Shenick Island

Überblick

Shenick Island (irisch: Oileán na Sionnach, „Fuchsinsel“) liegt unmittelbar östlich von Skerries in County Dublin, so nah, dass du sie von der Strandpromenade des Ortes aus in allen Einzelheiten sehen kannst. 1841 lebten hier vier Menschen, seither niemand mehr. BirdWatch Ireland kaufte die Insel 1987 und führt sie seitdem als Naturreservat. Was dich also erwartet: Kegelrobben, die an der Westseite an Land ruhen, Seevögel, die im flachen Gelände brüten, und ein Martello-Turm, der über allem thront. Bei klarem Wetter taucht dahinter draußen auf See der Leuchtturm von Rockabill auf.

Wenn du hier nur eine Sache machst, dann den Weg selbst: Der Gang über die Sandbank hin und zurück, zum richtigen Gezeitenstand, ist im Grunde der ganze Reiz.

Gezeiten und Anreise

Alles hängt an den Gezeiten. Shenick ist über eine Sandbank mit dem Festland verbunden, die nur um Niedrigwasser herum trockenfällt, und bei Springtiden kommt sie richtig zur Geltung – der Weg über Sand und Schlick dauert etwa zehn Minuten pro Richtung. Das Zeitfenster ist knapp, und das Meer schlägt an diesem Küstenabschnitt schnell um. Hier solltest du also keinesfalls die Zeit aus den Augen verlieren.

Ein paar ehrliche Hinweise vorab:

• Sieh in einer verlässlichen Gezeitentabelle nach und plane eine volle Stunde Puffer vor und nach dem Niedrigwasser ein. Wer sich hier verkalkuliert, muss warten – oder Schlimmeres.
• Zieh Schuhe an, die nass werden dürfen. Die Sandbank kann weich und rutschig sein, mit Pfützen, die die Ebbe zurücklässt.
• Für kleine Kinder oder alle, die sich im Watt unsicher fühlen, ist die Querung nichts.
• Das hier ist ein Vogelreservat, der Hund bleibt also zu Hause.

Der Turm und die Küste

Von der Sandbank führt der Weg direkt zum Martello-Turm, einem aus der Kette von Türmen, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts zur Überwachung der Irischen See hochgezogen wurden. Er lohnt einen genauen Blick aus der Nähe: Die Mauern bestehen überwiegend aus lokalem Kalkstein, dazwischen ein paar Granitblöcke, die man aus Dalkey herangekarrt hat, alles grob behauen und mit einem Kieselputz überzogen, der heute stellenweise abbröckelt. Die unteren Geschosse liegen offen im Wetter, doch die Hülle hat gehalten.

Hinter dem Turm erstreckt sich eine flache, ungeschützte Insel, auf der der Wind fast nie ganz einschläft – gute Bedingungen zum Fotografieren, wenn frühes oder spätes Licht auf den Sand und die hellen Mauern des Turms fällt.

Geschichte

Der Name kommt vom irischen Wort für Fuchs. Den größten Teil des 19. und frühen 20. Jahrhunderts über war Shenick ein Stück Arbeitsküste: Bauern sammelten hier Seetang – woar, wie es vor Ort heißt –, um ihn auf ihre Felder auszubringen. Aus diesem Recht wurde ein jahrzehntelanger Streit, der vor Ort als „Seetangkrieg“ bekannt ist: Ab 1878 versuchte der Grundherr Ian Hamilton, Geld für den Zugang zu verlangen, und ließ sogar eine Mauer bauen, um die Sammler auszusperren. Die Auseinandersetzung zog sich bis 1896 hin. Seetang wurde noch bis weit ins vergangene Jahrhundert hinein geerntet, bevor die Insel 1987 in die Hände des Naturschutzes überging.

Tierwelt

• Robben – Kegelrobben ruhen an der Westküste an Land, am zuverlässigsten vom Herbst bis in den Winter, doch kleine Gruppen liegen das ganze Jahr über auf den Felsen.
• Vögel – auf den Grashängen brüten Kolonien von Möwen und Eissturmvögeln, und das umliegende Watt zieht auf dem Zug Watvögel wie Austernfischer, Große Brachvögel und Steinwälzer an.
• Boden – Salzwiesenpflanzen und raue Küstengräser halten die Sandbank und das flache Inselinnere zusammen.

Das Reservat ist unbesetzt. Halte dich von den Brutflächen fern, wahre Abstand zu den Robben und nimm alles wieder mit.

Praktische Informationen

• Eintritt: kostenlos, keine Anmeldung – die Gezeiten sind der einzige Türsteher.
• Einrichtungen: keine auf der Insel. Toiletten, Cafés und kostenlose Parkplätze findest du in Skerries, nutze sie vor der Querung.
• Mitnehmen: wind- und wasserdichte Kleidung, festes Schuhwerk, Wasser und ein Fernglas; ein Teleobjektiv zahlt sich bei Robben und Vögeln aus.
• Beste Zeit: früh an einem Morgen mit Springtide, für das ruhigste Licht und die verlässlichste Querung.

In der Nähe

• Ardgillan Castle – ein Küstenanwesen mit ummauerten Gärten und Wanderwegen, eine kurze Fahrt südlich in Richtung Balbriggan.
• Balbriggan – eine Strandpromenade und mehr Auswahl zum Essen, ein Stück weiter die Küste hinauf.
• Burrow Beach – ein langer Sandstrand für ein Picknick nach der Querung.

Wirf zuerst einen Blick in die Gezeitentabelle, lege deinen Weg auf die Stunde rund um das Niedrigwasser, und du bist am Turm und wieder zurück, während die Robben noch auf den Felsen liegen.