Der Atlantic Drive
Der Rosguill Atlantic Drive ist ein ausgeschilderter Küstenrundkurs von rund 11 km – auf manchen Karten ist auch von 12 km die Rede – zwischen dem Fischerdorf Downings und Carrigart. Wenn du nur eine Stunde auf der Halbinsel hast, dann fahr diese Strecke. Die Straße schmiegt sich an die Kante hoch über der Sheephaven Bay und steigt zu Haltebuchten an, von denen aus sich der Atlantik in Richtung Horn Head öffnet – bei klarer Sicht bis hinaus zu Tory Island.
Downings ist der natürliche Startpunkt: ein aktiver Hafen mit einem Blue-Flag-Strand und ein paar Lokalen. Im Herbst wird der Hafen zur Basis für Charterfahrten auf den mächtigen Blauflossen-Thunfisch, die immer dann laufen, wenn die Thunfische den Makrelen bis nahe an die Küste folgen. Von dort führt die Strecke um Melmore Head an der Nordspitze herum, wo der Wind am ungeschütztesten heranweht und sich unterhalb der Straße der weite Brandungsstrand Trá na Rosann auftut.
Der eine ausgewiesene Stopp, für den sich das Anhalten wirklich lohnt, ist der Rosguill Viewpoint, ein Discovery Point des Wild Atlantic Way mit kostenlosen Parkplätzen, ebenem, kinderwagenfreundlichem Untergrund und erlaubten Hunden. Nimm dir eine Thermoskanne mit: Der Blick reicht bis Horn Head und zu den vorgelagerten Felsen, an denen schon bei leichtem Seegang die Gischt hochspritzt.
Murder Hole Beach
Das bekannteste Geheimnis der Halbinsel ist der Murder Hole Beach, eine Bucht nahe der Nordspitze, die regelmäßig in Listen der schönsten versteckten Strände Irlands auftaucht. Versteckt ist sie aus gutem Grund: Du erreichst sie nur zu Fuß, über einen Weg durch privates Weideland und anschließend einen steilen Pfad hinunter zum Sand – einen Parkplatz direkt am Strand gibt es nicht.
Das ist zugleich der ehrliche Vorbehalt. Es gibt keinerlei Einrichtungen, keine Rettungsschwimmer, und der Abstieg ist bei Nässe unangenehm – zieh festes Schuhwerk an und prüfe vor dem Abstieg die Gezeiten, denn der Strand schrumpft schnell, sobald das Wasser aufläuft. Wenn du es richtig anstellst, hast du die Bucht oft ganz für dich allein.
Die Gaeltacht und Seamus Heaney
Rosguill ist der nördlichste Punkt der Gaeltacht von Donegal, und etwa ein Drittel der Bewohner spricht Irisch als Muttersprache. Seamus Heaney lernte sein Irisch in den 1950er-Jahren auf der Halbinsel, als Schüler in ein Sommerkolleg geschickt, und blickte Jahrzehnte später im Sonett „The Gaeltacht“ darauf zurück. In den Geschäften und Pubs hörst du die Sprache noch immer ganz selbstverständlich – und siehst sie zuerst auf den Straßenschildern.
Auch die ältere Vergangenheit ist präsent, nur leiser. Auf dem Friedhof der Mevagh Church steht das Mevagh Cross, ein frühchristliches Kreuz, das irgendwann zwischen dem 7. und 9. Jahrhundert gehauen wurde und sich vor der offenen Küste abzeichnet. Die Halbinsel gehörte zum Herrschaftsgebiet der MacSweeneys; deren Festung aus dem 16. Jahrhundert, Doe Castle, steht unweit von Rosguill bei Creeslough an der Sheephaven Bay und wird im Sommer mit Führungen gezeigt.
Praktische Informationen
- Anfahrt: Die Halbinsel erreichst du über die N56. Der Rundkurs des Atlantic Drive ist durchgehend ausgeschildert und lässt sich ohne Stopps in 45 bis 60 Minuten fahren, die meisten planen aber zwei bis drei Stunden für die Aussichtspunkte und einen Strandspaziergang ein.
- Parken und Gebühren: Das Parken am Rosguill Viewpoint und an den meisten Haltebuchten an der Küste ist kostenlos. Einige Strandparkplätze verlangen eine kleine saisonale Gebühr für die Instandhaltung; die Beschilderung vor Ort ist eindeutig.
- Übernachten: Der Rosguill Holiday Park ist ein von Fáilte Ireland mit vier Sternen ausgezeichneter Caravan- und Campingplatz nahe der Landspitze, mit Blick über die Mulroy Bay und einem kurzen Fußweg nach Trá na Rosann und zum Murder Hole.
- Einrichtungen: In Downings und Carrigart gibt es Pubs, Cafés und kleine Läden. Auf der Rundstrecke selbst gibt es keine Tankstelle – tanke also vorher voll.
- Wetter: Auf den Landzungen ist der Handyempfang lückenhaft, lade dir also vorab eine Karte herunter. Nimm Kleidung zum Zwiebelprinzip und eine winddichte Jacke mit; der Wind an der Küste ist ein ständiger Begleiter.
Leg den Rundkurs im Sommer auf die beiden Stunden vor Sonnenuntergang. Dann fällt das Licht flach über die Sheephaven Bay auf die Strände, und die Boote laufen meist gerade wieder in Downings ein.