St Brendan's Monastery – Ruine in Birr

Überblick

Ein Gesetz, das Frauen, Kinder und Geistliche vor der Gewalt des Krieges schützte, wurde hier 697 n. Chr. verabschiedet – acht Jahrhunderte bevor diese Idee anderswo in Europa Fuß fasste. Der Ort, an dem es entstand, liegt heute hinter der Pfarrkirche der Church of Ireland in Birr, County Offaly, begrenzt von Church Lane und Castle Street. Der ursprüngliche Grundriss aus dem 6. Jahrhundert ist verloren, doch was heute steht, liest sich als eine einzige Ruine, die in Etappen erbaut wurde: eine Kirche aus dem 14. Jahrhundert, ein dreistöckiger Turm aus dem 17. Jahrhundert und ein Friedhof mit Grabmälern aus dem 18. und 19. Jahrhundert.

Derzeit ist der Ort wegen Konservierungsarbeiten geschlossen – ein Ort, über den man jetzt lesen und den man später besuchen kann.

Geschichte

Der lokalen Überlieferung zufolge gründete Brendan der Ältere das Kloster im frühen 6. Jahrhundert, vor den bekannteren Siedlungen des heiligen Columba. Seine große Stunde kam 697, als der Iona-Abt Adomnán hier die Synode von Adomnáin einberief. Die Synode verabschiedete die Cáin Adomnáin, ein Brehon-Gesetz, das Frauen, Kinder, Geistliche und andere Nichtkombattanten vor den schlimmsten Auswirkungen der Kriegsführung schützte.

Ein späterer Nachfolger des heiligen Brendan, der Mönch Macregol, stellte im 9. Jahrhundert die Gospels of Macregol zusammen. Eine Faksimile-Ausgabe liegt in der Birr Library, in den Verwaltungsgebäuden neben der St Brendan’s Church an der Wilmer Road.

Die Bausubstanz entstand in Schichten. Die quadratische Kirche, erkennbar an ihrem Ostfenster, stammt aus dem 14. Jahrhundert; der dreistöckige Turm ist ein Zubau aus dem 17. Jahrhundert. Grabsteine aus dem 18. und 19. Jahrhundert zeigen, dass der Kirchhof lange nach dem Verschwinden der Klostergemeinschaft weiterhin gemeinschaftlich genutzt wurde.

Archäologische Forschung und jüngste Konservierung

Im Juni 2017 führte Ashley Green von der Bournemouth University hier eine Bodenradar-Untersuchung mit der Irish Archaeological and Folklore Society durch und entdeckte dabei wahrscheinliche Grabschnitte jenseits der heutigen Friedhofsmauer. Im August desselben Jahres erstellte ein Team unter der Leitung von Prof. Michael Rogers von der University of Colorado, Denver, einen 3D-Laserscan der stehenden Bauwerke und produzierte damit ein digitales Modell, das es Forschenden ermöglicht, den Verfall zu verfolgen, ohne den Stein zu berühren.

Ende 2024 wurde ein Auftragnehmer mit Konservierungs- und Sicherheitsarbeiten beauftragt; der Ort bleibt geschlossen, bis diese abgeschlossen sind. Die Irish Archaeology Field School plant, den Ort wieder zu öffnen, sobald der Boden als sicher eingestuft wird. Der Eintritt soll kostenlos bleiben.

Wenn der Ort wieder geöffnet ist

Wenn er wieder geöffnet ist, kannst du zwischen den Steinen umhergehen, den Grundriss der mittelalterlichen Kirche nachzeichnen und unter dem Turm stehen. Der Friedhof ist der ruhige Teil, die Grabsteine sind bis zur Unleserlichkeit verwittert. Die Field School bietet saisonale Programme an, von Winter bis Sommer, die manchmal Tage der offenen Tür mit den Archäologen und dem ausgestellten 3D-Modell beinhalten; die Termine werden auf ihrer Website veröffentlicht.

Besuch bei geöffnetem Gelände

• Anreise: Die Ruine liegt im aktiven Kirchhof, nur einen kurzen Spaziergang vom Zentrum von Birr entfernt. Folge von der Hauptstraße den Schildern zur Pfarrkirche; das Kloster liegt dahinter, zwischen Church Lane und Castle Street.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Die Bus-Éireann-Linien 321 und 322 halten in Birr, fünf Gehminuten entfernt.
• Parken: Kein Parkplatz vor Ort. Die kostenlosen öffentlichen Parkplätze auf der Nordseite der Stadt – Birr Town Hall und der hinter dem County Hall – sind zwei Gehminuten entfernt.
• Barrierefreiheit: Das Gelände ist uneben mit Steinstufen, und ein Rollstuhlzugang ist nicht bestätigt. Wenn Mobilität ein Thema ist, prüfe vor der Reise die Website der Field School.

In der Nähe

• Durrow Abbey – eine weitere frühchristliche Stätte in Offaly mit einem Rundturm.
• Birr Castle – das Anwesen aus dem 17. Jahrhundert mit seinem historischen Teleskop und den Gärten.
• Birr Library – die Faksimile-Ausgabe der Gospels of Macregol, an der Wilmer Road.
• River Camcor walk – ein Flussuferweg, der in der Nähe des Schlosses beginnt.

Wichtige Daten

Für den aktuellen Stand wende dich an die Irish Archaeology Field School unter +353 86 1921646 oder besuche ihre Website unter https://irishheritageschool.com/st-brendans-monastery/.