Resumen
El Gaddagh es un río de crecida: un arroyo de montaña poco profundo que se puede cruzar a pie la mayor parte del año, hasta que un frente del oeste que avanza lentamente descarga suficiente lluvia sobre las Reeks como para convertirlo en un tramo de aguas bravas de grado 5, uno que solo mantiene el caudal durante unas horas. Recorre unos 5 km desde los lochs de Callii y Gabhracht, en la parte alta del lado norte de las MacGillycuddy’s Reeks, baja por Hags Glen y continúa hasta unirse al río Laune cerca de Killorglin, donde llega al mar. Para la mayoría de quienes vienen aquí, sin embargo, el Gaddagh no es algo que se reme en kayak: es el río que se cruza por los pasos de piedra en la subida al Carrauntoohil desde Cronin’s Yard.
Kayak de aguas bravas
El Gaddagh se desborda de tres a seis veces al año, casi siempre tras un frente del oeste lento. Con «media crecida» se puede remar durante unas horas; fuera de esas ventanas simplemente no hay suficiente agua. Esa ventana corta e impredecible es la razón por la que nadie planifica una salida al Gaddagh con antelación: los grupos van con poca antelación cuando acaban de pasar lluvias fuertes, y el sitio de Irish Whitewater publica los informes de nivel de agua en los que se apoyan la mayoría.
El recorrido se divide en tres grados en una sola salida: grado 5 en la sección superior, por encima de las cascadas de Hags Glen, grado 4 en el tramo medio hasta Cronin’s Yard, y grado 3 en el tramo final boscoso hasta el puente del Gaddagh. Las terrazas superiores son caídas pronunciadas y canales estrechos; el tramo medio es agua potente y continua que exige un control preciso de la embarcación.
Es un río serio, y ha cobrado vidas. En diciembre de 2007, una kayakista murió en el Gaddagh cuando su embarcación quedó atrapada bajo la rama sumergida de un árbol. Las crecidas pueden mover rocas, arrancar árboles de raíz y abrir nuevos canales en una sola crecida, así que inspecciona cada línea antes de comprometerte y no lo afrontes si no eres un grupo competente.
Puntos de acceso
- Entrada: Por encima de Hags Glen, aguas arriba de las cascadas. Una pista irregular desde Cronin’s Yard lleva al punto de acceso; puede ser necesario un pequeño destrepe, sobre todo después de la lluvia.
- Salida: En el puente del Gaddagh, en la carretera de Glencar, que ofrece una salida segura a la carretera.
Rutas de senderismo y Cronin’s Yard
Cronin’s Yard, a unos 5 km de la carretera de Fossa/Glencar, es el punto de partida habitual para los montañeros que suben al Carrauntoohil por la Devil’s Ladder o por O’Shea’s Gully. Tiene aparcamiento, duchas y una cafetería, y es un buen lugar para ver a un grupo trabajar el agua en un día de crecida.
El Gaddagh forma un cruce natural en varias de las rutas clásicas de montaña de las Reeks:
- Devil’s Ladder – La ascensión tradicional al Carrauntoohil utiliza una serie de grandes pasos de piedra para cruzar el río justo antes de que comience la escalera. Las piedras pueden estar resbaladizas después de la lluvia, así que hay que extremar la precaución.
- O’Shea’s Gully – Desde Cronin’s Yard, el sendero muy transitado sigue la orilla occidental del río, pasa por varios puentes de acero y gira a la derecha hacia la garganta. La ruta evita las secciones más expuestas de la Devil’s Ladder y es la preferida por muchos senderistas.
- Zig Zags – Tras cruzar el Gaddagh por los pasos de piedra, los senderistas pueden continuar recto para llegar al marcador de los Zig Zags, una útil ayuda de navegación en el camino hacia la cumbre.
Las tres rutas están señalizadas en la hoja 78 del mapa OS 1:25 000 y se describen en detalle en el sitio web de Kerry Mountain Rescue.
Importancia medioambiental
El Gaddagh forma parte de la Special Area of Conservation de Castlemaine Harbour, protegido como hábitat de desove del salmón atlántico. Esa protección tiene consecuencias: en 2021, un agricultor fue multado con 3.300 € (con costas, cerca de 4.000 € en total) por retirar ilegalmente grava de desove del río. La pesca está restringida dentro de la SAC, y cualquier actividad pesquera debe cumplir la normativa de Inland Fisheries Ireland.
Cerca de donde el Gaddagh se une al Laune, a unos 4,3 km al noroeste de Beaufort, se alza el castillo de Ballymalis, una casa torre del siglo XVI en la orilla norte del río, una visita fácil de añadir si recorres el valle en coche en lugar de subir la montaña.
Cómo llegar e información práctica
La entrada y la salida están ambas en la carretera de Glencar; la ruta 280 de Local Link Kerry incluye el puente del Gaddagh como parada si no llevas coche. Para los senderistas, los pasos de piedra de la ruta de la Devil’s Ladder son realmente resbaladizos después de la lluvia: los puentes de acero del sendero de O’Shea’s Gully son el cruce más seco, y la ruta también evita el terreno suelto y erosionado de la propia Ladder.
No hay socorristas ni estaciones de rescate formales en el río. La ayuda más cercana es Kerry Mountain Rescue; lleva un teléfono cargado, un mapa OS, y no confíes en que el caudal sea el mismo que hace una hora, ya que los picos de crecida pueden subir varios metros en cuestión de minutos.