Resumen
Lough Eighter es el más bajo de los tres lagos del Coomloughra Horseshoe, la caminata de cresta que une las tres cumbres más altas de Irlanda: el Carrauntoohil, el Beenkeragh y el Caher. La mayoría de los caminantes apenas se detienen en el lago; pasan junto a su presa al subir y de nuevo al bajar. La presa, sin embargo, bien merece la caminata por sí sola.
Si no te comprometes con el circuito completo —y es un día serio de montaña—, la subida hasta la presa en el extremo occidental del lago te da lo mejor de la vista por una fracción del esfuerzo. Desde allí, el agua se desploma hacia abajo y el empinado circo entre el Carrauntoohil y el Caher se alza al otro lado. Es una subida exigente por la pista de hormigón de Hydro Track, pero como ida y vuelta un caminante en forma puede hacerla en una mañana y dar la vuelta en la presa.
El paisaje
El valle de Coomloughra es un ejemplo de libro de texto de valle glaciar en forma de U, excavado en los MacGillycuddy’s Reeks, la cordillera que llena la península de Iveragh. Alberga tres lagos: el amplio Lough Coomloughra, el mediano Lough Acoose y el pequeño Lough Eighter. Es tierra de cultivo privada, y los carteles al inicio del sendero así lo indican; las ovejas pastan por todo el terreno y a menudo se meten en el camino, y no se permiten perros. La pista de hormigón que da a la subida su pendiente constante se construyó para servir a unas obras hidroeléctricas antes de que el terreno se vuelva salvaje más arriba.
Qué ver y hacer
- El mirador de la presa – Desde la presa de Lough Eighter, mira al noroeste sobre el agua hacia el circo que separa el Carrauntoohil y el Caher. En un día tranquilo, el lago refleja las cumbres. La vista se repite desde las crestas más altas más adelante en el circuito.
- El terreno – Hay un río que cruzar en los primeros minutos de la caminata y terreno pantanoso que atravesar antes de llegar al lago, así que unas botas impermeables justifican su presencia incluso en tiempo seco. Por encima de la presa, el hormigón da paso a hierba, bloques sueltos y trepadas por roca.
- Plantas de montaña – En las rocas más altas, busca la St Patrick’s cabbage (Saxifraga spathularis) y el clavel de mar aferrados a los afloramientos.
- El circuito completo – Lough Eighter marca el punto más bajo del recorrido. Desde la presa, la ruta avanza en sentido horario hacia Skregmore, por la expuesta cresta de Beenkeragh, sobre el Carrauntoohil, hasta el Caher y de vuelta al lago y al aparcamiento. Son 12 km con unos 1.300 m (4.265 ft) de desnivel. Calcula de cinco a siete horas; los operadores con guía lo cotizan en cuatro o cinco, pero pocos excursionistas ocasionales se mueven a ese ritmo sobre este terreno.
Información práctica
La caminata comienza en el aparcamiento de Hydro Road, al que se llega pasando por Glencar. El aparcamiento es un arcén estrecho a lo largo de la carretera, así que llega antes de las 9:00 en las mañanas de verano; fuera de temporada alta rara vez es un problema. No hay que pagar, pero respeta la tierra privada, mantente en los senderos y llévate todo lo que traigas.
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Distancia (circuito) | 12 km (7,5 mi) |
| Tiempo estimado | 5–7 horas |
| Desnivel total | ~1.300 m (4.265 ft) |
| Dificultad | Muy exigente |
| Acceso | Aparcamiento de Hydro Road, pasando por Glencar |
| Perros | No permitidos |
| Precio | Gratis |
Navegación – El sendero es difuso en algunos tramos y desaparece por completo en las crestas más altas. Lleva un mapa detallado de los Reeks y una brújula, y sabe cómo usarlos; las aplicaciones GPS ayudan, pero las baterías se agotan rápido con frío y humedad. Con hielo, viento fuerte o poca visibilidad, no intentes la cresta en absoluto.
Seguridad – La cresta de Beenkeragh, que comienza poco después del lago, es estrecha y expuesta. No requiere cuerdas ni material técnico, pero sí exige buen pie sobre roca irregular y algún que otro apoyo con las manos, y la pizarra mojada con una ráfaga repentina es una mala combinación. Si el tiempo cambia, da la vuelta. No hay aseos, puntos de agua ni refugios en Lough Eighter, así que lleva suficiente agua para todo el día.
Para descripciones completas de la ruta y tracks GPS, consulta Mountain Trails o ActiveME.
Cómo llegar y bases cercanas
Se llega al aparcamiento por la N72 desde Killarney, desviándose hacia Glencar y siguiendo las indicaciones de Hydro Track. No hay transporte público que llegue al inicio del sendero, así que la mayoría conduce o reserva un día con guía desde Killarney. El pueblo de Beaufort, a un corto trayecto en coche hacia el norte, es una base práctica, con bed & breakfast, una tienda para avituallarse y un par de pubs donde entrar en calor después; también es un punto de partida para caminatas más cortas y menos expuestas si el tiempo cierra la cresta.
Consejos por temporada
El tiempo en los Reeks cambia rápido. La cresta está en su punto más amable desde finales de mayo hasta principios de septiembre, cuando los días son largos y hay poca nieve. El otoño trae lluvia, viento y menos luz; el invierno a menudo exige piolet, crampones y la experiencia para usarlos. Consulta el pronóstico de montaña de Met Éireann antes de salir, y no tengas reparo en dar la vuelta en la presa si las cumbres están entre nubes: la vista desde allí ya es razón suficiente para haber venido.