La montaña y la arista
Beenkeragh (en irlandés Binn Chaorach, «montaña de las ovejas») es la segunda montaña más alta de Irlanda, con 1.008,2 m, y por sí sola es un montículo bastante sencillo de arenisca púrpura. Lo que la hace importante es la arista en su lado sur: una cresta estrecha y rocosa que desciende hasta un punto intermedio llamado The Bones (Na Cnámha, 957 m) y luego asciende hasta Carrauntoohil, el punto más alto del país. Esa travesía es la razón para estar aquí. Es una auténtica trepada con grandes precipicios a ambos lados, y es el paso clave de todo el día.
Las rutas
La mayoría de la gente sube a Beenkeragh como parte de la Coomloughra Horseshoe, un circuito de 12,6 km sobre las tres cumbres más altas de Irlanda – Carrauntoohil, Beenkeragh y Caher – y uno de los mejores días de montaña del país. Calcula de 6 a 8 horas; la cifra de cuatro de las guías antiguas es optimista a menos que te muevas rápido y las nubes se mantengan alejadas. El inicio clásico es el aparcamiento justo al norte de Lough Acoose, en el lado oeste, subiendo por Skregmore antes de que comience la arista propiamente dicha.
La alternativa es la Hag’s Tooth Ridge desde el sureste, saliendo de Hag’s Glen. Asciende junto al puntiagudo Hag’s Tooth (650 m) y ofrece una vista más cercana del circo glaciar del Eagle’s Nest. En cualquier caso, la trepada no requiere cuerdas ni equipo técnico, pero sí exige no padecer vértigo y roca seca. Con viento o hielo, la arista se convierte en un problema de montañismo y es mejor dejarla para otro día.
Lo que verás
Los Reeks están formados por arenisca púrpura y limolita – la Ballinskelligs Sandstone Formation, depositada en el Devónico – y la roca rojiza se aprecia en las pendientes más pronunciadas. El hielo hizo el resto, excavando los circos glaciares y los valles en forma de U.
Lo más destacado desde la arista es el Eagle’s Nest, un circo glaciar de tres niveles en la cara noreste de Carrauntoohil. Su balda superior alberga Lough Cummeenoughter, a 707 m el lago más alto de Irlanda – una fría y clara poza que algunos caminantes resistentes se bañan en verano, si están dispuestos a hacer el empinado desvío fuera del sendero.
Cómo llegar y seguridad
- Aparcamiento: La ruta clásica comienza justo al norte de Lough Acoose (oeste). Otros puntos de inicio son el aparcamiento de Hydro Road, cerca de Glencar, y Cronin’s Yard, cerca de Beaufort, que tiene cafetería, aseos y una pequeña tarifa de aparcamiento.
- Perros: Esta es zona de pastoreo de ovejas. Algunos carteles de los puntos de inicio indican que no se permiten perros en absoluto, así que lo más seguro es dejarlos en casa.
- Navegación: Las rutas no están señalizadas. Lleva el OS Discovery 78 o el Harvey Superwalker 1:25.000, una brújula y un GPS cargado, porque los senderos desaparecen con la niebla.
- Tiempo: El verano ofrece las mejores probabilidades de roca seca y luz diurna larga. El invierno trae nieve y hielo que dejan la arista fuera del alcance de cualquiera sin piolet, crampones y la habilidad para usarlos.
- Terreno: Los Reeks son tierras de cultivo privadas. Mantente en los senderos, cierra las verjas y no contribuyas a la erosión.
Caminatas guiadas y alrededores
Las trepadas guiadas de la Beenkeragh Ridge y de la Coomloughra Horseshoe completa las organizan operadores con base en Killarney, normalmente con transporte y charla de seguridad incluidas – merece la pena si la arista está en el límite de tu zona de confort. Después, el pueblo de Beaufort es el lugar ideal para reponer fuerzas, y el camino hacia Glenbeigh y el Ring of Kerry cambia las tierras altas por la costa.
Si haces una sola cosa en Beenkeragh, cruza la arista hasta Carrauntoohil, pero solo con tiempo en calma y seco, y solo si la roca expuesta y empinada no te pone nervioso. Sal temprano, vigila las nubes y mantén ambas manos libres para The Bones.