El vado de las galletas
El Arney es un río pequeño con una historia muy buena. El 7 de agosto de 1594, al comienzo de la Guerra de los Nueve Años, una columna de refuerzo inglesa al mando de Sir Henry Duke marchaba para romper el asedio del castillo de Enniskillen cuando fue emboscada en un vado del Arney por los jefes gaélicos Hugh Maguire y Cormac MacBaron O’Neill. Los ingleses fueron derrotados y sus suministros –incluidas las duras galletas de barco que alimentaban al ejército– acabaron flotando río abajo. Esa imagen se quedó grabada, y desde entonces la batalla se conoce como la batalla del vado de las galletas.
Un campo junto al río todavía se llama el Prado Rojo. La tradición local relaciona el nombre con la sangre de la batalla; también podría venir fácilmente de los campos de ladrillos rojos que una vez bordearon las orillas. Ambas explicaciones se repiten en la zona, y la respuesta honesta es que nadie está seguro.
Qué hay realmente aquí
Primero, pongamos las expectativas en su sitio: esto es campo de cultivo tranquilo con un río atravesándolo, no un monumento dramático. Lo que te encuentras es un sendero comunitario corto y bien hecho, y la oportunidad de estar donde ocurrió la emboscada. El Arney Battlefield Trail, inaugurado en diciembre de 2021, es un paseo fácil en bucle de unos 1,9 km (algunas fuentes dicen 1,8) que comienza en Cleenish Millennium Hall (Arney Hall) en la Arney Road. Asciende suavemente sobre el campo circundante antes de bajar hasta el lugar de la batalla, con paneles interpretativos sobre el combate, las fábricas de ladrillos y la fauna local. Dedica unos 40 minutos. Durante los trabajos de patrimonio que dieron lugar al sendero, se encontró una rara espada de la Edad de Bronce en las orillas del río – un recordatorio de que la gente ha vivido y luchado junto a estas aguas mucho antes de 1594.
Si quieres más, el paralelo Nixon Hall Trail (unos 3,9 km) comienza en la misma zona.
El río en sí
El Arney recorre unos 14 km desde Lower Lough MacNean hasta Upper Lough Erne a través de un amplio y plano valle glaciar entre Belmore Mountain y las tierras altas de Cuilcagh; el río Cladagh es su principal afluente. Hay seis puntos de cruce, cinco de ellos puentes de carretera. El más antiguo, el Arney Bridge, es el puente más viejo del condado de Fermanagh, data de principios del siglo XVII y es ahora una estructura catalogada de grado B2 – en su día llevaba la principal carretera de diligencias de Enniskillen a Dublín.
Piragüismo: el Arney es agua tranquila de grado 1, adecuada para principiantes y familias, y forma parte de la Erne Canoe Trail que une los dos lochs. Blue Green Yonder, un operador local de actividades al aire libre, organiza salidas guiadas en la zona si prefieres no ir solo.
Pesca: los pescadores vienen aquí por el salmón y la trucha, aunque el río tiene sobre todo percas. Necesitarás la licencia de caña y el permiso correspondientes antes de pescar – resuélvelo con antelación y no en el agua.
El ladrillo rojo
Durante dos siglos, el Arney fue tanto industria como río. Desde el siglo XVIII hasta el XIX, la arcilla extraída del lecho del río se cocía para fabricar el distintivo «ladrillo de Arney» rojo, que se transportaba por agua hasta Enniskillen y se usaba en edificios de toda la ciudad y en Florence Court. En la década de 1850, William Cole, tercer conde de Enniskillen, fundó la Florencecourt Tilery para poner a trabajar la arcilla y la mano de obra locales. Un proyecto comunitario de 2013-14 cartografió los antiguos campos de ladrillos y coció ladrillos réplica, que es en parte la razón por la que la historia todavía se cuenta.
Información práctica
- Aparcamiento: gratuito en Arney Hall (Cleenish Millennium Hall) en la Arney Road (C438); el sendero se accede entre el salón y la Mullymesker Primary School.
- Aseos: no hay en el lugar; los más cercanos están en Bellanaleck, a un par de kilómetros.
- Terreno: el sendero es irregular en algunos tramos y no es apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé.
- Perros: llévalos con correa – es tierra de pastoreo.
- Calidad del agua: el río tiene un estado ecológico moderado, con grupos locales trabajando en el vallado de las orillas y la restauración. Denuncia la contaminación a la línea directa de contaminación del agua, disponible 24 horas, en el 0800 80 70 60.
- Cómo llegar: a unos 10 km al suroeste de Enniskillen; toma la A509/A46 hacia Bellanaleck y luego la Arney Road. La señalización hacia Arney Hall es clara.
Cerca de allí
El Arney se encuentra en pleno país de piedra caliza de Fermanagh. Las Marble Arch Caves y el boscoso desfiladero de Cladagh Glen están a un corto trayecto en coche hacia el sur, Florence Court – construida en parte con ladrillo de Arney – está cerca, y Enniskillen, la ciudad isleña en Lough Erne, está a diez minutos al norte. Si solo paras en el Arney por el sendero, combínalo con uno de esos lugares para que merezca la pena el desvío.