Bonus des Weges: Fitzpatrick’s serviert Essen, und es ist der naheliegende Abschluss der Wanderung.

In der Nähe

Der Ausgangspunkt ist gut gelegen für den Rest von Louth. Der Slieve Foye, mit 589 m der höchste Berg des Countys, bietet einen anstrengenderen Aufstieg und einen Blick über den Carlingford Lough zu den Mournes, während die mittelalterliche Stadt Carlingford den flachen, autofreien Greenway Richtung Omeath hat, falls die Beine etwas Sanfteres wollen. Im Landesinneren ist Castle Roche eine Ruine aus dem 13. Jahrhundert auf einem Felsvorsprung nordwestlich von Dundalk, und Monasterboice bei Drogheda beherbergt zwei der schönsten Hochkreuze Irlands – darunter das 5,5 m hohe Muiredach’s Cross – neben einem Rundturm von etwa 35 m.

Wenn es stark geregnet hat, lasst Annaloughan aus und macht stattdessen den Carlingford Greenway; der Forst hier wird den Matsch nicht wert sein.