Überblick
Das Ritual hier verlangt, dass du deine Schuhe ausziehst. Pilger waten barfuß und gegen die Strömung durch den Bach Tacarda – eine bewusst unbequeme Handlung, die St Molings Versprechen der Heilung „von Geist und Körper“ beschwören soll. Diese kurze, kalte Watstrecke, nicht das Erdwerk selbst, ist der Grund, warum die Menschen zu St Moling’s Millrace kommen, am Rande von St Mullins im Süden von County Carlow.
Der Mühlbach ist ein großer, grabenartiger Kanal (als Denkmal CW026-006 verzeichnet), der einst Wasser zu einer Mühle führte. Die Überreste sind heute stark zugewachsen, also stelle dich auf eine lebendige Volkswallfahrt ein, nicht auf eine gepflegte Kulturerbestätte. Das Gelände wird von der St Mullins Amenity and Recreational Tourism Group (SMART) betreut, die das Denkmal 2017 im Rahmen des Adopt a Monument-Programms des Heritage Council übernahm und die Broschüren herausgibt, die Besucher durch das Ritual führen.
Der Pilgerweg
Die Pilgerfahrt ist im National Inventory of Intangible Cultural Heritage Irlands verzeichnet und hat sich in sich wandelnder Form über mehr als tausend Jahre erhalten. Die Runde ist kurz, aber die Abfolge gibt dem Gelände einen echten Rhythmus.
Die Pilger beginnen an der Straße und gehen zuerst zur Blessed Well (Tiopra), einer dachlosen Steineinfassung, in der Quellen ein steinernes Becken speisen; der Überlieferung nach umrundet man sie betend. Von dort führt der Weg hinab zur Tacarda, dem flachen Bach, der das Quellwasser zum River Aughavaud trägt. Hier kommen die Schuhe aus, und die barfüßige Watstrecke flussaufwärts beginnt.
Am oberen Ende der Watstrecke markieren sichtbare Trittsteine den historischen Übergang über den Aughavaud, nahe dem Mühlbach. Steinstufen führen dann hinauf zum Klosterbezirk, wo die Route am Granit-Hochkreuz endet, an der winzigen Ruine des Oratoriums St James’s Cell (St. James ist der Schutzpatron der Pilger) und an Teampall Mor, der Grabstätte von St Moling.
Wasser aus der Quelle wird noch immer von Hand fortgetragen: Es wird wegen seiner vermeintlichen heilenden Eigenschaften in örtliche Krankenhäuser gebracht und von der St-Mullins-Diaspora bis auf die andere Seite der Welt angefordert.
Geschichte und Legende
Die lokale Überlieferung schreibt St Moling (614–696) zu, den Kanal im siebten Jahrhundert eigenhändig gegraben zu haben – eine gute Geschichte. Das sichtbare Erdwerk ist jedoch jünger als der Heilige. Es erscheint nicht auf Frizells Karte von 1768, ist aber auf dem ersten Ordnance-Survey-Blatt von 1839 eingezeichnet, was den Bau irgendwo zwischen diesen beiden Daten verortet. Ob ein älteres mittelalterliches Wassersystem darunter liegt, ist noch immer eine offene Frage.
Was nicht zu bezweifeln ist, ist das Alter der Verehrung. St Moling gründete sein Kloster auf dem Hochplateau über dem Barrow um die Mitte des siebten Jahrhunderts, und es wurde im frühen Mittelalter zu einem Zentrum der Pilgerfahrt. Während des Schwarzen Todes von 1348 verzeichnete ein Franziskanermönch Menschenmengen, die in der Hoffnung auf Schutz vor der Pest nach St Mullins reisten. Die Quelle und ihre Rituale sind seit jeher der Mittelpunkt des Pattern Day.
Veranstaltungen und Gemeinschaft
Die Tradition wird durch zwei feste Termine im Jahr lebendig gehalten, um die sich ein Besuch lohnt, wenn du den Ort in Gebrauch sehen willst, statt ihn leer vorzufinden.
- Pattern Day fällt auf den Sonntag, der dem 25. Juli am nächsten liegt (dem Fest des heiligen Jakobus), und ist der belebteste Tag hier: gemeinsames Gebet an der Quelle, Musik und die barfüßige Watstrecke in Gemeinschaft. Wenn du die volle lebendige Tradition erleben willst, ist das der Tag; wenn du es ruhig willst, komm an jedem anderen.
- Das Fest des heiligen Moling am 17. Juni dreht sich um eine Open-Air-Kindermesse, an der örtliche Schulen teilnehmen – so wird das Ritual weitergegeben.
- Während der National Heritage Week bietet SMART geführte Spaziergänge und Vorträge zur frühen Wasserkraft des Geländes an und verteilt eine Broschüre zum Kulturerbe-Pfad.
Praktische Informationen
Der Eintritt ist kostenlos, und das Gelände ist ganzjährig ohne feste Zeiten geöffnet. Es gibt einen kleinen Parkplatz gegenüber dem Eingang zur Quelle, und es ist ein kurzer Fußweg vom Zentrum von St Mullins.
Anreise Von Carlow town nimm die R702 in südwestlicher Richtung und folge den örtlichen Hinweisschildern nach St Mullins (ca. 12 km). Die Beschilderung im Dorf führt zur Quelle und zum Mühlbach.
Barrierefreiheit Die Route hat unebenen Boden, Steinstufen und einen Abschnitt mit barfüßigem Waten, ist also für einigermaßen mobile Besucher geeignet, die nichts dagegen haben, nasse Füße zu bekommen. Es gibt keinen Rollstuhlzugang.
In der Nähe
- Bagenalstown: eine Flussstadt mit einer historischen Brücke und Spazierwegen am Barrow.
- Leighlinbridge: ein Gartendorf mit einer mittelalterlichen Brücke und Burgresten.
Bring ein Paar Sandalen oder alte Schuhe mit, die du ruhig durchnässen kannst, und fülle dir vor dem Gehen einen kleinen Behälter an der Tiopra-Quelle – das Wasser ist das Eine, das jeder Pilger mit nach Hause nimmt.