Resumen
En An Spidéal las señales de tráfico están solo en irlandés, y unas tres de cada cuatro personas con las que te cruzas tienen el irlandés como primera lengua: es uno de los pueblos de habla irlandesa más grandes del país, aunque solo vivan en él 254 personas. Se asienta en la orilla occidental de la bahía de Galway, a unos 18 km (11 millas) al oeste de la ciudad de Galway por la R336, en la Wild Atlantic Way y a las puertas de Connemara. Tranquilo la mayor parte del año, cada verano se llena de adolescentes que acuden a cursos de irlandés y de excursionistas que se dirigen al oeste. Si tienes una hora, recorre el sendero entre las dos playas y haz una parada en el pueblo artesanal para comer.
El nombre y un poco de historia
El nombre proviene del irlandés ospidéal (hospital), por un hospital de leprosos medieval que se alzaba en el oeste de Spiddal. Durante la Gran Hambruna irlandesa funcionó aquí un hospital de beneficencia, y en la década de 1850 le siguió el Connemara Orphan’s Nursery. La iglesia católica, Cill Éinde (St Enda’s), se construyó en 1904, y cerca se alzan las ruinas de una capilla datada en 1776. A pesar de estar a solo 18 km de la ciudad, el extremo del puerto del pueblo ha cambiado poco en 150 años. El nombre oficial en inglés, curiosamente, es Spiddle, aunque casi todo el mundo escribe Spiddal.
La lengua irlandesa y los colleges de verano
An Spidéal es una Gaeltacht en activo, no una exhibición de patrimonio. Oirás Gaeilge en las tiendas, en los pubs y en la calle. Cada verano el pueblo se llena de adolescentes que siguen cursos intensivos en Coláiste Chonnacht y Coláiste Lurgan, alojados con familias locales e inmersos en el irlandés durante tres semanas. Para el visitante es un lugar fácil para probar unas palabras; si quieres adelantar trabajo, puedes aprender irlandés básico antes de ir.
Playas y paseos costeros
Dos playas orientadas al sur se sitúan en cada extremo de un sendero para caminar y pedalear. Trá na mBan (Ladies’ Strand), resguardada tras el muelle, es una playa con Bandera Azul y la mejor para nadar con marea baja. Céibh an Spidéal, más cercana a la carretera principal, mira directamente a través de la bahía de Galway hacia the Burren. Ambas tienen aparcamiento gratuito, mesas de picnic y parques infantiles. El viejo muelle, Seanchéibh an Spidéil, es un lugar popular para la pesca de orilla cuando entran los bancos de caballa.
El pueblo artesanal y la cafetería
Al borde del pueblo, An Ceardlann (Ceardlann Spiddal Craft Village) es un conjunto de diez talleres en activo donde puedes ver a cesteros, ceramistas, artistas del vidrio y joyeros trabajando en sus bancos y comprarles directamente. La cafetería Builín Blasta, aquí, es la razón por la que mucha gente se detiene: panes artesanales, café de barista y una mayonesa de cebolla ahumada premiada que tiene un pequeño culto de seguidores.
Cultura y música
An Spidéal aparece en los medios irlandeses más de lo que le correspondería a un pueblo de este tamaño. La longeva serie de TG4 Ros na Rún se rueda en un decorado construido expresamente aquí —un pub, una tienda y una escuela que puedes reconocer durante un paseo—, y The Waterboys grabaron parte de Fisherman’s Blues en el pueblo. Para algo más tranquilo, Shannagarraun Wood, justo a las afueras, es una Zona Especial de Conservación, con senderos ricos en helechos entre robles y avellanos centenarios. El río Boluisce baja por el townland desde el lago Boluisce hasta la bahía.
Comida y bebida
Builín Blasta cubre comidas calientes y bollería. Bláth Fiáin, en el centro del pueblo, sirve generosos platos de gnocchi, quesadillas y platos de temporada. Para marisco con vistas, Padraicín’s domina Furbo Beach, justo al este del pueblo, con trucha de mar salteada, salmón ahumado ecológico y lo que traigan los barcos.
Dónde alojarse
Las opciones van de pequeños hoteles a campings de habla irlandesa. An Crúiscín Lán está en el centro, con un acogedor bar y una terraza-jardín. Ardmor Country House es un B&B de cuatro estrellas con anfitriones de habla irlandesa y acceso rápido al ferry de las islas de Aran. Sea Mist tiene habitaciones con baño privado y aparcamiento propio, y Páirc Saoire an Spidéil ofrece camping rústico y de habla irlandesa a orillas del río Boluisce.
Información práctica
An Spidéal está a unos 20 minutos en coche de la ciudad de Galway por la R336, o en la línea 424 de Bus Éireann. Hay aparcamiento gratuito en ambas playas y en el pueblo artesanal, y aseos públicos en el pueblo. Rossaveal, el principal puerto de ferry para las islas de Aran, queda más al oeste por la costa: reserva los billetes de ferry con antelación en temporada alta. La mayoría de las tiendas, pubs y el pueblo artesanal permanecen abiertos todo el año, aunque las instalaciones de las playas y algunos cafés solo abren en verano. Lleva un cortavientos: la brisa de la bahía se levanta rápido, sobre todo después del atardecer.