Resumen
La puerta es la gracia del lugar. Dos torres almenadas y un puente ornamentado, construidos en la década de 1830 para impresionar a los visitantes en la subida hacia una mansión – una mansión que nunca se construyó, porque el dinero se acabó antes. Lo que queda es una de las vistas más curiosas de Waterford: una gran entrada gótica a la nada, en un bosque tranquilo a unos 2,5 km de Lismore, a la que se llega con un paseo circular corto y fácil.
Una cosa que conviene aclarar, porque las guías antiguas la enredan: las torres están en Ballysaggartmore, cerca de Lismore. El pueblo de Ballysaggart es un lugar distinto, a unos 8 km más allá – una iglesia, un pub, una tienda y un campo de GAA – y no es donde está el paseo.
La historia de las torres
Las torres se levantaron para Arthur Kiely-Ussher, un terrateniente angloirlandés, según los diseños de su propio jardinero jefe, John Smyth. Kiely-Ussher poseía una finca de unas 8.000 acres, la mayor parte arrendada a granjeros, con aproximadamente mil reservados como su propio demesne. Cuenta la historia que su mujer quería una casa a la altura de la de sus parientes; la entrada se construyó primero – las torres, el puente, las casas laterales – y cuando estuvo terminada no quedaba nada para la casa. Se conformaron con algo mucho más modesto, que ya no existe.
Los caprichos arquitectónicos son la parte bonita. El resto es sombrío. Kiely-Ussher es recordado como un terrateniente duro durante la Gran Hambruna irlandesa, que desahuciaba a los arrendatarios que no podían pagar, y hubo un intento contra su vida. La casa principal fue quemada durante la Guerra Civil a principios de la década de 1920 y luego demolida, dejando las torres y el puente a merced de los árboles.
El paseo por el sendero
Es un bucle sencillo de 2 km, de 30 a 45 minutos a paso tranquilo, gratuito y abierto desde el amanecer hasta el anochecer sin reserva. Desde los paneles informativos del aparcamiento, el sendero se adentra en un bosque maduro; en la primera bifurcación, tuerce a la izquierda para una pendiente más suave. Primero aparecen un pequeño puente de madera y una puerta de piedra, y luego las torres se asoman entre los árboles – arcos góticos, almenas, piedra desgastada contra el dosel arbóreo. Junto a ellas hay una mesa de picnic.
Más allá de las torres, el sendero llega a las casas de los porteros en ruinas, ya sin techo, que una vez albergaron al personal que trabajaba en la puerta. Más adelante, el puente ornamentado cruza un barranco poco profundo con el arroyo corriendo debajo. El bosque es una mezcla de árboles autóctonos y plantados: fresno, roble, sicómoro y castaño de Indias junto a abetos y pinos, con acebo, avellano y zarzas en el sotobosque, y una hilera de álamos altos y rododendros que se tiñe de color a finales de primavera. Hay bancos repartidos por el camino. El sendero está bien cuidado, aunque la última bajada hacia el aparcamiento tiene raíces expuestas y una pendiente más pronunciada – la parte a la que hay que prestar atención después de la lluvia.
Información práctica
- Ubicación: en la R666, a unos 2,5 km de Lismore
- Distancia y duración: bucle de 2 km; 30–45 minutos a un ritmo relajado
- Dificultad y terreno: fácil; sendero forestal mayormente llano con un tramo corto y empinado cerca del final
- Aparcamiento: pequeño aparcamiento gratuito en el inicio del sendero. Rara vez se llena, pero los fines de semana son la excepción, así que ven temprano
- Entrada: gratuita, abierto todos los días desde el amanecer hasta el anochecer
- Servicios: no hay baños ni dónde comprar comida o bebida en el lugar. Solo mesas de picnic y bancos
- Qué llevar: calzado con agarre, agua, chaqueta impermeable y repelente de mosquitos en verano
- Perros: bienvenidos con correa; cuidado con el suelo resbaladizo junto al arroyo
- Cómo llegar: desde Lismore, sigue la R666 hacia Fermoy y busca la entrada señalizada y el pequeño aparcamiento a la derecha
Qué ver cerca
Las torres son un complemento fácil para un día en Lismore:
- Lismore Castle Gardens: a unos 3 km, con terrazas formales, invernaderos y uno de los jardines cultivados de forma continua más antiguos de Irlanda.
- The Vee Pass: un recorrido panorámico en coche por los Knockmealdown Mountains, famoso por sus rododendros púrpuras a finales de primavera.
- Cahir Castle: a unos 40 minutos en coche hacia el norte, una fortaleza medieval en una isla del río Suir con visitas guiadas.
- Copper Coast: hacia el sur para un recorrido costero por el Geoparque Mundial de la UNESCO, con acantilados, antiguas minas y playas tranquilas entre Dungarvan y Tramore.
Es un paseo de media hora, no una caminata – mejor tratarlo como una parada en un día en Lismore que como una excursión en sí misma.