Panorámica
Caragh Lake (en irlandés, Loch Cárthaí) no es una cuenca natural: se formó al represar el río Caragh y hoy es un largo lago glaciar de casi 5 kilómetros cuadrados entre la localidad de Killorglin y el pueblo de Glenbeigh. Tiene un mérito singular: la rara babosa de Kerry (Geomalacus maculosus), presente en apenas un puñado de lugares de Europa, se identificó por primera vez cerca de este lago en 1842. Al norte se alzan las cumbres escarpadas de los MacGillycuddy’s Reeks, y sobre el agua asoman dos islas diminutas, Robert’s Island e Illaunbuddoga.
El lago y su cuenca forman parte de la Zona Especial de Conservación de Killarney National Park, MacGillycuddy’s Reeks and Caragh River Catchment, así que el entorno está realmente protegido. Si solo tienes una hora, olvídate del paseo por la orilla y sube al Mountain Spur para disfrutar de las vistas; te contamos los detalles más abajo.
Rutas a pie
El recinto de Coillte, en la ladera que domina el lago, es el principal acceso para caminar, y conviene avisar: sus dos rutas están catalogadas como exigentes, nada que ver con el suave paseo junto al agua que algunos esperan.
- Caragh Lake Trail (1,7 km, unos 30 minutos): una subida constante entre el bosque, un buen castigo para las piernas en un entorno delicioso.
- Mountain Spur (410 m, unos 10 minutos): corto y empinado hasta un peñasco con panorámica de 360 grados sobre el lago, con los Reeks, Glenbeigh, la playa de Inch Beach, la península de Dingle y el Atlántico al fondo. Esta es la ruta que hay que hacer.
- The Old Railway Walk: un itinerario más llano y umbrío que sigue el trazado en desuso del ferrocarril Great Southern and Western Railway, que antaño unía Farranfore con Valentia Harbour.
Para quienes hacen largas distancias, el Kerry Way pasa cerca del lago y lo conecta con el resto de senderos de montaña de la zona.
Pesca
Caragh Lake es sobre todo conocido entre los pescadores, y se trata de un agua de salmón y trucha más que de una pesquería mixta de ciprínidos. Hacen falta permisos, y lo mejor es gestionarlos en la zona: el Caragh Bridge Angling Club tiene su sede en el Red Fox Inn de Glenbeigh, y en las orillas norte y oeste se pueden alquilar barcas. Para el salmón y el reo se necesita una licencia válida de Inland Fisheries Ireland. Sus aguas resguardadas también invitan a remar tranquilamente cuando el tiempo acompaña.
Cielos oscuros y observación de estrellas
El lago se asoma al límite de la Kerry International Dark Sky Reserve, uno de los cielos nocturnos mejor protegidos del hemisferio norte. Con muy poca contaminación lumínica gracias a las montañas que lo rodean, la Vía Láctea se ve con nitidez en las noches despejadas, y la superficie del lago duplica el espectáculo. Lleva una manta y un termo, y dale a la vista veinte minutos para acostumbrarse.
Dónde alojarse
No hay hoteles en la propia orilla, pero sí dos casas señoriales restauradas a pie de lago: Ard na Sidhe Country House, una mansión convertida en hotel de lujo, y Carrig Country House & Restaurant, una casa victoriana de cuatro estrellas junto al agua. Killorglin, a diez minutos en coche hacia el este, reúne los pubs tradicionales, la música en directo y la Puck Fair de agosto; Glenbeigh, al oeste, es más tranquilo, con casas de huéspedes y cottages con cocina. Reserva con mucha antelación para julio y agosto.
Cómo llegar y moverse
- Ubicación: junto a la N70, más o menos a medio camino entre Killarney y la península de Dingle, señalizado tanto desde Killorglin como desde Glenbeigh. La N70 pasa muy cerca; es un tramo tranquilo fuera del pleno verano y muy agradable para recorrer en bici.
- Aparcamiento: aparcamiento gratuito de Coillte. Llega temprano los fines de semana de verano, porque las plazas se llenan.
- Instalaciones: hay mesas de pícnic en el aparcamiento, pero ni aseos ni tienda; lleva comida y agua.
- Horario: acceso libre, todo el año.
- Seguridad: el lago es profundo y frío incluso en verano. Ponte chaleco salvavidas si sales al agua y lleva a los perros atados cerca de la orilla para proteger a las aves que anidan.