En 1867, un pescador que trabajaba en el Laune a su paso por Killorglin enganchó lo que creyó que era un salmón, o quizá una escopeta caída al agua, y sacó a la superficie un báculo de obispo del siglo XI. El River Laune Crozier es de principios de la Edad Media y salió de un río que ya llevaba mil años cargando tráfico y leyendas. El Laune (en irlandés: An Leamhain, del irlandés antiguo leaṁan, «olmo») drena Lough Leane, el más bajo de los Lagos de Killarney, y recorre 23 km a través de Beaufort y Killorglin hasta Castlemaine Harbour y el Atlántico.
Geografía y caudal
La cuenca del Laune abarca unos 829 km² y drena las MacGillycuddy’s Reeks a través de un conjunto de afluentes de corriente rápida: el River Loe, que baja del Gap of Dunloe; el Gaddagh, del corazón de las Reeks, y el Cottoners, de sus laderas occidentales. Con un caudal medio de 43 m³/s, mantiene una corriente viva y rica en oxígeno durante todo el año, sobre un lecho de rápidos poco profundos y pozas más hondas. Ese caudal sube deprisa tras la lluvia y las orillas se vuelven resbaladizas, así que el agua más tranquila y clara suele encontrarse a primera hora de la mañana.
Los diques
El valle bajo debe su forma a una única obra de ingeniería temprana. Entre 1811 y 1812, el ingeniero civil Alexander Nimmo levantó y cartografió más de 76.000 acres de terreno bajo en esta zona para la Bogs Commission, y se construyeron más de 40 km de diques de piedra y tierra para contener la marea en las llanuras que rodean Castlemaine Harbour. Las orillas van desde Tullig, cerca de Cromane, hasta Killorglin, a lo largo del Maine River y por el lado norte del puerto, con alturas que van de 1 m a más de 5 m, y compuertas de esclusa empotradas en ellas. Gran parte de la mampostería original se conserva, y tanto el paseo por la orilla del río de Killorglin como el paseo por la orilla del río de Astellas, aguas abajo del Metal Bridge, la siguen.
El County Bridge de Killorglin y el arte junto al río
El County Bridge de Killorglin, terminado en 1885, sustituyó a un puente de madera más antiguo que no dejaba de desaparecer bajo las mareas de primavera. Se construyó con piedra caliza local transportada desde Steelroe Quarries, a aproximadamente un kilómetro de distancia, con ocho arcos labrados a mano, cada uno de 15,24 m, sobre una longitud total de 123 m. Hoy es un elemento protegido, y la mejor media hora gratuita junto al río se pasa sobre él y a su alrededor.
En el extremo oriental, dos obras de arte público enmarcan la orilla. La Puck Statue y su césped, Faiche Rí Na Phoic, se levantaron en 2001 para el Milenio de Killorglin, en honor a la Puck Fair de la localidad. En 2010 se añadió el Puck Poets’ Corner, con versos de escritores locales que se remontan a 1876, entre ellos Sigerson Clifford. La feria en sí se celebra del 10 al 12 de agosto de cada año y tiene raíces documentadas a principios del siglo XVII, cerca de 400 años de historia: se captura una cabra montés salvaje, se la corona como Rey Puck y se la coloca sobre la ciudad durante tres días de comercio, música y trato de caballos.
Pesca
El Laune es un río de salmones registrado, con poblaciones de trucha parda salvaje y salmón del Atlántico y algún que otro pez perla ocasional, sobre todo en el tramo de Beaufort. De abril a septiembre se dan las mejores aguas y la mejor pesca. Están permitidos todos los métodos legales de pesca, sujetos a las normas locales de pesca; la pesca desde la orilla es popular en Laune Bridge y en el tramo de Beaufort. Los permisos se consiguen en las tiendas de aparejos de Killarney y Killorglin (ver launeanglers.com), y los precios en el momento de redactar este artículo son:
| Temporada | Permiso diario | Permiso de 7 días |
|---|---|---|
| Hasta el 31 de julio | 25 € | 140 € |
| Agosto y septiembre | 35 € | 210 € |
La advertencia honesta: los permisos se encarecen y son más difíciles de conseguir en agosto y septiembre, los dos meses que todo el mundo quiere, así que consigue el tuyo antes de viajar y no el mismo día. Para conocer las fechas de la temporada actual y el estado del río, consulta las tiendas de aparejos locales o Inland Fisheries Ireland en fishinginireland.info.
Senderismo
A pie es como la mayoría de la gente disfruta del Laune. Los caminos cercanos al County Bridge y al Metal Bridge son llanos y aptos para familias y visitantes con movilidad reducida, mientras que los paseos más largos por los diques se abren hacia las Reeks y las orillas construidas. Se ha propuesto un River Laune Blueway, que combinaría una ruta de piragüismo con recorridos terrestres para caminantes y ciclistas, en el tramo desde Lough Leane hasta Ballykissane Pier pasando por Killorglin, pero sigue en fase de viabilidad; por ahora, la mejor manera de recorrerlo es a pie.