Überblick
In der Nacht des 30. Januar 1925 hob ein Sturm mit Böen von rund 120 mph zwei Waggons des Zuges von Derry nach Burtonport buchstäblich vom Owencarrow-Viadukt und schleuderte sie in die Schlucht darunter. Vier Menschen starben. Das Viadukt überspannt das Flusstal bei Creeslough noch immer, und seine Geschichte ist der Hauptgrund, warum die meisten hier anhalten.
Der Owencarrow River selbst ist kurz und klar; er entwässert den Lough Veagh (auch Lough Beagh geschrieben) durch den Glenveagh-Nationalpark in County Donegal und fließt weiter zum Glen Lough. Er beherbergt Lachs, Meerforelle, Aal und Otter, und in seinen Kiesbetten lebt die seltene Flussperlmuschel. Zwei sehr verschiedene Dinge tragen seinen Namen: ein Seeufer-Spaziergang im Park und das Viadukt flussabwärts.
Der Seeufer-Spaziergang
Der einfachste Weg, den Fluss zu sehen, ist der Glenveagh Lakeside Walk, ein 3,5 km langer Pfad (7 km hin und zurück), der auf ebenem Kies jeweils etwa 40 Minuten dauert. Er startet an der Bushaltestelle beim Glenveagh-Besucherzentrum (Gitterreferenz C 039231) und folgt dem Ufer des Lough Veagh durch Bestände aus ausgewachsenen österreichischen Kiefern und heimischer Stechpalme, Eberesche und Birke. Du passierst ein Bootshaus mit Schieferdach, bevor du die Fußgängerbrücke über den Owencarrow selbst erreichst.
Eine Sache, die du einplanen solltest: Der Spaziergang ist linear, keine Schleife. Du drehst entweder um und gehst zurück, oder du gehst weiter zum Glenveagh Castle und kaufst an der Rezeption ein Ticket für den Shuttlebus zum Besucherzentrum. Glenveagh, 1984 als dritter Nationalpark Irlands gegründet, betreibt den Shuttle nach Fahrplan und nicht auf Abruf – prüfe also die letzte Abfahrt, bevor du dich auf den Weg machst.
Die Fußgängerbrücke wurde von Parkmitarbeitern aus abgelagertem Lärchenholz mit Belag aus recyceltem Kunststoff gebaut und ist der beste Ort, um direkt in das klare Wasser des Flusses hinabzublicken. Dahinter öffnet sich das Gelände zu Deckenmoor und feuchter Heide, weitgehend baumlos, aber Heimat spezialisierter Moorpflanzen.
Das Viadukt-Unglück von 1925
Flussabwärts wird das Tal vom Owencarrow-Viadukt überspannt, das 1903 von der Londonderry & Lough Swilly Railway Company als Teil der Schmalspurbahn von Letterkenny nach Burtonport gebaut wurde. Jahrzehntelang war es die Verbindung, die West-Donegals Passagiere, Güter und Wanderarbeiter zu den Heuer-Märkten und zur schottischen Ernte brachte. Es überspannt über 400 Meter, und seine exponierte Lage im Windkanal des Tals wurde ihm zum Verhängnis.
In jener Nacht im Januar 1925, mit Windgeschwindigkeiten von geschätzt 106 bis 120 mph, überquerte der Postzug gegen 20 Uhr mit vielleicht 10 mph das Viadukt, als eine Bö zwei Waggons von den Schienen hob. Einer überschlug sich, sein Dach brach auf und schleuderte die Passagiere etwa 40 Fuß in die felsige Schlucht. Vier wurden getötet: Philip und Sarah Boyle von Arranmore Island, Una Mulligan aus Falcarragh und Neil Duggan aus Meenbunowen. Acht weitere wurden schwer verletzt.
Der Heizer des Zuges, John Hannigan, kletterte über die Trümmer und rannte im Dunkeln mehr als zwei Meilen nach Creeslough, um Alarm zu schlagen. Ärzte, Priester und Nachbarn arbeiteten bei Hurrikanlampenlicht in der Schlucht, um die Überlebenden zu erreichen. Die anschließende Untersuchung brachte strenge Regeln: Ballastgewichte auf jedem Zug, der die Strecke benutzte, und ein Windmessgerät, das den Verkehr stoppte, sobald die Böen 80 mph überschritten.
Denkmal und Erhaltungspläne
Ein Denkmal für die vier Opfer wurde 2021 von Ben McFadden eröffnet. Das ehrenamtliche Owencarrow Viaduct Committee arbeitet in Phasen daran, das Gelände zu schützen und den Zugang zu verbessern; mit Hilfe des örtlichen Grundbesitzers Joe Sweeney haben sie bereits einen Pfad vom nahegelegenen Picknickbereich zum Viadukt freigelegt. Langfristige Ideen umfassen einen sicheren Fußweg entlang der alten Bahnlinie und ein kleines Besucherzentrum in der Nähe des Log Cabin Pub, um geborgene Swilly-Railway-Erinnerungsstücke auszustellen.
Angeln
Der Abschnitt zwischen Lough Veagh und Glen Lough ist bei Fliegenfischern beliebt, mit tiefen, langsamen Pools, die sich am besten befischen lassen, wenn eine Brise das Wasser kräuselt. Er wird von Inland Fisheries Ireland in Ballyshannon unter strengen Schutzbestimmungen verwaltet:
- Fang und Freilassung: Alle Lachse und alle Meerforellen ab 40 cm müssen zurückgesetzt werden.
- Ausrüstung: Nur einzelne oder doppelte widerhakenlose Haken; Wurm, Garnele und Krabbe sind verboten.
- Beutelimit: Bis zu drei Meerforellen unter 40 cm pro Tag.
- Eine Rute zur Zeit, Befischung von der Poolspitze abwärts mit einem Wurf, einem Schritt und höflichem Abstand zu anderen Anglern.
Die Saison läuft den Sommer über bis zum 30. September, aber bestätige das genaue Eröffnungsdatum vor der Reise bei IFI Ballyshannon, da es sich von der angeschlossenen Lough-Veagh-Fischerei unterscheiden kann.
Praktische Informationen
- Angelkarten: Tageskarte für Erwachsene 30 €, Jugendliche (unter 16) 17 € zum Zeitpunkt des Schreibens; kaufe sie im Voraus und trage sie am Ufer bei dir.
- Besucherzentrum und Shuttle: Das Zentrum und der Shuttle haben saisonale Öffnungszeiten (etwa 9 bis 17 Uhr im Winter, 9:15 bis 17:30 Uhr im Sommer), mit dem letzten Rückbus am späten Nachmittag. Die Zeiten ändern sich im Laufe des Jahres, also bestätige sie am Tag vor Ort im Zentrum.
- Kontakt: Glenveagh-Nationalpark +353 76 100 2537 ([email protected]); IFI Ballyshannon +353 71 985 1435 (illegales Angeln melden unter 0818 347424).
Starke Winde fegen ohne große Vorwarnung durch dieses Tal, wie die Geschichte des Viadukts deutlich macht. Prüfe die Wettervorhersage im Besucherzentrum, bevor du den Seeufer-Spaziergang beginnst.