Überblick
Prince William’s Seat und sein Nachbar Knocknagun sind beide exakt 555 Meter (1.821 ft) hoch und nur durch einen flachen Sattel voneinander getrennt, am Nordrand des Glencree-Tals, direkt auf der Grenze zwischen County Wicklow und County Dublin. Beide liegen im Nationalpark Wicklow Mountains. Prince William’s Seat ist der 296. höchste unter Irlands Arderin-Gipfeln (Berge über 500 m mit mindestens 30 m Schartenhöhe); seine 63 m Schartenhöhe reichen nicht für die Vandeleur-Lynam-Liste. Trotz seiner bescheidenen Höhe ist der Berg gut besucht, was an seiner Nähe zur Hauptstadt liegt, an den gepflegten Waldwegen und an einer Gipfelaussicht, die über Dublin Bay bis zu den Landzungen an der Küste reicht.
Die Wanderung
Die Standardroute ist eine 10,5 km lange Rundwanderung von etwa drei bis vier Stunden. Sie beginnt am Parkplatz Curtlestown Wood nahe der Boranaraltry Bridge, abseits der Glencree Road. Von dort steigt der Weg stetig durch einen dichten Forst aus Waldkiefern und Fichten an und folgt dabei den gelben Wegweisern des Wicklow Way, Irlands erstem markierten Fernwanderweg, der auf 131 km vom Marlay Park in Dublin bis nach Clonegal im County Carlow führt.
Nach rund 3 km weicht die Baumgrenze offenen, heidebewachsenen Hängen, und aus den breiten Forstwegen werden schmale Graspfade, sobald du den Sattel zwischen Prince William’s Seat und Knocknagun erreichst. Der letzte Anstieg zum Triangulationspfeiler führt über moorigen Untergrund und loses Granitgeröll.
Oben angekommen, dient der Triangulationspfeiler aus Beton – vermutlich ein Relikt der Neutriangulation Irlands in den 1960er-Jahren und nicht der ursprünglichen Vermessung der 1830er-Jahre – als deutliche Landmarke und lädt zu einer Pause ein. Bei klarer Sicht reicht der Blick über:
- den kegelförmigen Great und Little Sugar Loaf sowie Bray Head im Osten
- die Skyline von Dublin und den weiten Bogen der Dublin Bay
- die höheren Wicklow-Gipfel im Süden, darunter Kippure und die Tonduffs
- den fernen Horizont der Irischen See
Der Rückweg fällt sanft in den Wald zurück und führt über ruhigere Waldwege, bevor er wieder auf die Straße trifft.
Geschichte und Namensherkunft
Üblicherweise wird der königliche Name auf Prince William zurückgeführt, den Bruder von König Georg IV., der Irland 1821 besuchte. Namenkundliche Forschungen des irischen Wissenschaftlers Paul Tempan legen jedoch nahe, dass ihn erst die Vermesser der Ordnance Survey in den 1830er-Jahren vergaben – womöglich aus Verwechslung mit einem benachbarten Landschaftsmerkmal.
Gut einen Kilometer weiter westlich liegt Knocknagun (irisch: Cnoc na gCon, „Hügel der Jagdhunde“). Nahe seinem Gipfel steht ein mächtiger Granittor, den man vor Ort Fitzwilliam’s Seat nennt – ein Rastplatz für die Jagdgesellschaften der Familie Fitzwilliam, der das umliegende Land von der Mitte des 16. bis zum Ende des 17. Jahrhunderts gehörte; der Name war in der Gegend noch 1939 verzeichnet. Manche Historiker vermuten, dass die Vermesser bei der Kartierung des benachbarten, etwas spitzeren Gipfels „Fitzwilliam“ durch „Prince William“ ersetzten. Der Berg liegt im townland Glencullen Mountain (Sliabh Ghleann Cuilinn) – townlands sind die kleinsten historischen Flurbezirke Irlands – und erinnert an eine Landschaft, die von Adelsgütern ebenso geprägt wurde wie von jahrhundertelanger Berglandwirtschaft.
Durch die Jahreszeiten
Der Berg verändert sich im Lauf des Jahres deutlich. Im Frühling überziehen rosa Fingerhut und violettes Heidekraut die oberen Hänge, im Frühsommer kommen Heidelbeere und Stechginster dazu, dessen gelbe Blüten leicht nach Kokos duften. Im Herbst färben sich Adlerfarn und Heide rostrot und golden, was besonders den Abstieg durch den Wald verschönert. Auch im Winter sind Wanderungen möglich, doch der ungeschützte Gipfelgrat kann vereist sein, und der moorige Sattel zwischen den beiden Gipfeln wird bei Frost tückisch.
Praktische Informationen
- Parken und Anfahrt: kostenloses Parken am Parkplatz Curtlestown Wood nahe der Boranaraltry Bridge, mit reichlich Platz für Autos und kleine Transporter.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Zum Ausgangspunkt gibt es keine praktikable Verbindung – der Parkplatz ist sinnvollerweise nur mit dem Auto zu erreichen.
- Hunde: Gut erzogene Hunde sind willkommen, nahe dem Waldparkplatz an der Leine und auf den offenen Hängen unter genauer Kontrolle, wo Bodenbrüter und Weidevieh unterwegs sein können.
- Barrierefreiheit und Gelände: Unebener Boden, felsige Abschnitte und mittlere Steigungen machen die Route ungeeignet für Rollstühle, Buggys und normale Kinderwagen. Wanderschuhe mit gutem Profil sind unverzichtbar, besonders nach Regen, wenn Gras und Sattel bei Knocknagun rutschig und morastig werden.
- Orientierung: Der Weg ist mit gelben Wicklow-Way-Schildern klar markiert und verläuft beim Aufstieg größtenteils auf Forstwegen; nimm dennoch eine Karte oder eine heruntergeladene GPX-Datei mit, denn bei Nebel kann die Sicht rasch schwinden.
- Ausstattung: Am Gipfel gibt es weder Toiletten noch Cafés oder Schutzhütten; am Waldparkplatz stehen einfache Abfalleimer. Bring Wasser, Proviant und eine Regenjacke mit.
- Wanderungen in der Nähe: Vom selben Parkplatz starten kürzere, familienfreundliche Waldrunden im Curtlestown Wood, und Powerscourt Estate, Powerscourt Waterfall sowie der Ski Club of Ireland liegen jeweils eine kurze Autofahrt entfernt.
- Danach: Ein kurzer Spaziergang ins Dorf Glencullen bringt dich zu Johnny Fox’s, das sich als einer der höchstgelegenen Pubs Irlands bezeichnet, mit traditioneller Küche und regelmäßiger Livemusik.
Such dir einen klaren Tag aus. Im Nebel ist der Gipfel nur ein Betonpfeiler in grauer Suppe, und die Aussicht auf Dublin Bay, die den Aufstieg erst lohnend macht, verschwindet vollständig.