Überblick
Tallows irischer Name, Tulach an Iarainn, bedeutet „Hügel des Eisens“ – und den hat sich die Stadt verdient. Im frühen 17. Jahrhundert kaufte Richard Boyle, 1. Earl of Cork, die umliegenden Ländereien auf und steckte viel Geld in die Verhüttung; auf dem Höhepunkt produzierten die Schmieden der Stadt rund 21.000 Tonnen Schmiedeeisen im Wert von 378.000 £ – umgerechnet etwa 80 Millionen £ in heutigem Geld. Die Eichenwälder, die die Hochöfen speisten, waren um 1687 erschöpft, und mit ihnen starb die Industrie – aber der Name blieb.
Das ist also eine Stadt, die industriell war, bevor es der Großteil Irlands war, und die seither drei Jahrhunderte damit verbracht hat, leise andere Dinge zu tun. Als das Eisen aufhörte, ging Getreide den River Bride hinunter nach Youghal; Wollkämmerei und Spitzenklöppelei kamen im 19. Jahrhundert. Tallow war von 1613 bis zum Act of Union 1801 ein Parlamentsbezirk. Heute ist es eine lebendige Grenzstadt, praktisch als Ausgangspunkt für Dungarvan, Cappoquin und die Südküste von Waterford – alles nur eine kurze Autofahrt entfernt.
Eine Geschichte, die man mitnehmen sollte: Während des Land War 1887 schloss sich der örtliche Abgeordnete Douglas Pyne im Lisfinny Castle ein – dem Turmhaus der Desmonds aus dem 15. Jahrhundert, das noch immer über dem Tal steht –, nachdem ein Haftbefehl gegen ihn erlassen worden war, und entkam mit Hilfe seiner Unterstützer an der Polizeiabsperrung vorbei.
Die Kirche, das Kloster und die Bibliothek
Das höchste Gebäude in Tallow ist die Church of the Immaculate Conception an der Chapel Street, erbaut 1826. Tritt ein für den Altar: weißer Carrara-Marmor, grüner Tinos-Marmor und lokaler Stein aus Cork. Es gibt 23 Glasfenster, jedes mit seiner eigenen Geschichte, und die Orgel – gebaut von der Londoner Firma Robson & Son im Jahr 1834 – wird noch immer vom Kirchenchor gespielt. Wenn du zwanzig Minuten in Tallow hast, verbringe sie hier.
Oben an der Convent Street wurde das St Joseph’s Carmelite Monastery am 29. Juli 1836 gegründet. Das alte Kloster wurde 1996 abgerissen, das heutige Kloster im März 1997 eröffnet; die eingeschlossene Karmelitengemeinschaft betreibt noch immer eine kleine Druckerei für Mess- und Gedenkkarten und hält werktags um 9 Uhr die Messe, wobei die Kapelle für Besucher geöffnet ist.
Für Lokalgeschichte ist die Tallow Library eine der ursprünglichen Carnegie-Bibliotheken von County Waterford, eröffnet 1910 und heute vom Tallow Enterprise Centre aus betrieben. Sie öffnet donnerstags und freitags von 10 bis 17 Uhr und beherbergt die lokalen Archive – darunter digitalisierte Sterberegister der umliegenden Gemeinden, die du während dieser Zeiten kostenlos durchsuchen kannst. Wenn du Waterford- oder Ost-Cork-Vorfahren nachspürst, ruf vorher an, damit jemand die Unterlagen bereitlegen kann.
Der Pferdemarkt und die Spaziergänge
Der Tallow Horse Fair findet seit 1910 statt und übernimmt die Stadt jedes Jahr am 3. September (am darauffolgenden Montag, wenn der 3. auf ein Wochenende fällt). Die Main Street wird gesperrt, und Wohnwagen, Viehpferche und Händler füllen sie – einer der wenigen verbliebenen ländlichen Pferdemärkte in Munster, und der Tag, an dem man kommen sollte, wenn man die Stadt in voller Fahrt erleben will, statt in Ruhe.
Den Rest des Jahres ist das Gehen der Anziehungspunkt. Der Ramp Boreen Walk, ein 2010 eröffneter Kiesweg, verbindet das östliche und westliche Ende der Stadt und ist die lokale Strecke für 5-km-Wohltätigkeitswanderungen. Unten am Wasser folgen flache Flussuferwege dem Bride vom Stadtzentrum aus. Der Dichter Edmund Spenser soll einen Teil von The Faerie Queene an diesen Ufern nahe der Tallow Bridge geschrieben haben – nimm das mit der Prise Salz, die jedes „angeblich“ verdient.
Zwei andere lokale Namen, die man kennen sollte: Der Fußballer Mick McCarthy, ehemaliger Kapitän und Manager der Republik Irland, hat familiäre Wurzeln hier – sein Großvater kam von der Chapel Street – und Tallows GAA-Club, der seit mindestens 1887 besteht, spielt im Páirc Éamonn de Paor und hat County-Ehren vorzuweisen.
Essen und Trinken
Die Main Street hat die übliche Reihe von Pubs, Cafés und kleinen Geschäften. Was sich zu suchen lohnt, sind die lokalen Produkte – Knockanore-Käse, Deise-Honig, Barron’s Brot und O’Flynn’s Würste – erhältlich im Laden der Molkereigenossenschaft und serviert in den Lokalen rund um die Stadt.
Anreise und Parken
Tallow liegt dort, wo sich R627, R628 und R634 treffen, gut erreichbar von Waterford, Cork, Fermoy und Midleton; die Flughäfen Cork und Waterford sind beide etwa 45–50 Minuten entfernt. Der ehemalige Bahnhof Tallow Road verkehrte von 1872 bis 1967 und ist längst geschlossen, also ist ein Auto der mit Abstand einfachste Weg hierher.
Local Link-Busse bedienen die Stadt: Linie 363 nach Dungarvan über Lismore und Cappoquin (15-mal täglich von Montag bis Samstag, 8-mal an Sonn- und Feiertagen) und Linie 364 nach Fermoy über Curraglass, Conna, Bridesbridge und Castlelyons (dreimal pro Richtung, Montag bis Samstag). Ein vorab buchbarer Service fährt auch nach Youghal.
Zum Parken gibt es zwei öffentliche Parkplätze – einen an der West Street, einen an der Main Street zwischen Kearney’s Catering und Forde’s Spar – plus reichlich Platz auf der Straße. Die Hauptstraßen sind eben und gut zu Fuß zu bewältigen; Lisfinny Castle ist über unebene Steinstufen erreichbar und für Menschen mit eingeschränkter Mobilität schwieriger zu begehen.