Resumen
Florence Mac Moyer, el último guardián hereditario del Libro de Armagh, está enterrado bajo un gran fresno en el cementerio de aquí: el hombre que empeñó ese manuscrito medieval por 5 £ y que más tarde testificó en el juicio de Oliver Plunkett. Esa tumba es la razón para combinar el corto paseo por el bosque con la iglesia antigua, y es lo más interesante del lugar con diferencia.
El paseo en sí es una franja de bosque mixto encajonada entre campos de cultivo, que sigue el río Creggan a través de un valle encantado de profundas laderas cubiertas de musgo y helechos. Es pequeño, pero da mucho más de sí de lo que parece. La finca era la propiedad de la familia Synnot, comerciantes de lino, y fue una de las primeras entregadas al National Trust, cedida por la familia Hart-Synnot en los años cincuenta. El paseo discurre hoy por terreno del National Trust.
El paseo por el valle
El circuito está señalizado desde el pequeño aparcamiento del cruce de Ballymoyer Road y Drumcrow Road. Está registrado como de 2 millas (unos 4,5 km en algunos mapas), dura aproximadamente una hora y 25 minutos, tiene una dificultad moderada y sube unos 59 m en total. El tramo junto al río es la parte buena: llano, cubierto de musgo, con el Creggan corriendo al lado; el tramo superior del circuito, que atraviesa la parte empinada del valle, es el más duro y embarrado. Si vas justo de tiempo o no estás seguro del terreno, haz el camino del río y vuelve.
En primavera y a principios de verano, el suelo se cubre de prímulas, celidonias, jacintos silvestres y digitales. Hay un columpio de cuerda en una zona llana junto al río, así que llevar un cambio de calzado para los niños es una idea sensata.
Dos advertencias honestas. La ruta cruza Ballymoyer Road, que tiene mucho tráfico y se circula rápido, así que mantén a los niños cerca allí y en los desniveles pronunciados sobre el río. Y, desde abril de 2025, los paseantes han informado de que el sendero está bloqueado por decenas de árboles caídos; el bosque está abierto todo el año, pero merece la pena comprobar que el camino está despejado antes de hacer un viaje especial.
La iglesia antigua y la tumba de Mac Moyer
El cementerio está a un corto paseo del aparcamiento. La iglesia parroquial de St Luke fue consagrada en 1822; a su lado se alza la iglesia antigua en ruinas, una estructura mucho más temprana, situada en el cementerio parroquial original. Está abierta todo el año y es gratuita.
El atractivo es la tumba de Mac Moyer bajo el fresno. Como guardián hereditario, el Libro de Armagh había pasado por su familia durante generaciones; lo empeñó por 5 £ y testificó en el juicio de Oliver Plunkett, arzobispo de Armagh. Una placa en la tumba cuenta la historia.
Información práctica
- Distancia: unos 2 km (aproximadamente 4,5 km) en circuito
- Duración: unas 1 hora y 25 minutos
- Dificultad: moderada: empinada y embarrada en las secciones del valle
- Desnivel: unos 59 m
- Aparcamiento: gratuito, pero muy limitado: solo 8 o 10 plazas en el cruce de Ballymoyer Road y Drumcrow Road
- Servicios: ninguno en el lugar (no hay aseos); las tiendas y los aseos están en Whitecross, el pueblo más cercano
- Accesibilidad: los tramos de pendiente suave cerca del inicio son adecuados para sillas de ruedas y carritos; el valle empinado no es adecuado para personas con movilidad reducida
- Horario y entrada: abierto todo el año, gratis
- Contacto: 028 3031 3170 (Newry Tourist Info) / 028 9751 0721 (National Trust)
Cómo llegar – El acceso es desde Ballymoyer Road, entre Whitecross y Newtownhamilton; el aparcamiento está en el cruce con Drumcrow Road. El código postal para el navegador BT60 2JN te deja cerca, aunque no siempre justo en la puerta, así que estate atento al desvío.
Qué llevar – Al no haber servicios, lleva tu propia agua y tentempiés. Usa botas o calzado resistente para el terreno irregular y embarrado, y lleva ropa de repuesto para los niños, que encontrarán el columpio de cuerda.
Cerca de aquí
- Gosford Forest Park – Finca amurallada con senderos por el bosque y un castillo de estilo normando, a unas seis millas en Markethill.
- Camlough – Lago al pie de Slieve Gullion para picnics y pesca, a unas cuatro millas y media al este.
- Ballykeel Dolmen – Un dolmen neolítico bien conservado cerca de Mullaghbawn, a seis millas.
- Armagh City – Las dos catedrales y el Observatorio y Planetario, a seis millas.
Ven un día laborable por la mañana, antes de que se llenen las pocas plazas de aparcamiento, y tómate tiempo para leer la placa junto al fresno: la historia de Mac Moyer es lo que recordarás.