Die Plassey ist der rostorange Rumpf aus dem Vorspann von Father Ted, der am steinigen Ostufer von Inis Oírr liegt, der kleinsten der Aran-Inseln. Sie liegt hier seit März 1960, als ein atlantischer Sturm das kleine Frachtschiff auf den Finnis Rock trieb; ein zweiter Orkan wenige Wochen später hob den gesamten Rumpf vom Felsen und schleuderte ihn weiter den Strand hinauf, wo er seither rostet. Stürme haben ihn erneut bewegt, 1991 und während des Sturms Christine 2014. Es gibt kein Ticket und kein Tor. Vom Fährpier sind es zehn Minuten mit dem Rad oder fünfundvierzig Minuten zu Fuß, vorbei am Leuchtturm und an den Trockenmauern.
Wenn du auf Inis Oírr Zeit für genau eine Sache hast, ist das meistens diese – aber sei ehrlich zu dir selbst, was es ist: ein korrodierter Stahlrumpf auf einem felsigen Strand, unter grauem Himmel weitaus stimmungsvoller als in flacher Junisonne.
Vom Marine-Trawler zum Frachtschiff
Das Schiff begann als HMS Juliet, ein Marine-Trawler, der in Beverley in Yorkshire gebaut und 1941 in Dienst gestellt wurde. Nach dem Krieg wurde er verkauft, 1947 in Peterjon und 1951 in Plassy umbenannt, als die Limerick Steamship Company ihn für den Küstenfrachtverkehr einsetzte. Er verdrängte 545 Tonnen und maß etwa 50 Meter vom Bug bis zum Heck – ein kleines Schiff, was ein Grund dafür ist, dass er gegen den Felsen so schlecht aussah.
Das Wrack und die Rettung von 1960
Am 8. März 1960 geriet die Plassey in einen heftigen Sturm und wurde auf den Finnis Rock vor der Ostspitze der Insel geworfen, mit einer Ladung Garn, Buntglas und Whisky an Bord. Alle elf Besatzungsmitglieder kamen lebend davon, eines nach dem anderen mit einem Hosenbojen-Rettungsgerät an Land geholt, das die Raketenmannschaft der Insel bei peitschendem Wind und Regen aufgebaut hatte. Fotografien der Rettung sind im National Maritime Museum in Dún Laoghaire ausgestellt.
Als die Besatzung in Sicherheit war, bargen die Inselbewohner, was sie konnten. Holz, Türen und Wolle flossen in lokale Bauten ein, und die Whisky-Ladung ging direkt in die Inselfolklore über – ein Teil davon soll eine Weile unter den Kartoffeldämmen versteckt gewesen sein.
Father Ted und das perfekte Foto
Die meisten Besucher kommen, weil das Wrack jede Folge von Father Ted eröffnet, das in den 1990er-Jahren auf Inis Oírr gedreht wurde. Der Stahl ist zu einem tiefen kupferfarbenen Orange verwittert, das sich am besten bei Sonnenaufgang fotografieren lässt – oder unter der dramatischen Bewölkung, die die Westküste gratis liefert; Mittagssonne lässt es flach wirken. Bring eine Regenhülle für die Kamera mit, denn so weit draußen schlägt das Wetter schnell um.
Anreise und praktische Hinweise
- Fähren: Die Schnellfähre von Doolin in Clare erreicht Inis Oírr in etwa fünfzehn Minuten; es gibt auch Verbindungen von Rossaveal in Galway. Prüfe vor der Reise die saisonalen Fahrpläne.
- Auf der Insel: Leihe ein Fahrrad am Pier oder nimm einen Pony-and-Trap. Inis Oírr ist autofrei und klein genug, um sie zu Fuß zu durchqueren.
- Am Wrack: Das Metall ist stark korrodiert und die Beplankung instabil – klettere also nicht auf oder in den Rumpf und behalte Kinder auf den nassen Felsen im Auge. Ein kleiner Stand in der Nähe verkauft in der Saison oft Erfrischungen und Souvenirs, aber verlass dich nicht darauf, und es gibt keine Toiletten – nutze vorher die im Dorf.
Der Untergrund ist die eigentliche Planungsfrage: Der Strand am Rumpf ist unebener Fels, der bei Flut glitschig wird – trage also Stiefel mit Profil und richte deinen Spaziergang nach der Rückfahrt mit der Fähre aus, nicht nach der Gezeiten.