Resumen
El Carey River es un pequeño arroyo en el norte del County Antrim, clasificado como tal más que como un río propiamente dicho, y por sí solo no haría que mucha gente se desviara de la carretera de la costa. Lo que hace que merezca la pena conocerlo es de dónde procede parte de su agua: una conexión subterránea con Loughareema, el Vanishing Lake, a un par de millas tierra adentro. El río nace en el bosque mixto de Ballypatrick Forest, en las colinas entre Ballycastle y Cushendall, y baja hacia el mar cerca de Ballycastle, pasando por el pueblo de Ballyvoy de camino.
Si solo tienes tiempo para una cosa aquí, que sea el propio Loughareema, que está justo al lado de la carretera y se vacía en cuestión de horas. El Carey es el otro extremo, más tranquilo, de la misma historia.
La conexión con Loughareema
Loughareema, a medio camino entre Cushendun y Ballycastle, es famoso por vaciarse por completo y volver a llenarse. Tres arroyos alimentan la cuenca, pero su única salida es un desagüe natural en el lecho que se obstruye con turba y restos vegetales; cuando la presión del agua aumenta, fuerza la apertura del tapón y el lago se desagua.
A dónde va esa agua es la parte interesante. Experimentos con tintes han seguido su recorrido subterráneo: el tinte vertido en la dolina de Loughareema reaparece a unas 1,6 millas (2,5 km) de distancia en un manantial que alimenta el Carey River. Así que el caudal del río está ligado al ciclo del lago. Tras fuertes lluvias, o cuando Loughareema se vuelve a llenar y se desagua de nuevo, el Carey crece de forma notable. El nombre Loughareema viene del irlandés loch an rith amach – «el lago que se desagua» –, algo que encaja con un lugar donde el agua se mueve tanto bajo tierra como en la superficie.
Ballypatrick Forest y el paseo
El punto de partida práctico es Ballypatrick Forest, donde nace el río. La carretera forestal está señalizada desde la A2, a medio camino entre Ballycastle y Cushendall, y hay un aparcamiento en el lado nororiental del bosque con aseos, zonas de picnic y un sendero señalizado. El aparcamiento es gratuito, aunque las plazas son limitadas.
No esperes un paseo fluvial cuidado. Esto es caminar por el bosque por pistas que se acercan al agua en algunos tramos, y las secciones más bajas y empinadas se convierten en barro tras la lluvia, así que lleva botas que no te importe destrozar. La cobertura móvil es irregular bajo los árboles: descárgate un mapa sin conexión antes de salir.
Carey Mill y Ballyvoy
El río dejó su huella en el mapa local. A una milla al este de Ballycastle, por una carretera secundaria que sale de la A2, se encuentra el pequeño clachan de Carey Mill, que toma su nombre del río. Los Ordnance Survey Memoirs de la década de 1830 registran un molino de maíz aquí – el «Mill of Carey» – donde los arrendatarios estaban obligados a moler su grano. Un poco más adelante por la carretera de la costa, a 5 km al este de Ballycastle, el pueblo de Ballyvoy se asienta entre una cresta alta al norte y el valle del Carey al sur.
Información práctica
- Acceso – La entrada principal es por el aparcamiento de Ballypatrick Forest, señalizado desde la A2. El aparcamiento es gratuito, pero las plazas son limitadas, y hay aseos básicos.
- Horario – Abierto todo el año, sin horario formal.
- Dificultad – Las pistas del bosque son en su mayoría fáciles; los tramos más cercanos al agua son más empinados y resbaladizos cuando están mojados.
- Cobertura móvil – Irregular bajo los árboles y en el valle. Lleva un mapa en papel o tracks GPS sin conexión.
- Perros – Bienvenidos en las pistas, pero mantenlos con correa cerca de los límites del ganado.
- Cuándo venir – El caudal es más fuerte tras las lluvias de invierno, cuando el drenaje de Loughareema está en su momento más activo; las primeras horas de la mañana suelen traer niebla sobre el valle.
Organiza tu visita para incluir Loughareema en el mismo viaje: para primero en el área de descanso junto al lago para ver si está lleno o vacío, y luego sube a Ballypatrick para encontrar dónde vuelve a salir esa agua.