Die Stadt
Ramelton wurde mit dem Geld aus dem Leinenhandel gebaut. Im 18. und frühen 19. Jahrhundert verschifften Kaufleute Leinen den Fluss Lennon hinunter zum Lough Swilly, und der zurückfließende Wohlstand floss in die hohen, symmetrischen georgianischen Häuser, die noch immer die Mall säumen – die breite, baumgesäumte Kaimauer, die das Beste an dem Ort ist. Die Stadt liegt dort, wo der Lennon in das westliche Becken des Lough Swilly mündet, 10 km nordöstlich von Letterkenny, und ist eine von fünf Fáilte-Ireland-Heritage-Towns im County Donegal. Einheimische und Reiseführer nennen sie „das Juwel in Donegals Krone”; die dreibogige Brücke und die georgianischen Fassaden verdienen diesen Spruch mehr als die meisten anderen Orte.
Wenn du eine Stunde Zeit hast, verbringe sie mit einem Spaziergang entlang der Mall mit dem kostenlosen Audio-Rundgang im Ohr – das ist das Eine, das man hier unbedingt tun sollte.
Geschichte
Der irische Name Ráth Mealtain bedeutet „das Fort des Mealtan”, und es gab hier schon lange vor der georgianischen Stadt eine Besiedlung: Eine Wikingerpräsenz ist seit dem 10. Jahrhundert belegt, und die O’Donnells, der herrschende Clan West-Donegals, hielten ein Fort in der Umgebung. Die eigentliche Stadt wurde während der Ulster Plantation, etwa 1609–1622, von Sir William Stewart angelegt, der englische und schottische Siedler ins Land holte.
Ein Erbe dieser Ankunft ist die älteste presbyterianische Gemeinde Irlands, die 1653 in Ramelton gegründet wurde. Der Glaube blieb haften: Bis zum frühen 20. Jahrhundert hatte die Stadt wegen ihrer acht Kirchen den Spitznamen „die Heilige Stadt” erworben – eine Menge für einen Ort dieser Größe. Francis Makemie, der Vater des amerikanischen Presbyterianismus, wurde hier geboren; der Vater des US-Präsidenten James Buchanan wanderte 1783 aus Ramelton aus; und Dave Gallaher, der erste Kapitän der All Blacks, war ein Mann aus Ramelton. In der Fiktion diente die Stadt als Kulisse für A.E.W. Masons The Four Feathers und die Fernsehserie The Hanging Gale von 1995.
Was man sehen und tun kann
Der Ramelton Audio Heritage Tour führt dich entlang der Mall an den georgianischen Türen, dem alten Markthaus und der Brücke vorbei. Es ist eine kostenlose MP3-Datei, die du vor deinem Besuch herunterlädst, produziert von Mary Phelan nach der Lokalgeschichte von Mary Haggan und gesprochen von Phelan und Declan Gibbons – eine wirklich nützliche Möglichkeit, die Gebäude ohne Führer an deiner Seite zu lesen.
Ein Country Market findet samstagmorgens im Town Hall statt, mit Ständen für Kunsthandwerk, Strickwaren, Backwaren und lokale Produkte; er endet gegen Mittag, also komm lieber früh als spät. Von der Brücke – selbst der meistfotografierte Ort der Stadt – führt ein kurzer Spaziergang zum Salmon Leap, einem kleinen Wasserfall und einem ruhigen Ort zum Verweilen.
Die Pubs sind der Ort, an dem Rameltons Abende stattfinden. Conway’s Bar, strohgedeckt und mit offenem Kamin, veranstaltet regelmäßig Trad-Sessions; die Bridge Bar bietet Essen und Musik. The Blue Goat handelt mit irischen Rohmilchkäsen und Charcuterie für ein Picknick zum Mitnehmen. Und McDaid’s, der lokale Erfrischungsgetränkehersteller, füllt noch immer „Football Special” ab, ein Getränk, das erfunden wurde, um Geld für den Swilly Rovers FC zu sammeln.
Zwei Festivals lohnen eine zeitliche Planung des Besuchs. Das Lennon Festival findet seit 1970 jedes Jahr statt – mit Musik, Kunsthandwerk und Familienveranstaltungen. Django Sur Lennon, ein Gypsy-Jazz-Festival, das 2015 gegründet wurde, bringt jeden Sommer europäische Musiker auf die Straßen.
In der Nähe
Ramelton ist eine gute Basis für den Nordwesten. Überquere die Brücke und die Fanad-Halbinsel öffnet sich, mit Küstenwanderungen hinaus zum Fanad Lighthouse. Der Glenveagh-Nationalpark und der Ards Forest Park sind beide 20–35 Autominuten entfernt für Berg- und Waldwege, und das Ringfort Grianán of Ailigh ist innerhalb einer Stunde erreichbar.
Praktische Informationen
Ramelton liegt an der R245. Busse fahren – Local Link 300 zwischen Letterkenny, Ramelton und Fanad Lighthouse, Patrick Gallagher Travels Linie 974 und John McGinleys direkter Service nach Letterkenny – aber sie können unregelmäßig fahren, daher ist ein Auto der unkomplizierteste Weg, um hierher und herumzukommen.
Kostenloses Parken auf der Straße ist im Zentrum verfügbar, mit einem kommunalen Parkplatz abseits der Mall. Das Town Hall und die meisten öffentlichen Gebäude sind rollstuhlgerecht, obwohl die historische Brücke und einige georgianische Türen eine eingeschränkte Durchfahrtshöhe haben. Für Details zum Audio-Rundgang ist das Heritage Office unter +353 74 915 3900 oder [email protected] erreichbar.