Überblick
Sechzehn Steinbrücken überqueren die Shimna im Tollymore Forest Park, die älteste davon wurde 1726 gebaut. Nach ein paar trockenen Wochen ist der Fluss unter ihnen ein klarer Bach mit Stufen und Gumpen, durch den du hindurchwaten könntest; zwei Tage Mourne-Regen später ist er ein braunes Donnern, das du vom Parkplatz aus hören kannst. Das ist der ganze Charakter des Ortes: Die Shimna (irisch: Simhné, der Fluss der Binsen) ist ein Schwallfluss, der schnell steigt und schnell fällt, und sie ist ein anderes Tier, je nachdem, wann du sie erwischst.
Sie fließt 11,77 km (etwa 7,3 Meilen) von den Hängen des Ott Mountain, hoch in den Mournes, hinunter zur Dundrum Bay und zur Irischen See bei Newcastle, County Down. Der Fluss und sein Hauptzufluss, die Trassey, sind ein Area of Special Scientific Interest (Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse) wegen ihrer Felsformationen und des Pflanzen- und Tierlebens am Ufer. Wenn du nur eine halbe Stunde hast, geh vom Haupttor des Waldes hinunter zur Parnell Bridge und zurück: Das führt dich an den Brücken, der Baumkulisse und den lautesten Kaskaden vorbei, ohne dich auf eine ganze Runde festzulegen.
Geschichte & Erbe
Feuersteinwerkzeuge aus dem Mesolithikum und der Bronzezeit wurden auf der Überschwemmungsebene gefunden – ein Beleg, dass Menschen vor Tausenden von Jahren vom Wasser und den Fischen des Flusses lebten. Sein strategischer Wert reichte bis ins 16. Jahrhundert: Felix Magennis baute 1588 eine Burg nahe der Mündung, die 1830 abgerissen wurde.
Die Brücken sind das sichtbare Erbe. James Hamilton legte Tollymore als Landschaftsgarten an, und zwischen 1726 und 1842 entstanden sechzehn Steinbrücken über die Shimna. Die Old Bridge (1726) ist die älteste; die efeubewachsene Ivy Bridge (1780), Foley’s Bridge (1787) und Parnell Bridge (1842) sind die, die alle fotografieren. Oberhalb des Flusses ließ Hamilton auch die Hermitage errichten, einen kleinen steinernen Unterstand, der in den 1770er-Jahren in die Schlucht gebaut wurde, damit die Damen bei jedem Wetter sitzen konnten, während die Männer unten angelten. In jüngerer Zeit standen der Wald und der Fluss für den hohen Norden in Game of Thrones Pate – die Wolfswood-Szenen wurden in diesem Wald gedreht.
Natur & Tierwelt
Die Ökologie des Flusses wird von seiner Wasserchemie geprägt. Die Shimna ist von Natur aus nährstoffarm und sauer, und das kommt einer Gruppe von Moosen und Lebermoosen zugute, die sonst in Nordirland selten sind: Die ASSI-Listung hebt das Portugiesische Federzahnmoos, das Holt-Mausschwanzmoos, das Zusammengedrückte Flachmoos und das Lebermoos Overleaf Pellia hervor, die alle am feuchten, schattigen Fels klammern.
Die Ufer sind von Eiche, Buche, Esche und Birke gesäumt, durchsetzt mit Rhododendron und Efeu. Otter arbeiten den unteren Fluss nahe der Mündung ab, und Eisvögel, Gebirgsstelzen, Wasseramseln und Graureiher patrouillieren in den Untiefen. Eine verwilderte Mandarinenten-Population brütet seit den 1970er-Jahren am Fluss – ein seltsamer Farbtupfer, wenn du einen erspähst.
Wandern & Erkunden
Die meisten begegnen der Shimna auf den markierten Wegen von Tollymore, die gut ausgeschildert sind und von flachen Spaziergängen am Fluss bis zu längeren Waldrunden reichen.
- Der River Trail folgt den baumgesäumten Ufern flussaufwärts an der Hermitage vorbei zur Parnell Bridge, wo das Wasser über die Felsen stürzt. Meist flach und der beste der Wege für Familien.
- Der Arboretum Path führt am historischen Arboretum des Parks entlang, durch ausgewachsene Laubbäume hinein in Versuchsflächen mit Schmucktanne und Eukalyptus.
- Der Mountains & Drinns Trail ist eine längere Runde durch Nadel- und Laubwald und überquert mehrere der historischen Brücken. Die optionale Drinns-Erweiterung fügt einen moderaten Anstieg hinzu.
Eine Warnung, die man beherzigen sollte: Bei Hochwasser steigt der Fluss schnell, und der glatte Fels am Wasserrand wird tückisch. Die Kaskaden sind nach Regen am schönsten, aber genau dann solltest du Kinder vom Ufer fernhalten und dich von den Felsen fernhalten.
Angeln an der Shimna
Die Shimna ist für Atlantischen Lachs und Meerforelle bekannt, und das klare, schnelle Wasser über einem felsigen Bett macht sie zu einer echten Prüfung. Die irische Rekord-Meerforelle – 16 lb 6 oz (7,43 kg) – wurde hier 1983 von Thomas McManus gelandet, und der Fluss hat immer noch starke Aufstiege.
Eine Angelgenehmigung ist erforderlich; Tages- und Wochenkarten werden im Newcastle Visitor Information Centre, 10–14 Central Promenade, Newcastle, BT33 0AA, oder über den Shimna Angling Club verkauft. Prüfe vor deiner Reise die aktuellen Saisontermine, da sie sich ändern. Das Waten ist bei Hochwasser schwierig, also frag in einem Tackle-Shop in Newcastle nach Wasserständen und sicheren Übergängen, bevor du dich festlegst.
Praktische Informationen
Der Fluss ist kostenlos. Die meisten Besucher parken am Tollymore Forest Park, der 5 £ pro Auto, 2,50 £ pro Motorrad, 13 £ pro Minibus und 35 £ pro Bus verlangt; zu Fuß ist der Eintritt frei. Der Park ist täglich von 10:00 bis Sonnenuntergang geöffnet und hat Toiletten, Wickelräume und Picknickbereiche. Die Wege können uneben oder nach Regen rutschig sein, und mehrere der alten Brücken haben Stufen – also trage festes Schuhwerk.
Der Parkeingang liegt direkt südlich von Newcastle an der Küstenstraße A2. Translink Goldline-Busse halten in Newcastle, ein kurzer Fußweg oder eine Taxifahrt vom Tor entfernt; Belfast International und George Best Belfast City sind die nächsten Flughäfen. Für Sommerbesuche komm an einem Wochentagmorgen – du bekommst das frühe Licht durch das Blätterdach und verpasst die Wochenendmassen. Bring einen Regenmantel mit, was auch immer die Vorhersage sagt; die Mournes machen ihr eigenes Wetter, und der Fluss, den du sehen willst, ist der, der nach dem Regen kommt.