Caher es la tercera montaña más alta de Irlanda, con 1.000 m, y la menos pisada de las tres. Los otros dos picos de mil metros, Carrauntoohil y Beenkeragh, se alzan en la misma línea de cima y se llevan la mayoría de las botas; Caher ocupa la esquina suroccidental del valle de Coomloughra, con una cresta que corre hacia el este hasta Carrauntoohil y continúa hasta Beenkeragh más allá. Si recorres el círculo completo de ese valle, tendrás la herradura de Coomloughra, considerada una de las rutas clásicas de cresta del país.
Ajusta tus expectativas antes de salir. Esto no es un mirador al que se llega en coche: no hay sendero desde un aparcamiento hasta un mirador, ni atajo hasta la cima. Caher es una jornada dura de montaña en terreno expuesto, para senderistas que sepan orientarse entre la niebla y leer el tiempo. Hecha como es debido, es una de las mejores jornadas de los Reeks.
La cresta y la herradura
La cima es doble: el propio Caher, con 1.000 m, y el Caher West Top, con 973 m, unidos por la estrecha cresta de Caher, muy conocida por los que practican el scramble. Con un desnivel limpio de más de cien metros hasta su collado, Caher cuenta como pico por derecho propio y aparece en todas las listas que importan a los coleccionistas de cumbres: Arderin, Vandeleur-Lynam, Simm y Hewitt, y como uno de los 34 Furths, los picos de más de 3.000 pies fuera de Escocia que serían Munros si estuvieran al norte de la frontera.
Hay dos vías de subida que merece la pena conocer. La herradura completa de Coomloughra, que incluye Caher West Top, Caher, Carrauntoohil, Beenkeragh y Skregmore alrededor del valle, es una jornada de 6 a 8 horas y la más hermosa de todas, aunque el tramo de la cresta de Beenkeragh es un filo de cuchillo que conviene reservar para un día despejado y en calma. Más corta, la espuela de Caher ofrece una vía más larga pero mucho más agradable hacia Carrauntoohil que la muy erosionada Devil’s Ladder, la ruta turística estándar en el lado opuesto.
Desde la cima, la vista se extiende sobre los lagos de Coomloughra y el Lough Acoose, baja hasta el Lough Eighter, con su forma de ocho, y se abre sobre la península de Iveragh.
Cómo llegar y accesos
La mayoría de los grupos salen de la Hydro Track, por encima de Glencar, a la que se llega por carriles estrechos desde Killarney o Beaufort: una puerta con candado, una zona de aparcamiento gratuita y una empinada pista de servicio de hormigón que asciende hacia el embalse antes de que empiece el camino. Algunos otros puntos de partida de los Reeks cruzan tierras de cultivo privadas y cobran unos pocos euros por aparcar, así que lleva monedas. Hay poco transporte público por aquí, así que un coche, o un taxi reservado con antelación desde Killarney, es prácticamente imprescindible. Killarney tiene los hoteles, las tiendas de material y los pubs; Beaufort, al pie de las colinas, es la base más tranquila.
Antes de salir
Los Reeks son montañas de verdad y el tiempo cambia rápido. Lleva el mapa 1:25.000 de los MacGillycuddy’s Reeks del Ordnance Survey y una brújula, y sabe usarlos, porque la cresta está mal señalizada y se pierde fácilmente entre la niebla; una pista GPS es un respaldo sensato, no un sustituto. Las laderas que caen desde la cresta son empinadas y peligrosas, así que si la niebla baja, deshaz tu ruta en lugar de improvisar un descenso. En invierno, todo el conjunto se convierte en una ascensión técnica que requiere piolet, crampones y la experiencia para usarlos. En caso de emergencia, marca 999 o 112 y pide Mountain Rescue.
El nombre
Caher es Cathair na Féinne, «el fuerte de piedra de los Fianna», la legendaria banda de guerreros de Fionn mac Cumhaill, aunque aquí no hay ningún fuerte salvo la propia forma de la montaña. La leyenda perdura en el terreno de abajo: el townland de las laderas occidentales de Caher es Derrynafeana, Doire na Féinne, «el robledal de los Fianna». Elige un día largo y estable de verano, sal temprano y déjate luz de sobra para la bajada.