Überblick
Der Name verrät etwas über die Geografie: holm ist Altnordisch für Insel, und das Gelände lag einst fast vollständig von Meer und Fluss umgeben, auf einer Anhöhe, die wie abgeschnitten wirkte. Holmpatrick liegt an der Südseite von Skerries, 27 km nördlich von Dublin. Erhalten ist ein historischer Friedhof, der sich um die Ruinen einer Augustinerkirche aus dem 12. Jahrhundert gruppiert, mit einem steinernen Glockenturm von 1722 als höchstem Element. Der Eintritt ist frei, und der Fingal County Council pflegt das Gelände. Der Reiz liegt in der volkstümlichen Grabsteinkunst und der vielschichtigen Klostergeschichte – weniger in einem stehenden Gebäude, das man betreten könnte.
Geschichte
Die Geschichte beginnt im sechsten Jahrhundert auf St Patrick’s Island, wo sich eine kleine frühchristliche Gemeinschaft bildete. Die Hagiografie des heiligen Maelfinnian, auch bekannt als St Finian von Inis Pátraic, eines königlich geborenen Heiligen, der am 6. Februar 898 starb, berichtet von einem einsamen Inselkloster, das dem heiligen Patrick geweiht war; er zog sich im Alter dorthin zurück, und sein Tod verlieh dem Ort seine religiöse Bedeutung.
Wikingerüberfälle im späten neunten Jahrhundert erzwangen eine Neugründung. Sitric, Sohn des Murchard, ein Förderer nordischer Abstammung, gründete ein Augustinerkloster auf der Insel neu, das 1216 von Papst Innozenz III. bestätigt und dem Bistum Dublin unterstellt wurde. Um 1220 verlegte Henry de Loundres, Erzbischof von Dublin, den gesamten Komplex auf das Festland, an den heutigen Friedhof, wo er sowohl als Kloster als auch als Pfarrkirche diente.
Das Priorat wurde von den Augustinern bis zur Auflösung der Klöster im Jahr 1537 geführt. Die Ländereien gingen 1578 an Thomas FitzWilliams über, und die Gebäude verfielen. Eine Beschreibung von 1605 verzeichnete noch ein Steinhaus mit Ziegeln, Türmchen, Sälen, Scheunen und Ställen innerhalb eines drei Acre großen Geländes. Mittelalterliche Bodenfliesen, die hier gefunden wurden und denen in Swords Castle und der St Patrick’s Cathedral entsprechen, deuten auf einen gut gebauten Komplex hin.
Der Friedhof füllte sich in den folgenden Jahrhunderten. Der Stein, der Peter Mainn, Prior des Hauses der Seligen Jungfrau Maria von Holmpatrick, markiert, stammt aus dem Jahr 1520 und ist das älteste datierte Denkmal in Fingal. Der Glockenturm wurde 1722 als Teil einer späteren Pfarrkirche errichtet; als diese Kirche in den frühen 1860er-Jahren abgerissen wurde, blieb der Turm stehen, weil seine erhöhte Lage ihn zu einem nützlichen Seezeichen für die Schifffahrt in der Irischen See machte.
Elf der Grabsteine aus dem 18. Jahrhundert tragen im Uhrzeigersinn verlaufende Spiralen, verschachtelte Rauten und zentrale Punkte, die weit ältere megalithische Motive aufgreifen – eine deutlich lokale Bildhauertradition und das Interessanteste, wonach man beim Rundgang Ausschau halten sollte.
Sehenswürdigkeiten
| Merkmal | Beschreibung |
|---|---|
| Glockenturm (1722) | Der schlichte Steinturm, der einst die Pfarrglocke beherbergte und zugleich als Seezeichen diente. |
| Mittelalterliche Bodenfliesen | Geborgene Fliesen, die denen in Swords Castle entsprechen, in der Nähe des Turms ausgestellt. |
| Peter-Mainn-Stein (1520) | Der älteste datierte Grabstein in Fingal, der den Augustiner-Prior markiert. |
| Seefahrer-Epitaphe | Verse wie „Boreas blasts and Neptune’s waves” erinnern an die hier bestatteten Seefahrer. |
| Volkstümliche Grabsteine | Elf Steine aus dem 18. Jahrhundert mit Spiralen und Rauten, ein seltener regionaler Stil. |
| Informationstafel | Eine Tafel am Eingang fasst die Archäologie zusammen. |
Die ursprünglichen Kirchenmauern sind neben dem Turm erhalten, und das Gelände fällt zu Ausblicken über den Hafen von Skerries ab – eine Erinnerung an die einstige inselartige Abgeschiedenheit des Ortes.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Ein kurzer Spaziergang oder eine Busfahrt führt zu weiteren Zielen an der Nordküste Dublins. Balbriggan liegt wenige Kilometer nördlich mit Strandspaziergängen, und westlich davon thront Ardgillan Castle in einem öffentlichen Park mit Gärten über dem Meer.
Tipps für Besucher
- Öffnungszeiten – Ganzjährig geöffnet, keine festen Zeiten. Bei Tageslicht besuchen; die Inschriften sind sonst schwer zu lesen.
- Parken – Kein eigener Parkplatz. In Skerries gibt es Parkmöglichkeiten auf der Straße, der zentrale Parkplatz der Stadt ist nur einen kurzen Fußweg entfernt.
- Zugang – Das Gelände ist eben und die Wege sind breit, sodass der Ort gut zugänglich ist. Es handelt sich um einen aktiven Friedhof, daher bitte die Denkmäler mit Sorgfalt behandeln.
- Bestattungsunterlagen – Ein Beerdigungsregister für die Jahre 1952–2011 kann von der Website des Fingal County Council heruntergeladen werden.