Durante tres días cada agosto, una cabra montesa es capturada en las colinas, coronada Rey Puck y elevada sobre un alto estrado por encima de la localidad, donde reina sobre Killorglin antes de ser liberada de nuevo en las montañas. La Puck Fair es una de las fiestas más antiguas de Irlanda, con registros documentados que se remontan a casi cuatro siglos, y es la razón por la que la mayoría conoce este nombre. Si quieres ver el espectáculo, programa tu visita para el 10–12 de agosto, pero reserva alojamiento con meses de antelación, porque una localidad de apenas 2.160 habitantes se llena de gente y la N70 y la N72 se colapsan.
El resto del año, Killorglin es una localidad de mercado activa más que un lugar de interés en sí mismo, y eso no es malo. Se encuentra donde el Ring of Kerry se cruza con el Wild Atlantic Way, a orillas del río Laune, rico en salmón, a 22 km al oeste de Killarney: una de las bases mejor situadas del condado. Un Rey Puck de bronce permanece sobre su roca junto al puente todo el año por si te has perdido a la cabra en persona.
Un poco de historia
La mención más antigua del lugar es bélica: los Anales registran la derrota de una fuerza vikinga en las orillas del Laune en el año 915 d. C. A principios del siglo XIII los normandos controlaban el cruce del río, y Maurice FitzGerald construyó el castillo que más tarde se convertiría en Castle Conway, después de que el capitán Jenkin Conway se apropiara de las tierras en la Colonización de Munster de 1587.
Sin embargo, la mayor parte de lo que se ve es de los siglos XIX y principios del XX. La iglesia católica de St James se levantó en 1891; el ayuntamiento se construyó con la ayuda del magnate del acero estadounidense Andrew Carnegie. El Metal Bridge, el puente de hierro que aún permite cruzar el río a los peatones, se erigió en 1885 para el ferrocarril Farranfore–Renard, que cerró en 1960. En el Ballykissane Pier, un monumento conmemora a los Voluntarios Irlandeses que se ahogaron el Viernes Santo de 1916 cuando su coche cayó del muelle en la oscuridad, de camino a un desembarco de armas previsto para el Alzamiento de Pascua.
Qué hacer en la localidad
- The Basement Museum – La mejor pequeña atracción de la localidad, repleta de historia local: la primera bandera tricolor que ondeó en Killorglin, en 1920; las botas de los Spailpíns, los jornaleros itinerantes cuyas baladas narraban su dura vida; periódicos de hace dos siglos; y exposiciones sobre el cable de Valentia, el primer enlace telegráfico transatlántico.
- Grilse Gallery – Grabados y dibujos contemporáneos, de entrada gratuita, abierta de miércoles a domingo de 12:00 a 17:00.
- Ruta del patrimonio – Placas con códigos QR fijadas a los edificios de la localidad enlazan con las fotografías e historias de la Killorglin Archives Society, de modo que puedes situarte frente a un edificio y leer su pasado.
- K-FEST – El festival de artes de la localidad, que se celebra desde 2013, ha mostrado obra de más de 600 artistas visuales en unas 3.000 piezas, ocupando escaparates y rincones insólitos durante un fin de semana cada verano.
- Mercado de agricultores – Un mercado semanal de productos locales que merece la pena tener en cuenta si te alojas cerca y cocinas tú mismo.
Paseos y el río
El Laune es un río de salmón, y los pescadores lo trabajan durante toda la temporada. El Astellas Riverside Trail sigue la orilla fuera de la localidad pasando por el Metal Bridge, la planta farmacéutica de Astellas y un antiguo molino de viento: un paseo llano y fácil con el río como compañía. En la localidad, los senderos ribereños y el Metal Bridge forman un corto circuito sin desniveles; al anochecer en verano puede que veas saltar a los salmones.
Alrededores de Killorglin
- Kerry Bog Village – A unos 9 km al oeste, en dirección a Glenbeigh, un asentamiento recreado de extracción de turba del siglo XIX que se anuncia como el único de su clase en Europa, con cabañas de techo de paja, una fragua y ponis Kerry Bog. El Red Fox Inn, al lado, sirve lo que a menudo se considera el mejor café irlandés del país.
- Cromane e Inch – Cromane es una playa tranquila a un corto trayecto en coche; Inch Strand, un poco más lejos, es la larga franja de arena que hizo de costa en Ryan’s Daughter.
- Rossbeigh Beach – Una lengua de arena a unos 5 km, con deportes acuáticos y un café en temporada.
- Golf – Dooks, un campo de links cerca de la costa, y el Killorglin Golf Club, justo a las afueras de la localidad.
La Puck Fair y el Día de Biddy
La Puck Fair (10–12 de agosto) gira en torno a la coronación de la cabra, pero los tres días traen también una feria tradicional de caballos y ganado, puestos callejeros, desfiles, música y pubs que cierran tarde. Es una feria de trabajo genuina tanto como un evento turístico, y en parte por eso merece la pena verla.
Para algo más tranquilo y extraño, el Día de Biddy cae el 1 de febrero. Los lugareños disfrazados llevan una efigie de madera de Brídeóg por las calles, y el día termina con una procesión con antorchas a lo largo del Laune. La tradición fue una de las 30 prácticas reconocidas por el Estado como patrimonio cultural inmaterial en 2019.
Cómo llegar e información práctica
- En coche: Killorglin se encuentra en el cruce de la N70 y la N72, de fácil acceso desde Tralee y Killarney. Hay aparcamiento gratuito en el centro de la localidad, con un punto de carga para coches eléctricos ESB en Market Street.
- En autobús: La ruta 279 de Bus Éireann (Tralee–Killorglin, unos 35 minutos) y la 279A (Killarney–Killorglin, unos 30 minutos) circulan varias veces al día.
- En tren: Las estaciones más cercanas son Killarney y Tralee; completa el trayecto en autobús o taxi.
- En avión: El aeropuerto de Kerry, en Farranfore, es el más cercano, con autobús o taxi hasta la localidad.
- Accesibilidad: Las calles principales y los senderos ribereños son en su mayoría llanos, y el Metal Bridge permite cruzar el río sin escalones.
- Información turística: El Reeks District Visitor Centre, en la localidad, ofrece mapas y consejos sobre las montañas y la costa de los alrededores; llama antes (+353 87 604 7559) para comprobar que está abierto antes de hacer un viaje especial.
Si no estás aquí por la feria, dedica una hora a la localidad –el Basement Museum y un paseo junto al río– y sigue hacia los Reeks, el Gap of Dunloe o la costa. Killorglin cumple su función como base, no como excursión de un día, y es una buena base.