Las primeras personas en morir en el Alzamiento de Pascua de 1916 no fueron fusiladas en Dublín. Se ahogaron en la oscuridad al caer desde este tranquilo embarcadero de piedra en el río Laune, a un par de kilómetros de Killorglin, tres días antes de que se disparara un solo tiro en la capital. Esa es la razón para venir a Ballykissane: no el embarcadero en sí, que es un simple muelle de trabajo, sino lo que ocurrió al final del mismo la noche del Viernes Santo.
Qué ocurrió aquí
La noche del 21 de abril de 1916, un coche con cuatro hombres a bordo —el conductor Tommy McInerney, con Con Keating, Dónal Sheehan y Charlie Monahan— se dirigía hacia el oeste, a Cahersiveen. Su misión era apoderarse de un equipo de radio y establecer contacto con Roger Casement y el Aud, el barco alemán que traía fusiles para los Voluntarios. En un cruce a las afueras de Killorglin, en plena oscuridad, McInerney tomó la carretera equivocada —la que sale directa hacia Ballykissane Pier— y el coche se precipitó desde el extremo del embarcadero al Laune.
Un hombre llamado Timothy «Thady» O’Sullivan, que vivía junto al embarcadero, oyó el motor y luego un silencio repentino. Bajó al borde del agua con una vela, oyó gritos y guió a un hombre hasta la orilla: McInerney, el conductor, el único superviviente. Keating, Sheehan y Monahan se ahogaron. La conexión de radio nunca se estableció, el Aud fue interceptado y hundido frente a Cork, y el plan en Kerry se vino abajo; pero son los tres hombres ahogados, considerados en general las primeras víctimas del Alzamiento, lo que este lugar recuerda.
El monumento junto al embarcadero fue encargado por el 1916 Centenary Committee y diseñado por el escultor de la isla de Valentia Alan Ryan Hall: un muro de bronce en altorrelieve con los tres nombres. Cada Viernes Santo, los Friends of Ballykissane se reúnen aquí para una ofrenda floral, la lectura de la Proclamación y charlas sobre los sucesos de aquella noche.
El embarcadero en sí
Mucho antes de 1916, este era el puerto de trabajo del pueblo: Ballykissane fue en su día el principal punto de entrada y salida de mercancías de Killorglin, y aquí atracaban barcos de carbón para abastecer a Kerry. Hoy es un lugar para pescar y sentarse a contemplar el río. Hay buena pesca de fondo de platija y algún que otro lubina desde el borde de piedra, y los lugareños también pescan trucha de mar y lubina desde aquí: lleva tu propio cebo y aparejo, porque no hay dónde alquilarlo, y consulta las mareas, ya que el estuario sube y baja bastante a lo largo del día.
La ruta circular del Centenario
Si quieres algo más que ver el monumento, la Ballykissane Centenary Loop es un circuito de 6,5 km que sale del Fair Field Car Park de Killorglin y lleva unas dos horas. Discurre por carreteras secundarias, la orilla del Laune y un dique de defensa contra inundaciones, con el embarcadero como punto de retorno y vistas sobre Callinafercy, Castlemaine, Keel y Cromane. Paneles informativos a lo largo del recorrido explican la fauna del río, la antigua pesquería y la historia de 1916. Es apta para perros y de dificultad fácil.
Información práctica
- Entrada: Gratis, y abierto a cualquier hora: es un embarcadero al aire libre.
- Aparcamiento: Muy limitado en el propio embarcadero, con sitio solo para unos pocos coches. Para la ruta circular, aparca en el Fair Field Car Park de Killorglin; el embarcadero es el punto más alejado del circuito, no está a un paso del aparcamiento.
- Cómo llegar: Señalizado justo a las afueras de Killorglin, a unos 2 km del centro del pueblo, donde están las tiendas, cafeterías y gasolinera más cercanas. Los autobuses de Bus y Local Link paran en Killorglin.
- El terreno: El embarcadero es llano, pero los senderos junto al río no están pavimentados y se llenan de barro después de la lluvia: lleva calzado adecuado.
Ven con la luz baja del atardecer, cuando el Laune se queda en calma y los Reeks (macizo de MacGillycuddy’s Reeks) captan los últimos rayos de sol detrás del pueblo: es fácil imaginar lo tranquila, y lo oscura, que debió de ser aquella noche de Viernes Santo.