Resumen
Hag’s Tooth (en irlandés: Stumpa an tSaimh, «tocón de la acedera») es una aguja de roca afilada y triangular en el corazón de Macgillycuddy’s Reeks, County Kerry. Se alza en Hag’s Glen sobre el circo glaciar de Eagle’s Nest, en la cara nororiental de Carrauntoohil, la montaña más alta de Irlanda, y para los senderistas es menos una cumbre que conquistar que un hito: marca el inicio de la cresta expuesta que une las dos cimas más altas de Irlanda, Beenkeragh (1.010 m) y Carrauntoohil (1.038 m).
Su altura suele cifrarse en 650 m (2.130 pies), aunque MountainViews y algunas guías la sitúan en 662 m; los estudios no se ponen de acuerdo, y en el terreno no supone ninguna diferencia. Lo que importa más es el desnivel a ambos lados de la cresta más allá de ella.
Geología y nombres
El nombre irlandés Stumpa an tSaimh significa «tocón de la acedera»; una alternativa, Stumpeenadaff, procede de Stuimpín an Daimh, «pequeño pináculo del buey». La roca es arenisca gris bien estratificada que se divide con facilidad a lo largo de sus planos de estratificación, lo que da al Tooth su forma escarpada y a bloques. Las laderas occidentales son las sueltas: los cantos rodados se asientan mal aquí y pueden moverse bajo los pies o caer desde arriba, así que vigila tu línea al subir.
En la lista Vandeleur-Lynam su prominencia es de unos 15 m, justo el umbral que necesita una cumbre para calificar. El Tooth pasa de raspón por la altura de un solo paso empinado sobre su collado.
Opciones de ruta y navegación
El acceso estándar comienza en Cronin’s Yard, el punto de partida tradicional para la ruta de Devil’s Ladder. Desde allí, los caminantes tienen tres opciones principales para llegar al Tooth y a las crestas más allá:
- Escalada directa por la cresta: Sigue el sendero establecido por la espina expuesta hasta Beenkeragh y continúa luego hacia el este hasta Carrauntoohil. El tramo más estrecho, entre el Tooth y Beenkeragh, se conoce localmente como The Bones – un tramo de filo de cuchillo que cae bruscamente a ambos lados y exige un paso firme y la cabeza despejada para las alturas. El circuito completo tarda unas 5 a 7 horas.
- O’Shea’s Gully (Heavenly Gates): Una canal empinada y herbosa en el flanco occidental de Carrauntoohil. Funciona como acceso a la cresta principal o como descenso tras la travesía, y ofrece una línea algo menos expuesta para quienes duden ante los filos de cuchillo.
- Acceso por la canal norte: Una pista más gradual y llena de piedras que llega desde el noreste, a menudo preferida en condiciones húmedas cuando la cresta principal se vuelve resbaladiza.
Estadísticas de la ruta (circuito completo):
- Distancia: ~12 km
- Duración: 5–7 horas
- Desnivel positivo: ~840 m
- Dificultad: escalada de manos de grado 2 (moderada); calificada como difícil en HiiKER
- Alternativa: un circuito más corto de Hag’s Tooth y Beenkeragh cubre unos 8,8 km y tarda unas 3 horas.
Cuándo ir
La ventana más segura y agradable para escalar la cresta es desde finales de primavera hasta principios de otoño, de mayo a septiembre, cuando los días son más largos y el terreno está más seco. Incluso en verano, las tormentas de la tarde llegan rápido y convierten la roca expuesta en un peligro. Las ascensiones invernales son posibles pero requieren experiencia completa de montañismo, piolets y crampones para la nieve y el hielo de la cresta.
Seguridad y condiciones
El terreno alrededor de Hag’s Tooth es implacable con mal tiempo. La cresta es notoriamente expuesta, y las laderas occidentales pueden desprender roca suelta sin aviso. En mayo de 2019, una caída en la cresta requirió un rescate en helicóptero de seis horas por parte de Kerry Mountain Rescue – una buena medida del riesgo real que hay aquí.
Para gestionar los peligros:
- Consulta el parte de Met Éireann y los avisos de montaña antes de salir. Las ráfagas repentinas y las caídas rápidas de nubes son habituales en los Reeks.
- Lleva casco, botas resistentes con buen agarre y una cuerda para días húmedos o helados.
- No afrontes la cresta con viento fuerte, lluvia o nieve; espera a un periodo estable.
- No la escales en solitario. Es esencial contar con un miembro del grupo cómodo con la exposición y la orientación.
- Si eres nuevo en la escalada expuesta, varios operadores de actividades al aire libre en Killarney organizan ascensiones guiadas a los Reeks con una orientación adecuada y charlas de seguridad.
Información práctica
- Aparcamiento y acceso: Cronin’s Yard es el punto de partida principal; se cobra una tasa de 2 € a la salida (se necesita una moneda en la barrera). El aparcamiento es más grande de lo que indica la señalización, pero se llena en los días concurridos de verano, así que empieza temprano. Hay un arcén alternativo en Lisleibane (cuadrícula V82600 87450). Desde Killarney toma la N72 hacia Killorglin, gira a la izquierda en Fossa Village, continúa unos 8 km hasta Kissane’s Shop, cruza el puente pequeño y toma la siguiente izquierda durante unos 3 km hasta el yard.
- Mapas y navegación: Lleva el OSI 1:30 000 MacGillycuddy’s Reeks o la serie 1:25 000 (hoja 78). Aplicaciones como PeakVisor o la tarjeta de MountainViews son útiles como respaldo, pero el papel es lo más fiable.
- Coordenadas de la cumbre: 52.005278 N, -9.734167 W (cuadrícula OSI V809850).
- Precios: El acceso a la montaña es gratuito; se aplica la tasa de aparcamiento de 2 € en Cronin’s Yard.
- Suministros: Cronin’s Yard tiene cafetería, aseos y duchas de agua caliente, además de puntos de carga para vehículos eléctricos en el aparcamiento. No hay nada en la montaña misma, así que abastécete antes de dejar el punto de partida.
- Cómo llegar: No hay transporte público que llegue al punto de partida. Conducir desde Killarney o Beaufort es la única opción práctica.
Paradas cercanas
Tras el descenso, la zona circundante ofrece formas más tranquilas de disfrutar de los Reeks:
- Black Valley: Un valle remoto y pintoresco al este de las montañas, bueno para un paseo suave o un viaje lento en coche.
- Beaufort: A unos 15 km, la puerta de entrada tradicional a los Reeks, con oficina de turismo, algunos pubs y B&B.
Si la cresta parece demasiado ese día, no la fuerces: la caminata por Hag’s Glen hasta el pie del Tooth y de vuelta es una salida estupenda por sí sola, por un sendero despejado con los Reeks cerrándose a tu alrededor. Date la vuelta en la base y habrás tenido lo mejor de la vista sin ninguna de la exposición.