Überblick
Quoile Castle steht am Ostufer des River Quoile, etwa 2,4 km nördlich von Downpatrick, ein verfallenes Tower House, das du dir kostenlos aus nächster Nähe ansehen kannst. Es ist ein State-Care-Denkmal im Naturschutzgebiet Quoile Pondage, und seine halb eingestürzte Südostecke ist der Grund für einen Stopp: Der Einsturz hat den Turm wie ein Puppenhaus aufgeschnitten und gibt den Blick auf das gewölbte Erdgeschoss, die oberen Kammern und die Kamine in einem einzigen Anblick frei. Vermutlich wurde er Ende des 16. Jahrhunderts von Captain Richard West erbaut, auf sumpfigem Gelände, das bei Flut zu einem natürlichen Wassergraben wurde. Auch Game of Thrones hat hier gedreht – eine weitere Zeile in der langen Filmografie der Grafschaft.
Geschichte
Tower Houses waren vom 13. bis zum 17. Jahrhundert die befestigten Wohnsitze des örtlichen Adels in ganz Irland, und Quoile entstand spät in dieser Reihe, in der elisabethanischen Zeit. Die Familie West hielt den Turm bis Mitte des 18. Jahrhunderts, danach verfiel er.
Der bekannteste Fund gelang 1986, als bei Konservierungsarbeiten sieben Silber-Sixpence-Münzen aus der Regierungszeit von Elisabeth I. zum Vorschein kamen – ein handfester Beleg für die Nutzung des Turms in einer turbulenten Phase der irischen Geschichte. Die Mauern bestehen aus dickem Bruchsteinmauerwerk, mit einem gewölbten Erdgeschoss mit Schießscharten und zwei darüberliegenden Stockwerken, die über eine gerade Innentreppe erreichbar sind. Hineingehen kannst du nicht – der Turm ist nicht gesichert –, aber die offene Ecke erledigt das für dich und legt offen, wie diese kompakten Türme zugleich Wohnhaus und Wehrburg waren.
Was es zu sehen und zu tun gibt
- Der Turm – der Rundweg führt dich direkt an die Mauern heran; die eingestürzte Südostecke ist der Höhepunkt und zeigt die Dicke des Mauerwerks und die Anordnung der gewölbten Kammern.
- Spaziergang am Fluss – ein flacher, gut gepflegter Weg folgt dem Quoile und verbindet die Burg mit dem größeren Quoile-Pondage-Reservat, mit einem rollstuhlgeeigneten Abschnitt direkt am Wasser.
- Beobachtungshütte – der brackige Teich des Reservats, entstanden durch das Gezeitenwehr von 1957, lockt Schwäne, Stockenten und Wassergeflügel an, und eine Hütte bietet ruhige Ausblicke. Im Winter kommen Pfeifenten und Graugänse.
- Die alten Kais – flussabwärts sind die Überreste der Handelstage des Flusses erhalten, aus der Zeit, als der Quoile ein arbeitender Hafen für Downpatrick war.
Praktische Informationen
Der Zugang ist kostenlos. Das Reservat und seine Wege sind rund um die Uhr geöffnet, das ganze Jahr über. Beachte, dass das Gebäude des Quoile Countryside Centre geschlossen ist – nur die Toiletten daneben sind geöffnet, Montag bis Freitag, 10:00 bis 16:00 Uhr. Die Burg selbst ist ein State-Care-Denkmal: Die Außenansicht kannst du jederzeit kostenlos besichtigen, der Zugang zum Inneren ist nur nach Absprache mit dem Department for Communities möglich (028 9082 3207, [email protected]), wobei eine Gebühr anfallen kann.
Vier kostenlose Parkplätze liegen in der Nähe – einer an der Quoile Road, einer am Countryside Centre an der Quay Road und zwei weitere entlang der Quay Road – ganzjährig kostenlos. Ein sanft ansteigender Flussweg eignet sich für Rollstühle und Kinderwagen, auch wenn das Innere der Burg weiterhin gesperrt bleibt.
Anreise – von Downpatrick nimm die A25 etwa 2 km nach Osten; die Burg und die Parkplätze sind ab der Quay Road ausgeschildert. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät, mit Bussen ins Zentrum von Downpatrick und einem Fußweg von dort hinaus zum Reservat.
| Merkmal | Details |
|---|---|
| Öffnungszeiten | Reservat 24 h, 365 Tage; Countryside Centre geschlossen; Toiletten Mo–Fr 10:00–16:00 Uhr |
| Eintritt | Kostenlos |
| Parken | Vier kostenlose Parkplätze |
| Barrierefreiheit | Rollstuhlgeeigneter Flussweg; Burginneres geschlossen |
| Kontakt | Department for Communities, 028 9082 3207 |
In der Nähe
- Quoile Pondage – das Naturschutzgebiet, in dem die Burg liegt; die Flusswege und die Beobachtungshütte sind die Hauptattraktion.
- Inch Abbey – die Ruine der Zisterzienserabtei auf der anderen Flussseite, nordwestlich von Downpatrick.
- Ardglass – ein Küstendorf mit mittelalterlicher Burg und arbeitendem Hafen, eine kurze Autofahrt südlich.
Komm an einem Wochentagvormittag, und du hast den Weg und die Hütte wahrscheinlich ganz für dich allein.