Überblick
Toe Head schiebt sich in West Cork in den Atlantik hinaus, rund 12 km von Skibbereen und 5 km vom Dorf Castletownshend entfernt. Das hier ist keine ausgebaute Sehenswürdigkeit, sondern eine Landspitze aus Klippen, Fels und Meer, und sie zieht zwei Arten von Besuchern an: Autofahrer, die auf dem Wild Atlantic Way für den Ausblick anhalten, und Wanderer auf dem Toe Head Loop, einem Küstenrundweg von etwa 3,8 km. Der irische Name lautet Ceann Tuaithe, „Kopf des Gebiets“, und du findest ihn auf den Schildern neben der englischen Form.
Der Signalturm und das EIRE-Zeichen
Das Wahrzeichen ist der Signalturm von Toe Head, eine quadratische, zweigeschossige Ruine auf dem höchsten Punkt der Landspitze. Er gehört zu den 81 Türmen, die 1804–05 rund um die irische Küste hochgezogen wurden, als eine französische Invasion wahrscheinlich schien: Jeder stand in Sichtweite seiner Nachbarn und gab Warnungen per Flagge und Signalball die Kette entlang Richtung Dublin weiter. Der Turm von Glandore war Nummer 27 in der Reihe, der von Baltimore Nummer 29. Später diente er eine Zeit lang als Küstenwachstation.
Am Hang darunter sind die Buchstaben EIRE noch immer in Stein ausgelegt – Zeichen Nummer 28, einer jener Kriegsmarkierungen, die Flugzeugen anzeigten, dass sie sich über neutralem irischem Gebiet befanden. Freiwillige der Castlehaven and Myross History Society haben es inzwischen freigelegt und neu gestrichen. Turm und Zeichen sind beide frei zugänglich.
Das Wrack der Kowloon Bridge
Vor der Spitze liegen die Stags Rocks, und genau dort fand 1986 die Kowloon Bridge ihr Ende – ein gewaltiger Erz- und Öltanker, der sein Ruder verlor, aufgegeben wurde und auf die Felsen trieb, eines der größten Schiffe, die je vor Irland gestrandet sind. Bei ruhigem Wasser tauchen noch heute Taucher am Rumpf; von der Landspitze aus sind die Stags die gezackten Zähne, die aus der Dünung ragen.
Der Rundweg
Der etwa 3,8 km lange Toe Head Loop ist der richtige Weg, um die Landspitze wirklich kennenzulernen: Er beginnt nahe dem Strand von Toe Head und wechselt zwischen Klippenpfad und Feldern im Landesinneren. Rechne in gemächlichem Tempo mit 1,5 bis 2 Stunden.
Eine ernst gemeinte Warnung: Diese Klippen sind aktiv von Erosion betroffen und vom Meer unterspült, und stellenweise verläuft der Pfad viel zu dicht an der Kante. Bleib auf der Route, weiche an schmalen Stellen landeinwärts auf die Felder aus und lass Kinder oder Hunde nicht an den Abbruch – zehn Meter weiter hinten ist der Blick genauso gut. Zieh feste Schuhe an.
Geführte Wanderungen und das Licht
Wenn du dir die Geschichte lieber erzählen lässt: Conor Buckley von Gormú bietet hier geführte Wanderungen an – eine Klippenwanderung und eine Sonnenuntergangstour auf Toe Head – und erntet für seine Erzählkunst durchweg Lob. Die Landspitze lockt seit Langem Maler an, wegen ihres wechselnden Lichts: Der in Schottland geborene Künstler William Crozier (1930–2011), der die irische Staatsbürgerschaft annahm und ganz in der Nähe in Kilcoe lebte, hat sie mehr als einmal gemalt, unter anderem in Wolf’s Castle, Toe Head. Im späten Frühjahr lohnt ein kurzer Abstecher zur Heide Móin Rua, wo zwischen dem Ginster wilde Orchideen stehen.
Praktische Informationen
- Eintritt: frei; keine Tickets, keine Schranken.
- Parken: eine kleine Haltebucht hinter der ehemaligen Küstenwachstation, und die ist an Sommerwochenenden und zum Sonnenuntergang schnell voll – komm lieber am Vormittag oder am späten Nachmittag.
- Anfahrt: von Skibbereen den Schildern nach Castletownshend und Toe Head folgen; es sind rund 12 km. Der öffentliche Nahverkehr ist dünn – die nächsten Busse halten in Skibbereen, von dort weiter mit dem Taxi.
- Ausstattung: auf der Landspitze keine. Bring Wasser mit. In Castletownshend, rund 5 km entfernt, gibt es Cafés, Pubs und Toiletten.
- Hunde: an der Leine willkommen; halte sie weit von der Kante und vom Weidevieh fern.
- Beste Zeit: spätes Frühjahr für die Orchideen auf Móin Rua, Sommerabende für die Sonnenuntergänge, Frühherbst für ruhigere Wege.
In der Nähe
- Lough Hyne – Irlands einziges Meeresnaturschutzgebiet, rund 14 km weiter, mit geführten Bootstouren auf dem Gezeitensee.
- Castletownshend – 5 km entfernt, ein steiles Dorfsträßchen hinunter zu einem kleinen Hafen.
- Drombeg Stone Circle – an der Küste weiter östlich, bei Glandore.
Was auch immer du vorhast: Halte Abstand von der Kante – die ausgeschilderte Route bleibt auf sicherer Distanz, und der Ausblick leidet nicht darunter.