Resumen
Lord George McCartney compró la finca de Lissanoure, Dervock incluido, en 1741, derribó sus chozas y reconstruyó el lugar como un pueblo planificado que pretendía convertir en el principal pueblo de mercado del norte de Antrim. Perdió esa carrera frente a Ballymoney, a unos 6 km al suroeste, y Dervock se asentó en el tranquilo pueblo del río Bush que sigue siendo hoy: unas 714 personas en el último censo, una única calle principal y una historia que pesa más que su tamaño. Las herramientas de sílex halladas en las cercanías demuestran que la gente trabajaba en esta ribera hace hasta 10.000 años, y una piedra tallada procedente de la vecina Derrykeighan lleva las marcas de manos mucho más tardías, de la Edad del Hierro.
El pueblo de McCartney y las ferias
Las ambiciones de McCartney dejaron una huella clara. Construyó la lonja, inaugurada en 1805, y promocionó con ahínco el pueblo como centro comercial. Se celebraban entre cinco y siete ferias al año, dedicadas sobre todo al ganado vacuno y caballar; la primera, el 12 de enero, duraba tres días y atraía a compradores de toda Irlanda, Escocia y el norte de Inglaterra. Las ferias continuaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Ballymoney, sin embargo, ganó la contienda por ser el principal pueblo de mercado de la zona, y ese discreto papel de subcampeón es en gran parte la razón de que Dervock haya conservado intacto su carácter más antiguo.
El ferrocarril
El ferrocarril de vía estrecha de Ballycastle llegó a Dervock cuando se inauguró en octubre de 1880, uniendo Ballymoney con la costa en Ballycastle. Las fuentes no se ponen del todo de acuerdo sobre el día: algunos dicen que el 17 y otros que el 18, pero la línea en sí está bien documentada, hasta sus tres primeras locomotoras: Dalriada, Countess of Antrim y Lady Boyd. Los servicios de pasajeros terminaron el 3 de julio de 1950. El antiguo trazado aún atraviesa los campos y es el candidato obvio para una futura vía verde, aunque todavía no se ha construido nada.
La ruta patrimonial
Si solo dispones de una hora aquí, dedícala a la ruta autoguiada Unearth Dervock Heritage Trail. Una guía gratuita en PDF se descarga desde el sitio web de Visit Causeway Coast & Glens, y te lleva por los edificios del siglo XIX y de principios del XX y por la improbable sucesión de nombres ilustres del pueblo. Lord George Macartney fue el primer embajador británico en China. El capitán Charles Adair fue oficial de los Royal Marines. K.K. McArthur, un hombre local, ganó la medalla de oro en maratón en los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912 corriendo para Sudáfrica, y tiene una avenida con su nombre en el pueblo. Y la línea familiar detrás de William McKinley, el 25.º presidente de Estados Unidos, también se remonta hasta aquí.
Eso sí, ten claro lo que es la ruta: calles llanas y pavimentadas del pueblo y paneles informativos, no una gran atracción de postal. El placer está en el detalle y en la compañía que hace. La protegida North Irish Horse Inn, un pub del siglo XIX aún decorado con recuerdos del regimiento de caballería del que toma su nombre, es el lugar natural para empezar o terminar.
El río Bush y Garry Bog
El Bush atraviesa el pueblo, y Dervock Riverside Park es un espacio verde en su orilla para dar un paseo tranquilo. Justo a las afueras del pueblo se encuentra Garry Bog, una turbera de verdadero interés ecológico más que una atracción cuidada. Ambos recompensan un paseo pausado a finales de primavera o principios de otoño más que una visita rápida.
Cómo llegar
Dervock está a pocos minutos en coche de Ballymoney, que tiene la estación de tren más cercana en la línea a Belfast y conexiones de autobús a través de Translink; consulta los horarios antes de viajar, ya que los servicios a los pueblos más pequeños son limitados. Hay aparcamiento en la calle alrededor del centro del pueblo, aunque se complica durante los eventos locales.
Cerca de allí
El pueblo es una base tranquila y sensata para la Causeway Coast. The Dark Hedges, la antigua Bushmills Distillery y la Calzada del Gigante están a un corto trayecto en coche, y Armoy al norte tiene su propio patrimonio de carreras de motos. Abre el PDF de la ruta patrimonial en el móvil antes de salir, recórrela de principio a fin, y habrás hecho lo único que Dervock hace mejor que nadie.