Überblick
Die Familie, die Red Bay Castle erbaute, kam in Eile hierher. Die Bissets waren aus Schottland geflohen, nachdem Walter de Bisset des Mordes beschuldigt worden war, kauften die Glens of Antrim von Richard de Burgh, dem Earl of Ulster, und errichteten um 1224 eine normannische Motte-and-Bailey-Burg auf dieser Landspitze nördlich von Cushendall. Was du heute siehst, ist späteren Datums und stark reduziert: ein zweigeschossiges Fragment einer Sandsteinmauer auf einer Anhöhe über Glenariff, mit Blick über Red Bay und die Irische See.
Sei dir vor dem Besuch im Klaren, worum es sich hier handelt. Es ist ein eingetragenes Denkmal auf privatem Farmland, das von der Antrim Coast Road aus sichtbar ist, aber keine Stätte, die man besichtigt. Es gibt keinen Parkplatz, keine nennenswerte Beschilderung und nur noch einen Stumpf des Turms. Behandle es als Fünf-Minuten-Stopp mit guter Aussicht, am besten eingebaut in eine Fahrt entlang der Küste nach Glenariff, nicht als eigenständiges Ziel.
Geschichte und Clanzugehörigkeit
Die Bissets hielten die Landspitze durch das 13. Jahrhundert, und sie ging an die MacDonnells of Antrim über, als John Mor MacDonald Margery Bisset heiratete – die Bissets bauten die Burg, die MacDonnells erbten sie. Im 16. Jahrhundert hielten die MacDonnells sie als zweigeschossiges Tower House, das die Seeroute zwischen Irland und Schottland beobachtete. 1565 brannte Shane O’Neill of Tyrone sie nieder; Sorley Boy MacDonnell baute sie wieder auf, aber der Frieden hielt nie lange. Eine Restaurierung im Jahr 1604 brachte wenig, und Cromwells Truppen reduzierten die Burg 1652 auf ihren heutigen Zustand. Vor Ort wird sie noch immer McQuillan’s Fort genannt.
Das „Red“ im Namen hat nichts mit der Burg zu tun, sondern alles mit dem Boden, auf dem sie steht: einer Höhle in der roten Sandsteinklippe unterhalb der Landspitze.
Die Ruine
Die erhaltene Mauer besteht aus lokalem Sandstein, nicht aus dem Basalt, den man sonst überall entlang dieser Küste sieht. Das ist so ziemlich alles, was übrig ist – ein Stück massives Mauerwerk und die Fundamente, genug, um den Grundriss des Turms zu erkennen, aber nicht viel mehr. Das Gelände ist uneben mit losen Steinen und steilen Abhängen nahe der Klippenkante, es gibt keine Absperrungen oder Geländer, und der Sandstein wird nach Regen rutschig. Trage also feste Schuhe und halte dich gut vom Rand fern.
Küstenwanderung und Fotografie
Die Landspitze schließt an den breiteren Küstenweg an. Von der Ruine aus führt eine Route am Ufer entlang am kurzen Red Arch Tunnel auf der A2 vorbei weiter Richtung Glenariff Forest Park mit seinen Wasserfällen und Wäldern – für alle, die eine längere Wanderung machen wollen. Die Glens of Antrim erheben sich dahinter.
Fotografen kommen meist am frühen Morgen oder am späten Nachmittag: Frühes Licht bringt Meernebel gegen den Stein, und der Sonnenuntergang wärmt die Klippen und das Wasser. Das offene Gelände eignet sich für Weitwinkelaufnahmen der Mauer gegen die Bucht, und da fast niemand sonst da ist, kannst du ungestört ein Stativ aufbauen.
Praktische Informationen
Red Bay Castle ist kostenlos und ganzjährig geöffnet, ohne Personal, Tickets oder feste Zeiten. Es liegt auf privatem Land, also bleib an der Straße und an den Feldgrenzen, respektiere die Markierungen und halte Hunde an der Leine.
- Parken: kein eigener Parkplatz. Parken am Straßenrand ist in Cushendall möglich; das Dorf ist der einfachste Ort, um das Auto abzustellen.
- Ausstattung: keine vor Ort. Bring Wasser und eine Jacke mit – der Küstenwind dreht schnell.
- Barrierefreiheit: unebenes Gelände, Steine und steile Abhänge. Nicht rollstuhlgerecht.
Anreise
- Mit dem Auto: von Belfast aus führt die A2 nordwärts entlang der Causeway Coastal Route in etwa 1½ Stunden. Die Burg ist von der Straße aus sichtbar; fahr sicher in der Nähe von Cushendall an den Rand.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Translink fährt mit Bussen vom Europa Buscentre in Belfast nach Cushendall; die nächste Haltestelle ist 10–15 Gehminuten entfernt.
- Zu Fuß: von Cushendall aus sind es 30–40 Minuten zu Fuß nach Norden entlang der Küstenstraße.